Внимательная, чуткая, сострадающая. Уже эти проявленные ею качества заслуживают уважения. Нагини иные. Жадные, амбициозные, коварные. Для них важно только собственное мнение и собственный комфорт. Наша семья, конечно, пытается влиять на их, но пока безуспешно. Слишком много времени нагини жили во вседозволенности, впитывая в себя устои поведения с молоком матери, не так-то и просто искоренить многовековые привычки и взгляды. Мы стараемся, особенно мама, но пока результаты не столь обнадеживающие.

Нашего прихода ждали. Связист нервно похаживал около моего стола, периодически поглядывая на экран галовизора, в котором отражалась семья в полном составе. Плохо. Мама недовольна. Нет, не так. Она в гневе. Только увидеть это могут не все, она умело скрывает свои эмоции.

— Мирного космоса, дети! — взяла первое слово наша родительница, смотря на нас с укором.

Я частенько бесился из-за ее маниакального контроля, мешающего нам чувствовать себя свободными, но в тоже время был рад этому. Мало какая мать может похвастаться своей любовью к сыновьям, для многих дети мужского пола были лишь инструментом для достижения безбедной жизни.

Наша мать иная. Она не нагиня, а землянка, которая добровольно связала свою жизнь с одним из самых опасных существ во Вселенной, с моим отцом, с Наказующим. Она любит и любима, даже несмотря на прожитые годы. Любима не только отцами, но и всеми жителями нашей империи.

— Ярких звезд, матушка! Отцы! Надеюсь, у вас все в порядке?

— С нами все хорошо, но что происходит с вами? Неужели я родила и воспитала бесчувственных эгоистов, которые думают только о себе!? Неужели нельзя было элементарно предупредить о своем решении!? Мы все извелись за эти дни, пока вы не удосужились разрешить внешнюю связь! А ты, Самат? Сбежал при первой же возможности, хотя обязан был остаться дома!

— Прости, мама. Но дела требовали немедленного вмешательства, — произнес брат и низко поклонился.

Сейчас по ту сторону галоэкрана сидела не мама, а императрица, которая не допустит попустительства даже от своих близких.

— Да? И что же это за обстоятельство, раз вы сломя голову бросились к границам империи?

Врать матери было бесполезно. Она, конечно, не обладала эмпатическими способностями, но ложь сыновей чуяла за версту.

Я переглянулся с братом, в глазах которого была непоколебимая решимость. И пусть наши первоначальные планы разрушатся из-за любопытства одной милой и горячо любимой землянки, но сдерживать свою радость мы уже не в силах.

— Мы получили Дар богов, мама. Одну на двоих, — с радостью произнес Самат, глядя в удивленные лица родителей.

— Что-о-о? Вы…вы… Поднимите руки и покажите свои запястья! — приказала она, напряженно вглядываясь в экран.

Мама знала, что требовать. Едва наши змеи почувствовали пару, на правой руке каждого из нас образовался второй, более тонкий брачный браслет. Не каждому нагу дано испытать такое счастье, которое выпало на нашу долю. Встретить суженную, дарованную богами, за последнее тысячелетие удалось лишь отцам.

Светлана для нас стала центром Вселенной, той, за которую мой змей будет биться до последнего своего вздоха. Стала той, которая потянет нас с собой в царство мертвых. Она наша истинная пара. Этот хрупкий и нежный цветочек отныне властвует не только наших сердцах, но и нашей жизнью.

Молча я протянул свою правую руку и, отодвинув рукав рубашки, показал ее родителям. На моем запястье четко прорисовывался широкий мужской браслет серебристого цвета и отделившийся от него едва видный тонкий женский браслет.

Если в договорных браках супруг кусает жену, чтобы впрыснуть в нее свой яд и подготовить тело самочки к возможной беременности, то с браслетом дело обстоит иначе. Он может застегнуться только на руке у избранной Вселенной и Богами, а примет ли она его — зависит лишь от самого нага. К тому же самка, принявшая браслет, легко переносит укус своего суженного и не страдает от его яда, рискуя своей жизнью.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Мама потрясенно замолчала. Из ее глаз неожиданно потекли слезы, которые тут же были стерты ее мужьями.

— Кто она? Где она? Я хочу ее видеть! Немедленно! Боже, неужели мои молитвы услышаны! — всплеснула она своими руками.

— Ее зовут Светлана, мама, и она землянка. Показать пока не можем, не хотим напугать своим статусом, слишком много плохого ей пришлось пережить, прежде чем мы нашли ее, — высказал свой категоричный отказ Самат, и я с ним был солидарен.

— Вы проверили информацию, которую я вам скинул? — спросил у отцов.

— Конечно, сын. В академии началась полномасштабная проверка.

— Узнайте все, что сможете, о жене генерала Миссуна. Начиная от медицинских данных и заканчивая психологическим портретом.

— Так это она?! — пораженно спросил второй отец, который до этого времени предпочитал помалкивать.

Видимо он уже успел прочесть отчет своих подчиненных, да и я скинул ему кое-какую информацию, которую следовало перепроверить.

— Она, — подтвердил Самат.

— Я рад, что такая смелая и отважная девушка станет нашей дочерью. Берегите ее и возвращайтесь скорее домой.

— Через три дня будем дома, — заверил родителей. — Только прошу без пафосного приема, не стоит пугать нашу элисшею излишним вниманием.

Голограмма потухла и до нас стали доходить восторженные поздравления от окружающих. Шлах, совсем забыли про осторожность. Для всех Светлана была нашим трофеем, который мы везли к себе во дворец. Той, с которой мы решили связать свою судьбу. Но о том, что эта хрупкая девушка стала центром нашей Вселенной не знал почти никто.

— Надеюс-с-сь не с-с-стоит вам говорить-с-с, что эта информация не должна-с-с- выйти за пределы мос-с-стика? — прошипел Самат, перевоплощаясь в истинную форму.

Такая угроза должна будет подействовать на подчиненных. Не хотелось рисковать их жизнями, требуя клятву на крови. Облегченно выдохнул, когда все присутствующие молча склонились в поклоне, подтверждая мои мысли. Все же я смог набрать к себе в команду не глупцов, а мудрых змей.

— Пойдем! — утянул за собой огромного серого змея, хвост которого извивался от раздражения. — Не стоит пугать подчиненных.

Мы вышли из рубки в гробовой тишине, но не успели дойти до жилого отсека, как в районе сердца словно все заледенело. Огромная зияющая пустота, что образовалась в груди, заставила нас скрутиться от боли. Элисшея!

Сломя голову мы понеслись в нашу каюту, надеясь и молясь всем известным богам, чтобы с нашей девочкой ничего не произошло. Ворвавшись в жилой отсек, мы в нерешительности замерли у дверей. Всепоглощающий страх овладел нашим нутром. Мы боялись переступить порог, боялись увидеть бездыханное тело малышки.

Совладав с собой, я нажал на панель. Дверь медленно отъехала в сторону, открывая нашему взору пустую гостиную. Лишь пустые контейнеры на подносе свидетельствовали о том, что девочка была здесь.

В спальне тоже было пусто. Об этом свидетельствовал растерянный взгляд Самата.

— Искин! Найти сею Светлану!

— Сея Светлана на борту корабля отсутствует, — механическим голосом бесстрастно оповестил нас бортовой компьютер.

Что? Но как? Неужели она сбежала от нас? Но нам бы сразу доложили о ее намерениях! Мы подняли по тревоге всех, кто был на вахте. Допрашивали, выясняли, но до истины так и не смогли докопаться.

Мой змей прорывался наружу, когда мы отсматривали записи камер наблюдения. И поняли, какую совершили ошибку! Только малышку мы так и не нашли. Она как будто испарилась в пространстве.

Больше двух месяцев прошло, а результатов не было. Отцы перетряхнули всю академию, желая выяснить каким образом Светлана попала в наш мир, но никто не знал. Ректор лишь показал место, где нашел ее сей Миссун и где насильно сделал ее своей женой.

А мы искали. Рыскали как прокаженные в поисках хоть какой-нибудь зацепки. Змей чувствовал, что наша пара жива, но вот где она, указать не мог.