Лина с Петей вышли из конюшни раньше, чем Зарянка, и познакомились с тренером. Он оказался длинноволосым блондином с удивительно яркими голубыми глазами. А что самое главное – он излучал уверенность в себе. И в том, что всё получится.
– Зови меня Свят, – пожав Пете руку, произнёс тренер, и мальчик в ответ прошептал своё имя.
Потом Лина без страха смотрела на то, как её сын, такой маленький и хрупкий, скачет на высоченной Зарянке. Почему-то её не волновала возможность падения. Как-то не верилось, что мужчина с необычным именем Свят позволит хоть чему-то пойти не так.
– Он неплохо держится в седле, – сказал тренер на прощанье Лине. – Приходите в следующее воскресенье в то же время. И не переживайте: всё будет хорошо.
Лина почувствовала, как в её глазах разгораются золотые искры, и поспешно опустила голову. Впервые она ощутила желание превратиться в Жар-птицу не из-за ярости или злости. Насмешки одноклассников, неудачный брак с Иванушкой-дурачком, эпизоды охоты на нетрезвых граждан в закоулках – вот, собственно, и весь опыт общения Лины с мужским полом. Небогато, что и говорить. Она думала, что сильные и добрые мужчины вымерли. А тут вдруг – Свят!
Шагая рядом со счастливым Петей по подсказанной местными короткой дороге к автостанции, Лина обернулась и увидела, как по ипподрому скачет на Зарянке Свят. На минуту он показался ей воином в старинном снаряжении, рассеивающим Тьму. В этом обмане зрения было виновато внезапно выглянувшее из-за туч солнце. И всё же, всё же…
Провожая взглядом фигурки молодой женщины и мальчика, всадник задумался. Впервые за многие века он встретил ту, в глазах которой вспыхнули золотые искры. Святовит11 (он же – Свентовит), почитавшийся когда-то западными славянами как бог Белого света, боялся сглазить, но всё же надеялся, что наконец-то нашёл своих…
Пёс и Кот идут по следу
Глядя на перекрученную бабку, котяра ухмыльнулся в густые усы. Триста лет в обед (на самом деле больше, но желающих спорить нет), а всё туда же. Хочет, чтобы спина гнулась во все стороны. И ноги. Тут главное, чтобы в узел не завязалась. А то как он будет её распутывать? У него – лапки. И у Пса… Нет, у того не лапки, а просто лапы. Но он точно не помощник. Придумала тоже, старая: асаны! Сейчас какую-то хитромудрую выполняет. «Мудрасана» называется. Пытается Ягуша сложиться в тридцать три погибели. Смотреть и страшно, и смешно. И при этом даже прыснуть не моги: кто её знает, может, и в диванную подушку превратит. Не выходя из дзена. Лучше бы убраться подобру-поздорову. Да и Пёс под дверью уже сидит, в глазах у него: «Гулять-гулять!»
– Ладно, я сам с тобой выйду, – буркнул Кот.
Раньше он был просто так, с маленькой буквы. Но раз уж у Яги их теперь стало двое, то пришлось ей называть котяру не просто «ты», а по… имени, получается? А это уже заявочка на большую букву. Заглавную.
Последнее соображение прибавило Коту веса в собственных глазах, и он решил добавить:
– Пока Яга в этой… как её… мудрюсене, я тут за главного. Пошли!
Хвост Пса заметался, как зажатый в углу грызун. Рад, выходит. А слова кошачьего от него не добьёшься! И зачем только на него мышей, запечённых в сметане, переводят?! Но тут Пёс, как будто услышав мысли своего благодетеля, умильно повернул голову и тоненько заскулил. «Благодарит!» – решил Кот и, задрав голову ещё выше, открыл дверь одной левой передней. Устав работать при своих питомцах привратницей, Яга заколдовала её так, чтобы сама отворялась – от прикосновения лапы. Правда, только кошачьей. Пёс был слишком дурашлив и ненадёжен.
Уже через две минуты спесь Кота сдуло непутным ветром. То есть непопутным… Пёс так припустил от подъезда, что Кота, старавшегося от него не отставать, почти моментально замучила одышка. И лап у него стало как будто очень мало. Как иначе объяснить, что Пёс на своих четырёх несётся как угорелый, а его благодетель плетётся в хвосте? Очень скоро оказалось, что бежит друг человека (ясно же, что не кота!) не к ближайшим кустам. И даже не в парк. А куда-то во дворы, к детской площадке. Вот беспредельщик! В песочницу норовит справить свои дела, что ли? Это как-то… приходится признать, что по-кошачьи. Приплыли! Кот сразу почувствовал себя никудышным воспитателем.
– Стой! В кусты давай, в кусты! – завопил усатый.
Но на его утробный вой отозвался не Пёс, а мальчик, вскарабкавшийся на горку.
– Мама, там кися за бакой безит!
Пёс нырнул под лавку, Кот влетел за ним.
– Петя, ну что ты придумываешь? – раздался женский голос.
Почему-то Кот вспомнил, что очень любит поохотиться на досуге на воробьёв. И даже рискует напасть на наглую ворону иногда. Кажется, всегда на одну и ту же… Странные ассоциации, конечно. И с чего бы?
– Ты на солнышке перегрелся? – продолжил голос. – Пойдём домой тогда. Настя, собирай игрушки!
– Мам, ну ещё чуть-чуть! – отозвался тоненький девчачий голосок.
– Хорошо. Но только десять минут, не больше!
Ну вот, опять… Кот, пытаясь сосредоточиться, прикрыл глаза. И тут же перед его внутренним взором возникла Жар-птица. Вот на чей клёкот походил женский голос! Кот затаил дыхание. Не может быть!.. Открыв глаза, он натолкнулся на красноречиво вопивший взгляд Пса: «Это я, я, я её нашёл!»
Дальше – дело техники. Дождались, когда двуногие соберут свои пожитки, проследили до подъезда. И – бегом домой, к Яге. Та благополучно распуталась сама и лежала в позе трупа. «Шавасана» называется. Её старушка, что и говорить, больше всего любила. Мир и покой снизошли на кошачье-собачью благодетельницу – ровно до того момента, как оба четвероногих ворвались к Яге. Пёс просто лаял, а Кот пытался его переорать.
– Жар… Гав-гав-гав! Птица! Ррррр! Она… ГАВ! В соседнем… Ууууу! Живёт.
Яга не была бы Ягой, если бы не поняла, что Кот имел в виду. Глаза её радостно вспыхнули, а потом взор старушки затуманился.
– Раз в сто лет рождается Жар-птица. Несёт она свет, но он может быть нестерпимо ярким. И опасным. Для всех, – произнесла она наконец.
На следующий день Пёс привёл Ягу к подъезду высотки, где на 17-м этаже свила себе гнездо Жар-птица по имени Галина. Ещё через два дня Прасковья Никитична (одно из любимых воплощений хитрой старушки) знала все радости и горести матери-одиночки. А через неделю Лина уже, отчаянно труся, стучала в дверь кабинета психолога по имени Лада…
Судьбоносная встреча
Ветер затаился. Солнышко спряталось в облаках, стараясь не отвлекать Лину своими лучами. Казалось, все вокруг следят за тем, как она идёт по данному Прасковьей Никитичной адресу. Вроде бы ничего такого, а с другой стороны… Родители Лины никогда не обращались к психологам. И ничего, вырастили её и с ума не сошли. С третьей стороны, ситуация у Лины была не совсем обычной. Даже не так… Экстраординарной, вот. Насколько глубоко будет копать психолог?
При мысли о раскопках в её голове Лина поёжилась и почувствовала покалывание по всему телу. Это могло закончиться плохо, поэтому она постаралась успокоиться. В конце концов, Прасковья Никитична рекомендовала этого психолога. А если что-то пойдёт не так, всегда можно уйти. Тут главное – успеть.
Так и получилось, что накрученная собственными мыслями Лина вошла в кабинет психолога с красивым, древним именем Лада в полном душевном раздрае. Больше всего ей хотелось развернуться и уйти. И наврать милой Прасковье Никитичне, что всё прошло отлично, что проблем больше нет… Вот только на самом-то деле они никуда не денутся. Придётся остаться. Пусть приступает к раскопкам этот психолог. Или психология. Кто её знает, как правильно…
После обмена приветствиями Лада неожиданно задала самый простой вопрос:
– Лина, как у Вас дела?
Казалось бы, можно ограничиться обычным «нормально» или даже «хорошо». Но разве она тогда сидела бы здесь? И Лина, наверное, впервые в сознательной жизни ответила на этот вопрос правдиво:
