Рома хотел изменить мир и оставить свой след в истории. Но он прекрасно понимал, что за каждым великим мужчиной стоит не менее великая женщина, руки которой постоянно поднимают любимого воина. И он не хотел, чтобы Настя ушла. Не мог позволить ей это сделать, потому что боялся потерять такое сокровище и больше не найти. Он искренне верил, что сможет обеспечить семье хорошее будущее, но только если рядом будет ОНА. И хоть Рома отказывался себе в этом признаваться, но где-то очень глубоко он осознавал, что, будучи совсем один, не сможет подняться после сокрушительного удара жизни. Но расклад игры сразу же поменяется, когда его горячие плечи накроют руки Насти — солнца всей его грёбанной жизни.

Совсем рядом открылась дверь кафешки, откуда вышла молодая пара, смеясь и улыбаясь друг другу в лицо. Парень мельком взглянул на Рому и вернулся к любимой, продолжая рассказывать, судя по всему, очень смешную историю. Они спустились по лестнице и слились с сотнями подобных им прохожих, которым почему-то не спалось этой ночью. Из-за открытой двери доносилось постоянное постукивание ложек и вилок о посуду, но тут же смолкло, как только дверь закрылась.

Рома достал телефон и, введя пароль с третьего раза, открыл контакты. Нашёл того, кто ему нужен, облокотился на перила милого заборчика на крыльце кафешки и набрал этот номер.

Ждать пришлось недолго. Два длинных гудка, и в динамиках послышался голос юноши:

— Здравствуйте, босс.

— Привет, Жень.

— А… — на конце города на несколько секунд повисла тишина. — Зачем вы так поздно звоните?

— Я обещал тебе перезвонить, помнишь? Был слегка занят, но вот сейчас освободился.

— И выбрали для этого лучшее время. Босс, сейчас… сейчас половина третьего! Вам совсем не спится?

Рома искренне рассмеялся, по-настоящему радуясь тому, что Женя ответил. Это был один из его немногочисленных сотрудников, друг, которому он мог хоть чуть-чуть довериться. И конечно, вечный оптимизм и упорство Жени напоминали Роме его самого в самом начале пути, хоть между ними и была разница в жалких три года.

— Да, Жень, я умею выбирать время. Слушай, у тебя ноутбук под рукой?

— Конечно! Я чуть ли не сплю с ним в обнимку, вы бы видели! Думаю, если бы Аня узнала про это, то жутко приревновала бы меня к ноутбуку, честное слово!

— Глянь, что там по собеседованиям, пожалуйста.

— Как скажете, босс.

Рома продолжал наблюдать за такими забавными прохожими, каждый из которых куда-то спешил. Но, например, та девушка — наверное, ещё даже не поступившая в университет — не спеша прогуливалась по улице, слушая музыку в белых проводных наушниках. Был бы Рома её возраста, то, скорее всего, не упустил бы возможности пофлиртовать, ведь девушка казалась довольно симпатичной. Но в нынешних суровых реалиях его сердце уже занято одной особой, имя которой — Анастасия.

Рома горько усмехнулся, после чего глубоко вдохнул ночной воздух. После продолжительной тишины телефон заговорил:

— У вас как дела-то? Нормально?

— Нормально, Жень, не переживай. У меня всегда дела идут хорошо.

— Это неправда, босс. — Обычное обращение «босс» льстило Роме, но сейчас оно начала его раздражать. — Вы же тоже человек, а у всех людей есть проблемы.

— Да, но вот только кто-то их решает, а кто-то вечно ноет. Я отношусь к категории первых.

— Я в курсе. Большинство проблем же у нас общее! Вот, стойте! Ноутбук загрузился! Вы спрашивали о встречах, да?

— Именно о них.

Следующие пятнадцать минут они говорили только о бизнесе, о завтрашнем (то есть, сегодняшнем) дне и перенесении некоторых встреч. Пару раз оба они смеялись над Жениными шутками, и Рома смеялся бы громче, если б не знал, какой на самом деле Женя несчастный человек и какая у него семья. Но силе воли и оптимизму парня можно было только позавидовать, что, несомненно, вызывало огромное уважение. Хоть порою Женя и подбешивал своим искромётным юмором, Рома знал, что в случае чего на него можно будет положиться, поэтому и держал под своим крылом. Он желал стать неким учителем для этого вечно улыбающегося юноши со светлыми волосами, потому что видел в его глазах то, что нередко замечал в своих: донимающее чувство одиночества, грызущие душу сомнения и вопрос, ответ на который так сложно было найти: «А правильно ли ля всё делаю?»

У Ромы в своё время не было наставника. Он прокладывал себе дорогу сам, в усталости падая в объятия Насти. С каждым падением он становился сильнее, мудрее, и недавно жизнь предоставила ему возможность поставить на ноги молодого бойца, в зрачках которого пылало неистовое желание действовать. Конечно, эту возможность нельзя было упускать, ведь обучая чему-то, ты сам приобретаешь новые навыки и оттачиваешь уже имеющиеся. А Рома прекрасно понимал, что ему и его мини-компании есть куда расти.

Звёзды были ещё совсем далеко.

— Он немного повыкабенивался, но я всё уладил, босс. Нужно было лишь слегка надавить, и он размяк, как целочка на первом свидании.

— В компании женщин так не шути, Жень. Они такой юмор не поймут.

— Да знаю я, знаю. Кстати, насчёт женщин… Могу я задать вам личный вопрос? То есть, не совсем вопрос, я просто…ну…раз уж вы позвонили, то можно я обращусь к вам за советом?

Подобное предложение польстило Роме, и под его карими глазами растянулась улыбка. Прямо перед крыльцом кафешки споткнулась молоденькая девушка, но ей тут же помог встать, судя по всему, незнакомый парень. Они улыбнулись друг другу, и Рома увидел, как женские щёчки мигом покрылись краской. Мысленно он пожелал этим двоим всего хорошего и проводил их взглядом — уже вместе идущих и о чём-то болтающих.

— Босс, вы здесь?

— Да, прости, задумался. — Из открывшейся двери вышел седовласый старик, чуть прихрамывающий на ступеньках лестницы. Спустившись, он достал из пакетика сосиску в тесте и зашагал по улице, жадно поедая свою добычу. — Что за совет ты хочешь услышать?

— Ну смотрите. Помните Аню? Приходила к нам в офис и приносила мне обед.

— Да, помню. Такая стройненькая, высокая и с кудряшками на голове. Я с ней пару раз общался и должен признать, что у тебя неплохой вкус. Насчёт неё у меня сложилось впечатление хорошей, воспитанной девушки. Да и фигура у неё — класс.

— Спасибо, босс. Она и вправду хорошая, но… В общем, мы поссорились. Я уже даже не помню из-за чего, представляете? Помню только, что мы наговорили друг другу гадостей, причём при людях! Мы поссорились прямо на улице, на нас смотрела просто куча зевак! Как я хотел им всем врезать и…

— Тише, тише. — Рома понизил голос и сделал его более бархатным, более успокаивающим — как всегда поступал на деловых встречах, когда наживка пыталась соскочить с крючка. — Ближе к сути вопроса. Ты чего от меня хочешь?

— Совета, я же сказал. Я просто не знаю, как поступить! Чёрт, я не хочу её терять, понимаете? Она для меня как смысл жизни. Всегда поддерживала, заботилась…

— Да, да, да, знаю эту песню. У самого такое сокровище. Её зовут Настя, но я предпочитаю называть её врединой.

— Я помню её. Вам с ней повезло, босс. Она прекрасна. — Отчего-то грудная клетка Ромы сжалась и показалась слишком тесной, будто сердце пыталось высвободиться из-под заточения рёбер. Он сглотнул слюну, и только после того, как она процарапала стенки пересушенного горла, до него дошло, что организм требует воды. Всё ещё держа телефон у уха, он развернулся, направился к двери и зашёл внутрь. Сразу нашёл стоящих за стойкой официанток и, улыбнувшись одной из них, зашагал прямо к ним. — Я помню, как уважительно она со мной разговаривала, хоть мы только-только познакомились. Честно признаться, не было бы у меня Ани, я, наверное, влюбился бы в вашу Настю.

— И что тогда у нас было бы? Весёлый треугольник?

На конце города раздался смех, донёсшийся до Ромы. Через пару секунд он быстро проговорил:

— Жень, подожди немного, я заказ сделаю.

Рука с телефоном опустилась вниз, но другая легла на стойку, сразу украв всё внимание официанток. Ко всем, одетым в белые блузы и чёрные юбки строго по дресскоду, Рома и обратился.