Девушка положила трость и взяла в руки шар.

– Сейчас постарайся сосредоточиться на нем. Ничего делать не надо, просто внимательно в него смотри.

Девушка последовала его примеру, и спустя несколько секунд внутри мутного белесого шара появилось пять огоньков.

– Средний контроль, – уже более живо произнс Рус и указал на последний артефакт в виде небольшой стеклянной трубочки, внутри которой находился золотой шарик.

– Осталось самое сложное. Надо заставить шарик подняться. – пояснил Рус. – Представь, что из твоей руки идет поток силы. Направь его в артефакт, и он покажет примерный поток стихии.

Девушка настраивалась минут пять и успела несколько раз нервно зыркнуть на брата. Тот, закусив губу, наблюдал за ней и, когда шарик сдвинулся, облегченно улыбнулся.

– На грани, – вздохнул парень, прикинув, что шарик поднялся в лучшем случае на пять миллиметров.

Рус оглядел первую страницу книги, в которой был десяток имен, и вздохнул.

– Как фамилия?

– Собачьи, – ответил вместо девушки парень. – Отец у нас собачником был. Породу свою держал.

Рус записал девушку в тетрадь и поднял взгляд на парня.

– Ну, чего ждешь? – спросил он. – Испугался, что ли?

– Чего сразу испугался? – смутился Бом и вытер вспотевшие ладони о брюки. – Я просто в маги не собирался. Вот, сестру привел.

– Не хочешь, дело твое, – пожал плечами Рус и кивнул в сторону выхода.

– Бом, а если вместе будем? – тоненьким голоском пропела девушка.

Парень кинул на нее взгляд, а затем взял первый артефакт-трость.

На нем не загорелось ни одного камня, но из серого камня потекла мутная жижа.

– Раньше такого не было. – наклонил голову Рус и громко произнс: – Учитель Роуль! У меня проблемы!

– …Нам никто не указ! Пошел прочь, мудак! – спародировал Роуль голос северянина, голову которого он держал перед собой.

Учитель появился мгновенно и не сразу понял, что его выдернули из северных земель. Как только он понял, что находится в Вивеке, то широко улыбнулся и произнес:

– Здра-а-а-а-асть!

– Эт… это кто? – шарахнулся в сторону Бом. Бим тут же спряталась за его спину.

– Страх и ужас! – вскинул руки с острыми когтями над головой упырь. – Я повелитель мной цитадели…

– Он ректор и главный учитель, – спокойно произнес Рус. – Немного странный, но достаточно эффективный.

– Прекрати портить мою ауру, – недовольно упер в бока руки Роуль. – И какого демона ты оторвал меня от поедания отряда самоуверенных северян?

– У него артефакт сломался.

– Его нельзя сломать, – фыркнул упырь.

– Возьми артефакт, – скомандовал Бому Рус.

Парень осторожно подошел к столу и взял трость. Палка в его руках повторила эффект, заставив выделять мутную слизь из серого камня.

– И что это значит?

– А как по-твоему? – уставился на парня учитель.

– Ну, ни один камень не светится, а слизь… это нейтральная сила? – предположил ученик.

– А почему она тогда не через все, а через один камень льется?

– Ну… А что за серый камень? – нахмурился Рус и открыл свой талмуд с обратной стороны, где оставил подсказки.

– Молодой человек, как ваше имя? – спросил Роуль и принялся ходить вокруг объекта и рассматривать его, словно новое блюдо.

– Бом.

– С тобой случалось что-нибудь необычное?

– Нет.

– И спонтанных выбросов силы у тебя не было?

– Нет.

– Скажи, а раньше ты видел призраков?

Парень умолк и тревожно кинул взгляд на сестру.

– Нет.

– Почему врешь?

Парень молчал несколько секунд, но после того, как для себя что-то решил, ответил:

– Думал за юродивого примут.

– Давно видеть стал?

– Года два как.

– Еще что-то?

– Мыши дохнут в доме, где я живу долго, – добавил парень. – Сами.

– Не сами, но момент показательный, – кивнул Роуль.

– Учитель, может, вы что-нибудь объясните?

– Дар смерти, – с придыханием произнс упырь. – Большой… я бы сказал, слишком большой для смертного. Даже по староимперским меркам.

– И что это значит? – нахмурился парень.

– Все зависит от того, что ты сможешь показать на остальных артефактах.

Парень подошел к следующему и взял в руки мутную сферу. Роуль же с видимым нетерпением принялся наблюдать, как парень пытается сосредоточится на сфере. Чтобы ему было более «комфортно», упырь припал к оторванной голове и с громким хлюпаньем втянул в себя остатки крови.

После нескольких попыток парень вс же смог сконцентрироваться и выдать четыре огонька внутри сферы.

– Ниже среднего, – хмыкнул Рус.

– Ну и последний артефакт, – кивнул упырь на палочку.

Бом раздраженный поведением Роуля взял стеклянную палочку и, сжав зубы, сделал то, что просили ее сестру. Естественно, золотой шарик не выдержал такого надругательства и в первую же попытку вылетел из трубки, пробив запаянный конец.

– Прекрасно! Просто изумительно! Из вас выйдет прекрасный маг смерти! – хлопнул в ладоши Роуль.

– А чего они делают, эти маги смерти? – с осторожностью спросил парень.

– Ну, как бы тебе сказать… – задум Роуль. – На самом деле не так много. Либо убивают, либо заставляют жить после смерти. А иногда и то, и другое одновременно…

– Что-то мне не больно-то и хочется, – буркнул парень, но тут почувствовал, как в рубаху сзади вцепилась сестра.

– Бом… пожалуйста…

– Да, Бом! Пожалуйста! – спародировал голосок сестры Роуль и прильнул к парню. – Магия смерти не такая уж и страшная! Ну, дава-а-а-ай! Будет ве-е-е-е-есло! Вот увидишь!

– Х-хорошо, – отодвинул от себя упыря парень. – Только без этого…

– Без этого, так без этого, – отмахнулся упырь и повернулся к Русу. – Записывай! Бим и Бом Собачьи! Кстати, а что там Бим?

– Слабый дар воды и следы света. Концентрация средняя, а вот потенциал на грани.

– Отлично! Для кипячения ванной хватит, – кивнул Роуль и взглянув на оторванную голову у себя в руках с досадой вздохнул. – Жалко, северяне остыли. Я не успел толком полакомиться.

– Прошло пара минут, когда они успели остынуть? – спросил Рус.

– Не в плане температуры, а в плане страха и ужаса, который выплескивали во время наших игр. Это, знаешь ли, придает пикантность к человечине.

– Попробуйте паприку и смесь перцев, – пожал плечами парень.

– Вот еще, человечину портить специями, – фыркнул упырь и, сделав шаг, растворился в тени.

– В городе есть, где остановиться? – спросил Рус, делая пометки в своем талмуде.

– Нет. Мы пришлые, но если надо, перекантуемся где-нибудь, – пожал плечами Бом.

– Где-нибудь может закончится весьма печально, – вздохнул Рус и указал на лестницу, ведущую на второй этаж. – На третьем этаже есть гостевая комната. Кровать одна, но большая. пока там. Думаю, еще неделю как минимум мне тут разгребать…

Как только парень и девушка отправились дальше, Рус громко крикнул:

– СЛЕДУЮЩИЙ!

Не успел войти к парню следующий представитель, как из тени снова появился Роуль и с ходу огорошил вопросом:

– Слушай, а у тебя перец есть?

– Это невозможно! Ты хоть понимаешь, что ты устроил? – возмущенно всплеснул руками Хойсо. – Какая школа? У нас помещений, лекционных залов, общежития и даже систематического подхода нет! Как мы их будем учить?!!

Черт нарезал круги вокруг Роуля, который с умиротворенным выражением лица наблюдал, как Бренд создавал ученическое плетение тмного росчерка и отправлял его в каменную скалу. Ученик в виду своей упертости делал это уже четвертый час и не собирался сдаваться. За вс это время ему потребовалось около десяти минут проваляться без сознания от перенапряжения, чтобы прийти в себя и снова, выдавая минимум силы, повторять плетение снова и снова.

– Хорошо, давай по порядку, – попытался взять себя в руки Хойсо. – Сейчас ты соберешь одаренных по всем вольным землям и… что? Что ты будешь делать, Роуль?

Упырь флегматично взглянул на черта и вздохнул.