Но сигареты, похоже, он всё-таки нашёл.

— Привет, сынок. — Мужчина тепло улыбнулся, и с самых первых секунд Рома возненавидел эту улыбку.

Потому что это была его улыбка.

— Чего такой нерадостный? — Отец улыбнулся ещё шире, отчего кончики пальцев вспыхнули огнём. Чтобы потушить его, пришлось с силой сжать кулаки, с трудом сдерживая растущий внутри гнев.

Рядом с мамой, на той табуретке, которую Рома совсем недавно лично чинил, сидел крупный, коренастый мужчина. Его влажные чёрные волосы (только после душа, скотина) свободно свисали с головы и лишь слегка не доходили до плеч. Широкое лицо, крепкая шея, огромные плечи и не менее огромный живот могли напугать любого прохожего в тёмном переулке, как только тот увидел бы такого монстра. Чёрная футболка приоткрывала вид на волосатое пузо, а прямо под ним красовалась расстёгнутая ширинка, сквозь которую просачивалась ткань трусов. И хоть когда-то острые скулы скрыли набежавшие за годы щёки, всё же лицо этого подонка оставалось по-своему красивым, привлекательным. Лишь алкоголь оставил на нём свой пугающий след усталости и лёгкой-лёгкой отстранённости.

Но улыбка была его чертовски хороша.

— Мы как раз с мамой о тебе говорили. — Голос, пропитанный басом и хрипом из-за многолетнего курения, врезался в голову и только усилил начинавшуюся мигрень. Она медленно, очень медленно окутывала сознание и переходила к правому глазу, желая сделать то, что делает обычно.

Выжимать его крепкими щупальцами.

Рома смотрел на отца и не мог произнести ни слова. Он просто стоял и тяжело дышал, пока кровь приливала к лицу. Тело обдало жаром и парализовало. Кто-то невидимый натянул на горле тонкую струну и затягивал её, перекрывая все пути в лёгкие. Мир вокруг исчез. Пропал и растворился. Теперь всё пространство заполнили усмехающиеся карие глаза, в зрачках которых сквозила такая знакомая Роме уверенность. Именно эти глаза видела перед собой та официантка, дыхание которой перехватило от прикосновения странного клиента.

Отец встал с табуретки и вытянулся во все свои два метра. Мать на его фоне казалась маленькой мышкой, с безудержным восхищением глядящей на своего мужчину. Сам же он подошёл ближе, раскинув руки в широком размахе и как бы приглашая в тёплые отцовские объятия. Когда между ним и Ромой остался всего один шаг, в повисшей тишине раздался голос:

— Только тронь меня, и я расквашу тебе морду.

Эти слова подействовали и заставили остановиться сукиного сына, но не сняли улыбку с противного лица. Наконец потрясение удалось взять под контроль, хоть и не полностью. Всю свою жизнь Рома чувствовал себя хищником, опасным зверем. Создавая бизнес, он не боялся быть наглым и брал своё. Устанавливая полезные связи, он был в меру дерзок и притягателен, в особенности для противоположного пола. В спортзале его мышцы приковывали взгляд занимающихся рядом женщин, и каждый, кто достаточно хорошо был знаком с Ромой, знал, что лучше ему дорогу не переходить. Он был подобен льву, о котором все были наслышаны и предупреждены. Когти его большую часть времени пребывали в спокойствии, но чтобы показать силу и утвердить своё место, иногда их приходилось выпускать, обнажая ещё и клыки.

Рома был бизнесменом, а значит и хорошим психологом. На встречах с деловыми партнёрами он всегда обращал внимание на язык тела и глаза, ведь именно они могут показать то, что пытаются скрыть язык и рот. Незаметно для самих оппонентов, они уступали Роме доминантную позицию, даже если встреча проходила на их территории. Потому что он был хищником. Спокойным, улыбающимся, но всё же хищником, и люди чувствовали это. Чувствовали его уверенность.

Но сейчас…

Сейчас хищник стоял перед ним. Более крупный, взрослый и опытный. Ах да, он ещё был его отцом.

Впервые Рома почувствовал себя жертвой, хотя отказался бы это признать даже перед самим собой. И не просто жертвой, а жалкой мышкой, забившейся в угол в надежде спрятаться от приближающегося кота. Огромного, страшного кота. Человек, стоящий перед ним, был единственным в мире, кого Рома по-настоящему испугался. И больше всего его поразило то зеркало, что встало между ними. Будто он смотрел на себя, искажённого годами, морем алкоголя и чем-нибудь ещё.

Отец смотрел на него сверху вниз, а он на него — снизу вверх, и это только подпалило очаг ненависти. И это хорошо. Ненависть — это очень хорошо. Она затуманивает мозг и уничтожает страх, который уже успел парализовать собой тело. Ненависть — отличный инструмент для того, чтобы разорвать основы сомнений и начать действовать.

Рома смотрел в карие, пропитанные уверенность глаза и сказал лишь два слова, скрыв дрожь в своём голосе:

— Пошёл вон.

Ощущение крошечности только усиливалось, и где-то далеко, где-то очень далеко еле слышно задвигались стены.

— Ничего себе! — Отец повернулся к матери и, указав на их общего сына, усмехнулся. — Это ты его так воспитала?

— Ром, ты что такое говор…

— Заткнись. — Звучание собственного голоса прибавило уверенности, а накаляющаяся ситуация прыснула в кровь адреналин, так что мигрень разом потухла, но не исчезла. Мама коротко ахнула и вжала голову в плечи, когда её сын угрожающе посмотрел на неё, во взгляде читалось: «Не лезь не в своё дело».

Потом он вновь посмотрел на отца, и началась дуэль карих глаз.

— Пошёл вон отсюда или я тебя выпровожу сам. Лучше выбери первый вариант, иначе следующей твоей остановкой станет больница.

— Ого! — Под длинными чёрными волосами лицо исказила гримаса фальшивого удивления. — Да ты, я погляжу, не из робкого десятка! Знаешь, когда я был молод…

— Иди ты нахер со своими рассказами! — Слова пробились сквозь стиснутые зубы, удерживать кулаки под контролем становилось всё сложнее и сложнее. Рома понимал, что закипает невероятно быстро и может пропустить тот момент, когда сорвётся. Так было в том кинотеатре, где он расквасил нос бородатому козлу, не следящему за своим языком. Так постоянно было в школе, когда он ещё не научился обуздывать гнев и сдерживать его, поэтому портфолио Роминых драк было огромным. Лишь окунувшись в мир бизнеса, серьёзных людей в серьёзных костюмах и летающих над головой денег, он понял, что следует держать себя в руках, даже если так и хочется дать подонку по зубам. И поэтому добивался сделок на своих условиях, давя на оппонентов спокойствием, хоть внутри бушевало ненасытное пламя.

В этом ему помогал один верный способ, которому она научился, просматривая интервью со многими знаменитостями.

Перезагрузка.

Рома отошёл от кухни и повернулся к ней спиной. Льющийся позади свет растворялся в коридоре, но его оказалось достаточно, чтобы отыскать глазами что-то наподобие тумбочки. Он положил на её края руки, закрыл глаза, глубоко вдохнул и затаил дыхание. Через пару секунд поток воздуха мерно вышел из лёгких, полностью опустошив их. Ураган мыслей, эпицентром которого являлся гнев, начал утихать и растворяться вокруг при каждом следующем вдохе и выдохе. Весь мир покрыла сплошная чернота, скрывшая от Ромы абсолютно всех и оставив лишь его самого. Не было ни чёртовых карих глаз, ни испуганного лица матери, ни этой дурацкой, но так хорошо работающей улыбки. А значит, весь мир был лишь в его голове.

И вот оно. Началось.

Пальцы слегка сжали края тумбочки, а вены под рубашкой натянулись подобно канатам. Его звали Роман Арфеев, и он был хищником. Чёртовым хищником, рёва которого боялись все! Ни одному человеку не удалось обуздать его страхом, и он не позволит сделать это отцу. В этом человеке нет ничего, вообще ничего родного! И если он хочет разговаривать… что ж, добро пожаловать на бизнес-встречу! Но простите, дамы и господа, общение будет очень жёстким.

— Что это с ним, Оль?

Король, что проделал себе дорого сам. Мужчина, от общения с которым девушки таяли подобно льду на солнце. И разве мог он себе позволить стать жертвой в провонявшем мочой подъезде, стоя перед подонком, зубы которого видели зубную щётку только в эпоху динозавров? Мог он себе такое позволить? Спрятать клыки, когда ситуация требовала выпустить когти и пойти на врага? Конечно, не мог. Рома никогда не желал встречи с отцом, но раз тот сам пришёл в гости, на территорию Роминой семьи, то тогда получит по всем своим грёбанным заслугам. А их у него на целое пожизненное.