Потеряв сотню человек, отряд ведомый Тёмным Лордом вернулся в родной город. Неформалу всё же удалось добыть заветную сферу сущности. Уже на подходе к Айтецу, Микстура подстрелила отбившуюся от стаи одинокую горгулью, и пока та беспомощно трепыхалась, тёмный Лорд впитал в посох её жизненный шарик.

Глава 6 Путь на тёмную сторону

Последующие три месяца рейды в заброшенный город для Тёмного Лорда превратились в рутину с недельной регулярностью. Шесть дней он копил манну, на седьмой вёл караван людей, можно сказать, на убой. После каждого такого похода ведомые им ратники недосчитывались от одной до полутора сотни человек. Наш Герой начал даже прикидывать в уме.

- Если в месяц погибает где-то пятьсот воинов, то в год это где-то тысяч шесть. И на сколько лет тогда ему хватит жителей этого славного города? Интересно, как у них там с рождаемостью?

Хотя жители Айтеца особо и не возражали против небольшого собственного геноцида. Наоборот. Вокруг данных событий образовалась целая экономическая отрасль. Несколько кварталов мёртвого города были полностью очищены от монстров, и уцелевшие ратники приносили в город довольно ценные вещички, которые скупались не только жителями Айтеца, но и поставлялись в другие поселения. Да и простые горожане, для которых один золотой был чуть ли не месячным заработком, приобрели неожиданный дополнительный источник дохода. Самые смелые из них выбирались за пределы города и обирали трупы участников экспедиций, которым повезло чуть меньше остальных. В дальнейшем найденные вещи сдавали в ломбард за неплохое вознаграждение. Дело в том, что при обороне города всё имущество павших от монстров воинов принадлежало их родственникам, а за исключением оных — переходило городу. В данном же случаи кто нашёл, тот и хозяин.

За последнее время Тёмный Лорд неплохо прокачался. Горгуль щёлкал как семечки, не испытывая каких-либо негативных последствий, подобно первому разу. Наоборот, после каждой поглощённой сущности его накрывало непревзойдённое чувство эйфории. Правда, за один поход поглотить больше одной субстанции существа он пока не мог. По-видимому, не хватало навыков. Из артефактики развил знание амулетов до первого уровня, чем обеспечил себе постоянный доход в размере от двух до пяти золотых в день. Неформал теперь уверенно определял все заряженные амулеты первого уровня, что позволило выставить Арактыру на них повышенную цену, ну а небольшой процент с продаж он, как и обещал, отстёгивал своему новому компаньону, что позволило последнему рассчитаться с магом за изученное ранее заклинание.

Количество манны посоха прокачалось до десяти, скорость насыщения возросло до полутора единиц в сутки, а Безбашенные маги, в знак благодарности за своё спасение, обучили его двум новым заклинаниям.

Совсем безбашенный оказался лекарем и обучил неформала заклинанию лечения. Правда, с Димкиными магическими навыками подобным заклинанием можно было лишь облегчить похмельный синдром, хотя его каст и сжирал восемь единиц магической энергии. Но, как ему объяснили Тёмному Лорду, каждое заклинание нужно развивать, тогда от него будет толк. Многие из магов посвятили жизнь всего одному заклятью, на протяжении всего времени совершенствуя его силу и мощь.

Зато такой маг с развитым умением ценился намного больше аналогичного мага-универсала своего уровня, владеющего всем, но понемножку.

Второй маг одарил нашего героя заклинанием воздушного щита, способного защитить лишь от небольшого ветра, но исправно потребляющего семь единиц манны. Навык также предстояло развивать.

Вообще, жизнь в Айтеце у Димки стала весьма неплохо налаживаться. Любимое увлечение в виде горгульева геноцида, плюс собственное совершенство. Всеобщее признание и уважение. Попасть в экспедицию, ведомую Тёмным Лордом, к руинам мёртвого города, было не так-то просто. Поскольку количество желающих в разы превышало количество, которое тот мог сопроводить, участники набирались только в порядке живой очереди и строго под запись. Ведь он был пока что только второго статуса.

Неформал так втянулся в повседневную жизнь, что уже и позабыл о возращение домой. Ведь в этом городе, он получил всё то, чего ему так не хватало в земной жизни.

Владение и изучение магии, хотя в их наличие до сих пор верилось с трудом. Всеобщее признание и уважение. Плюс ко всему, две хорошенькие девицы, Алина с Юлькой, скрашивали ему одинокие вечера. Хороший денежный достаток и постоянные попойки, запретить которые ему никто не смел. Два собственных пета, Дружок с Микстурой, оберегали его бренное тело, когда-то не стояло на ногах. Эх! Жизнь удалась!

Всё рухнуло в один день.

Утром, чуть живого от чрезмерного употребления алкоголя, разбудил Лёва, вот уже как три месяца как не показывавшийся на постоялом дворе и про которого Неформал уже благополучно позабыл.

- У тебя проблемы, - начал он, скастовав на Тёмном Лорде заклинание небольшого лечения. В Айтец идут Тёмные Лорды. Я надеюсь, у тебя нет желания с ними встретиться?

Неформал помотал, в знак отрицания больной головой, перед глазами которой, всё ещё кружились вертолётики.

— Что же мне делать? — в испуге переспросил он, в один миг понимая, что такого самозванца, как он, сильные мира сего навряд ли оставят живым и здоровым. И шли они сюда сто процентов по его бренную душу, прознав про его творчество. Поскольку за всё время существования этого славного города ни один Тёмный Лорд до сего дня не удосужил последний своим визитом.

- Покинуть этот город и идти туда, куда собирался в самом начале, — сказал маг-лекарь.

— Но у меня денег не хватит, дабы в чей-то караван пристроиться, — сказал взволнованный Дмитрий, выгребая из карманов последние медяки, оставшиеся после вчерашней попойки.

Лёша бросил на него снисходительный взгляд.

— А, я понял, — вскричал обрадованный неформал. — Ведь ты высокоуровневый маг. Ты поведёшь отряд на тёмную сторону, и платить никому не надо.

Маг-лекарь лишь отрицательно покачал головой.

- Я светлый. Ты забыл? И нахожусь здесь лишь благодаря своим хилерским навыкам. Дальше вглубь серой зоны я не пройду. Пойдёшь ты. Группу людей наберёшь себе сам.

- Но я же не маг. Кто со мной пойдёт?

— Ой ли? — усмехнулся лекарь. — По законам этого мира магом считается тот, у кого какая-нибудь из магических способностей достигла характеристик, соответствующих данному уровню. Если характеристика соответствует первому уровню, значит, и маг первого уровня, второму — значит, второго. Ну и так далее. Количество манны, накапливаемой твоим посохом, соответствует первому уровню.

— Значит, я маг первого уровня. И мне положена собственная башня, — подытожил неформал.

— На. Держи. Благодарить не стоит, — протянул свиток лекарь.

Неформал, не обращая внимания на колкость, развернул свиток и стал читать содержимое, озадачено почёсывая затылок.

В связи с достижением магических характеристик необходимого номинала Тёмному Лорду выдаётся лицензия мага первого уровня. В соответствии с тем, что официально Тёмный Лорд пока ещё не утвердил свои способности, соответствующие рангу мага башни, а также ввиду обстоятельства временной невозможности получения оного, Тёмному Лорду присваивается первоначальный официальный статус «Безбашенного мага».

Управа Айтеца.

С учётом вышеописанного в документе следовало, что будь ты хоть магом сотого уровня, если от тебя пользы ноль, то башню свою не получишь никогда.

Настроение неформала навевало грустные мысли. С момента его первого появления в этом городе прошло пять месяцев. Чего он за это время достиг? Да практически ничего. Ну поднял манну посоха до десяти единиц. Ну научился различать на начальном уровне пустые амулеты от полных. Чего там ещё? От ветра защищаться, похмельный синдром лечить. Единственным стоящим достижением было поглощение сущностей горгулий. Только в смертельной схватке с монстрами, в предстоящем походе это навряд ли чем поможет. Настоящее умение, которое в данный момент ему бы очень пригодилось, из-за пьянки он развивать не стал. Создание артефактов им было благополучно опять заброшено, хотя кое-какими из них он всё-таки обзавёлся.