Рок стоял, уперев руки в бока, и смотрел на Марграду, что с прищуром смотрела на него с недовольным выражением лица.

– Куда он смылся? – спросила она с раздражением.

– Кто?

– Этот мальчишка. Рэй? Или как его…

Глава отряда глубоко вздохнул и с нажимом произнес:

– Слушай, отстань от него. Парень хоть и молодой, но если выведешь, то…

– То, что? – не отводя взгляда спросила магесса.

– Про Лисий хвост слышала? – спросил он.

– Что я должна была слышать про этих отбросов? – недовольно поинтересовалась женщина.

– Ничего. И больше не услышишь, – спокойно ответил ей наемник. – Совсем. Никогда.

– Перебили этих идиотов? Я то тут причем.

– Не перебили, а перебил, – спокойно ответил Рок и добавил: – Не лезь к этому парню. По-человечески тебя прошу.

Марграда постаралась сделать невозмутимое лицо, однако щеки ее слегка покраснели, а грудь начала заметно приподниматься при дыхании, что свидетельствовало о ее волнении.

– Ты меня слышишь? – заглянул ей в глаза наемник. – Не лезь, иначе он пальцем шевельнет, и от тебя мокрого места не останется.

– Слышу, – спокойно ответила магесса, пытаясь взять себя в руки. – Прекрасно слышу.

– Хорошо, а теперь ступай и не попадайся нам на глаза.

– Что, даже поработать не пригласишь? – с прищуром спросила она.

– Тебе с нами делать нечего, – отрезал командир Суэртэ.

– Какой ты сегодня агрессивный, – недовольно буркнула Марграда, хлопнула по груди наемника и, сложив руки за спиной так, чтобы грудь казалась побольше, спросила: – Ну, а тебя сегодня трогать можно?

– Нельзя. Я занят, – выдохнул Рок, отвернулся и пошел в противоположную сторону от подворотни, куда улизнул Рэй. – И займись уже делом, а не…

– Чем?

– Тем, чем занимаешься обычно, – проворчал глава отряда, направившись по своим делам.

Женщина несколько минут стояла и смотрела ему вслед, после чего с деловым видом произнесла:

– А может ты и твой пацан и есть мое дело…

Взглянув на свою грудь, она поправила рубашку, расстегнула верхнюю пуговицу и направилась по улице, покачивая бедрами.

Шен растерянно подняла глаза на Фила, который сидел с кислой миной и цедил пиво, закинув ноги на стол.

– Но… их… слишком много, – осторожно произнесла она.

– Конечно, много. Артефакторика, знаешь ли, серьезное дело. Тут парой структур или гномьих рун не обойтись, – отозвался маг и покосился на Карла, что с такой же кислой миной развалился на стуле рядом. – И это еще только начало. Еще у нас с тобой будет материаловедение и особенности накопителей.

Шен, взглянув на записи, которые ей дались таким трудом, со страхом проверила сколько на них страниц. Итого вышло двадцать семь страниц основных структур.

– Если ты думаешь, что стать мастером легко – хорошенько подумай, почему все вокруг не делают артефакты. Подумала? А теперь бери эти листы и топай зубрить. Не заставляй меня снова делать тот прутик, – хмуро взглянул на девушку Фил.

Та закивала, подобрала листы и быстрым шагом покинула их столик, направившись в комнату на втором этаже таверны.

Два старых приятеля проводили ее взглядом, после чего одновременно вздохнули.

– Скучно, Карл, – произнес Филимон и отхлебнул из кружки.

– Согласен, – кивнул тот и лениво спросил: – Слушай, может сделаем односторонний проход в бездну в каком-нибудь колодце?

– Делали уже, – вздохнул маг. – Помнишь, чем это закончилось?

– Ты про канализацию, которую увели в этот колодец? – нахмурилась темная сущность. – Да, помню.

– А потом проснулись древние. Столько дерьма в бездне – тут кто хочешь разозлится.

– А я думал, это ты древнего разбудил, – вскинул брови Карл.

– Нет. Я был ни причем, – покачал головой Фил. – Слушай… как-то скучно… Я прямо… прямо…

– Чего-то не хватает, да? Может по крепленому? К Торку сгоняем?

– Надоело, – лениво вздохнул Фил. – Может…

– К гномам я не полезу, – тут же отрезал Карл. – Они, немного “не в духе” после нашей последней встречи.

– М-м-м-мда, – протянул Фил и поджал губы, наблюдая как к их столику направился Рок.

– Господин маг, – кивнул он, подойдя к ним, и отодвинул стул, на который уселся. – Мы примерно составили кодекс ордена. Свод правил, если можно так выразиться.

– М-м-м? И что придумали? – без особого интереса спросил Филимон.

– В общем, мы посовещались с парнями, переговорили с Рэем, и решили, что наш орден будет заниматься истреблением нечисти, мешающей жить, или угрожающей жизни людей.

– Мракоборцы, – хмыкнул Карл, отхлебнув из кружки. – Идея не новая.

– Ну, это лучше, чем орден женских трусиков, – пожал плечами маг, и заметив, как удивленно уставился на него командир наемников, пояснил: – Был такой чудик. То ли Ясумото, то ли Ямамото, не суть. В общем, он основал орден, в котором собрались взрослые мужики и похищали, покупали или получали в награду женские трусы. Идиотизм, но нашлось немало подобных извращенцев, которые устраивали даже какие-то церемонии, с женскими трусами на головах.

– И… зачем? – растеряно спросил Рок.

– О, этот идиот был из… как их там? – начал щелкать пальцами Карл.

– Сарумаи? – попытался припомнить Фил. – Не суть важно. Была такая когорта воинов в наши времена, у которых не было цели. Только путь. Вот и этот собирал женские трусы, исключительно ради эстетического удовольствия.

– Бред какой-то, – буркнул Рок. – Зачем? Что в них такого, в этих трусах?

– Каждый сходит с ума так, как ему хочется, – пожал плечами Карл. – Тем более, что им это доставляло удовольствие.

– Кто-то собирает трусы, кто-то заставляет животных говорить, а кто-то ищет истину в вине, – пожал плечами Карл. – А иногда и в женской ласке.

– Слезах гор и женской ласке, – с грустью поправил Фил.

– Мда. На моей памяти, отрядов мракоборцев было три, – задумчиво произнес Карл и взглянул на друга.

– Пять.

– Ну, допустим, пять, – кивнул маг. – И все они кончили одинаково. Развалились.

– Это еще почему? – спросил Рок.

– Политика, – заметил Карл. – Каждый раз они лезли в политику, и тут же разваливались. Как только орден набирает силу, он неизбежно вляпывается в политику. А тут начинаются уже совсем другие игры.

Глава отряда Суэртэ поджал губы и задумчиво кивнул.

– Думаю, этот пункт надо тоже вписать, – произнес он.

– Дело твое, но меня пока больше интересует, когда вы уже оформите этот орден, и я наконец получу замок, – вздохнул Филимон.

– У нас проблемы с опекой аристократа, – нехотя признался наемник.

Карл выразительно взглянул на Фила, а тот нахмурился.

– Что?

– Ты вообще помнишь, зачем ты отправил Рэя сюда? – спросила темная сущность.

– Конечно помню! – хмыкнул маг, нахмурился, а затем завертел головой. – Черт, а я ведь действительно забыл. Где этот мелкий за… ученик?

Взгляд Филимона выхватил нескольких наемников, что сидели за столом в углу и откровенно гоняли в кости, а затем остановился на столике рядом с ними, за которым Зак с огромной иглой, показывал стежки Роди, что пыталась их повторить.

– А эти, кстати, что делают?

– Зак взялся учить рабыню Рэя шить броню и поделки из кожи, – пожал плечами Рок.

– Тоже мне “швея-мотористка”, – хмыкнул маг и поднялся. – Где мой ненаглядный ученик?

– В комнате закрылся. У нас чуть не случилось стычки с одной магессой, – пояснил Рок.

– Он взорвал ей голову и его забрызгало мозгами, отчего он сейчас в печали и унынии? – уточнил Фил.

– Нет, она… она до него не добралась, да и хотела только с ним переспать, – пояснил наемник.

Маг удивленно на него взглянул, затем на Карла и спросил:

– Так, и в чем проблема? Она страшная и толстая?

– Нет. Дело в том, что ее кровь… немного намешана с суккубами. Она отнимает часть силы, когда с ней… спят, – пояснил Рок и тут же добавил: – Так, по крайней мере, говорят.