Поднял лицо, на меня глядели ореховые глаза, на щеках парня появился румянец. Где стояла, там и села. Больно ударилась об выступающий кирпич копчиком, опять вынуждена применять лечение. Нет слов. Просто нет слов. На такой результат я, признаться, не рассчитывала. Всего капля и такая трансформация произошла.

— Белла, я снова стал человеком! — радостно сказал подскочивший ко мне Бирс.

Он помог мне подняться, отряхнул испачкавшиеся в пыли джинсы. Парень просто светится от счастья.

— Ты погоди радоваться. Думается мне, эффект временный.

Но его не расстроило моё замечание, он подхватил меня на руки и закружил. Так, а силушка то осталась. Получается, он стал не совсем человеком. Наверное, организм Бирса ближе к полукровкам, а не к людям. Надо наблюдать. Эх, называется почувствуй себя великим ученым. Такой материал для исследования подвернулся. Можно будет премию от мира иных получить. Ага, по дурной башке получу!

— Райли, — сказала, когда этот неугомонный поставил меня на ноги, — Успокойся, пожалуйста. Посмотри внимательно по сторонам. Что видишь?

Вампир или уже не совсем вампир огляделся, веселье пропало. Что поделать, жопа натуральная, ничем не замаскируешь.

— Давай думать.

Пошла и села туда, где недавно очнулась. Все-таки целая стена за спиной дает чувство хоть какой-то защиты. Райли присел рядом. Парень, задумавшись, смотрел во тьму. Потом тряхнул головой, обнял, притянул к себе поближе. Возмущаться самоуправством не стала. Толку то от ненужных сейчас нотаций. Бирс начал рассуждать:

— Я активировал артефакт, и мы оказались в этом месте. Я переместился, потому что держал куб в руках, а ты, скорее всего, была слишком близко ко мне. Согласна с выводом?

— Да, пока вроде звучит логично.

Райли погладил меня по голове, как родители гладят малыша за правильный ответ. Ну, может, мне показалось, а ему на самом деле просто нравится прикасаться к моим волосам.

— Дальше. Вампирша однозначно хотела спрятаться здесь. Значит, это её убежище. Так?

— Да. И куб не должен был остаться в месте активации. Иначе что же это за пристанище, если враг приберет артефакт и тупо дождется твоего возвращения. Жрать даже вампиру иногда хочется.

— Согласен. Делаем вывод: обратный путь надо искать здесь.

Райли чмокнул меня в макушку и разжал объятия. Встал, принялся шарить по карманам. Потом начал раздеваться.

— Эй! Я не заказывала стриптиз. Прекрати немедленно.

— А вдруг у меня на теле появились какие-нибудь символы.

— И? Если появились, то что?

— Ну, может, надо потереть…

— Ага, и сказать волшебное слово. Блин, Райли, а если и правда есть кодовое слово. Получается, мы с тобой тут подохнем от голода.

Как представила страшную картину, так сразу захотелось завыть. Так, постой, надо успокоиться и хладнокровно начать действовать. Попыталась сосредоточиться и перенестись порталом домой. Ноль. Даже с места не сдвинулась. Позвала Федота. Один раз, другой. Тишина.

— Посмотри, нет ничего на спине?

Он подошел слишком близко. Думает, совсем маленьким будет ключ или считает меня слепой. А возможно, просто решил покрасоваться. Он не такой здоровый, как Чарли, но вполне себе хорошо сложен, есть на что посмотреть.

— Нет, кожа абсолютно чистая.

Парень начал снимать штаны. Бирс вознамерился засветить передо мной и крепкий попец. Это уже ни в какие ворота не лезет. Нахал!

— Райли! Ты чего делаешь? Какой идиот на задницу будет садить ключ!

Но мои вопли не подействовали на упертого недовампира. Бирс сдернул-таки джинсы. Нижнего белья на нем не было. А я буквально застонала от разочарования.

— Суки! Еба***е пи***ры! Извращенцы!

На правой ягодице парня сверкала золотом тату, она была в виде маленького куба. Создатель артефакта, похоже, был тем ещё шутником, в стиле Шеогората из мира Древних Свитков. Бирс извернулся и тоже узрел новое украшение своего тыла. Потянулся рукой к татушке. Шлепнула его. По руке, хотя хотелось по ягодицам надавать, но побоялась активировать гребаный артефакт. Странные у меня желания появились. Райли точно плохо влияет на мой ум.

— Погоди ты! Куда опять лапы тянешь. Не знаем ведь, куда переместимся. Вдруг в разгар сражения прыгнем. А ты мало того, что почти человек, так ещё и со спущенными штанами. Блин, что люди подумают! Скорее прикрой задницу. Стыдоба!

— Белла, ты же за оборотня замуж собралась. Забудь о стыде. Они своего и чужого обнаженного тела не стесняются и не стыдятся.

— Да что ты говоришь! Умный какой нашелся. Я ещё что хочу сказать. Не надо, чтобы тебя таким видели.

— Прости, не подумал. Так обрадовался. Вокруг воняет, а я на седьмом небе от счастья. Снова дышу.

— Да, прекрасно тебя понимаю, — вздохнула и вспомнила как сама радовалась тому что жива.

Райли шустро оделся. Тут не то чтобы прохладно, просто противно и страшно. Вновь сел рядышком, вместе теплее и не так тоскливо.

— Подождем немного. Надеюсь, не месяц капля крови будет действовать. А если через пару часов изменений не произойдет, постарайся представить мою спальню, туда и прыгнем.

— Ладно. А пока чем займемся? Поговорим?

— Ну да, остается только это.

— Не переживай, уверен всё будет хорошо. Я никому не скажу, иначе на тебя начнется охота.

Эх, твои бы слова, да Богу в уши. Я про хорошо, а не про охоту. Совсем не уверена в успехе нашего возвращения. Что будет с Чарли, если я не вернусь. Как переживут пропажу дочери родители. Вася с Федотом как жить станут без меня. Райли почувствовал мое упадническое настроение и решил отвлечь:

— Мне интересно, для чего придумали такое странное место?

— Ну как же. Прекрасное убежище. Никто сюда не попадет. Я пыталась призвать Федота, как видишь, не получилось. А он, на минуточку, демон. Куда угодно пролезть может, а сюда нет. Сама не смогла переместиться. Магия есть, а телепорт не работает.

— Тогда да, хороший схрон. Себе оставлю.

— Конечно, твой законный трофей. Что упало, то пропало.

— Дорогая, наверное, вещица.

— Да уж, не дешёвая. Помнишь тот случай со Слезой?

Райли кивнул и ехидно улыбнулся. Вспомнил, как приголубил Андерсона и на его футболке написал мне послание.

— За неё заплатили просто неприличные деньги.

— А я не буду продавать. Самому пригодится. Белла, у меня теперь появилась надежда.

— А? Какая?

Он задумался, не знает, как выразить словами свои чаяния. Или это секрет.

— Даже если я на несколько часов буду становиться живым, то смогу быть с тобой полноценно.

— В смысле?

— Смогу тебя обнимать, целовать, заниматься любовью. Я-то думал, так и буду любить тебя на расстоянии, платонически. Мог рассчитывать только на роль друга и хранителя.

— Райли, ты же знаешь я… Я не Виктория!

Ай, будь что будет! Признаюсь ему.

— Знаю, давно догадался. Ты похожа на неё, и нет. Я полюбил именно тебя. С первого взгляда, с первого вздоха полюбил. Хотел всегда быть рядом.

Святые угодники! Это еще хуже, чем считай он меня вернувшейся создательницей.

— Белла, не спеши, не отвергай меня. Я же не прошу прямо сейчас ответить на мои чувства. Знаю, тебе потребуется время. Буду ждать.

— Но Чарли…

— Волк знает, как сильно я тебя люблю. Ты моя вампирская половинка души. Он не будет против меня.

Слова Анжи оказались пророческими. Подруга сразу просекла обстановку. Я, святая простота, опять долблюсь в глаза.

— И как ты себе это представляешь? Будем жить втроем? Я вот не могу такое вообразить. Чтобы оборотень согласился на, так сказать, тройничок. Не верю!

— Белла, а Чарли тебе не сказал? У них в общине часто женщины берут себе нескольких мужей. Двое — это далеко не предел. Волчиц мало рождается. А запечатления в его семье нет.

— Райли у него семья: Чарли, Тони и бабушка. О чем ты вообще говоришь. Какие волчицы, какие мужья.

— Белла, этих Андерсонов полгорода. Для конспирации, конечно, в паспортах стоят другие фамилии, но суть то от этого не меняется. Белые волки давно обосновались на Аляске и расплодились до безобразия.