Не обошлось у нас на прогулке и без неожиданного недоразумения. У главного фонтана в Марка неудачно врезалась девушка на электросамокате, повалившись на него сверху. Это оказалось судьбоносным столкновением, потому что Марк решил нас покинуть, сославшись, что нужно помочь новой знакомой добраться домой с ушибленной ногой. Естественно, мы сразу поняли, куда ветер подул, но подыграли нашему Дон Жуану. Будучи уже вчетвером, мы с ребятами взяли в аренду городские велосипеды. Я давно не крутила педали, и это вернуло меня в беззаботное детство. Мы неслись по велодорожкам, друг за другом, ощущая ветер в волосах и легкость на душе. И даже то, что я была в юбке, меня не смущало. Так и докатились до Андреевского моста. Солнце уже стало клониться к горизонту, сменяя багряные оттенки грифельно-ртутными, зажглись фонари, и город стал мелькать тысячами огней и бликов. Мы стояли на мосту и наблюдали, как сменяется одна жизнь столицы на другую. Город пульсировал, качал энергию по своим улицам подобно сердцу кровь по венам, не останавливаясь.

– Наверняка, все это не сравниться с тем, откуда ты приехал, – сказала я тогда Саше, смотря как по реке под нами проплывает крытый теплоход.

Таня с Давидом встали чуть поодаль. Подруга всучила парню смартфон, чтобы он запечатлел ее на фоне прекрасного вида. Он еще не знал, что для Богачевой все одним дублем не ограничится, и что он конкретно попал.

– Это не сравнится, потому что несравнимо, – парировал Саша и облокотился локтями о поручень, устремив взгляд вперед. – Ведь нельзя же сравнить эмоции от поцелуя и эмоции от дружеского объятия. Ты испытываешь счастье, но такое разное.

По моему телу пробежали мурашки. Я не знаю, что испытывают при поцелуе на практике, потому что к своим семнадцати годам целоваться мне не приходилось. Зато у меня огромный опыт «книжных» поцелуев и всего, что может за этим последовать, спасибо современной литературе.

Саша будто бы догадался о чем-то. Он украдкой поглядывал на меня, чуть-чуть приподняв уголки губ. Воздух стал каким-то слишком ощутимым, и дышать мне стало труднее. Тема поцелуев, поднятая так невольно, оказалась излишне смущающей. Визг Тани отрезвил голову, и импульсивно мы с Сашей отпрянули друг от друга, хотя ничего такого особенного не совершили.

– Белка, смотри! – подруга указала на набережную. Там молодые ребята устраивали фаершоу. В вечерних сумерках яркие всполохи огня казались необыкновенным и волшебными. – Пойдем посмотрим ближе?

– Пойдем. Но через полчаса будем возвращаться домой. Мне сестру забирать от соседки.

Возвращались мы на метро, уставшие, но счастливые. На нашей остановке несколько минут переминались с ноги на ногу, не зная, как попрощаться. В итоге Таня разрядила обстановку, притянув парней для крепких объятий. Я последовала ее примеру. Вышла куча-мала. Посмеялись и разошлись, каждый в свою сторону. В квартиру я заходила с улыбкой на лице. И подобно тем горящим мечам, что взмывали в воздух во время фаершоу, внутри меня тоже разливался огонь. Права была Таня утром, чувство свободы и сиюминутное наслаждение жизнью пьянило и приносило удовлетворение получше всяких карт желаний с абстрактным счастьем.

Я быстро перебирала ногами в сторону «Чашечки», ощущая, как холодный ветер пытался пробраться под полами пальто к ногам, которые совсем не защищались тонкими колготками. Володя вчера оказался прав, в Москву резко пришла осень, отвоевала свое законное место. Теперь уже не до ранних подъемов и пробежки, утренний ритуал придется отложить до весны. Максимум на что меня хватило – это выгулять Швепса на лужайке у подъезда.

Кофейня как всегда окутала приятным ароматом выпечки и напитков. Тетя Валя перекладывала на витрину свежую сдобу с противня.

– Как же вкусно пахнет! – воскликнула я, разматывая шарф с шеи и склоняясь над булочками, чтобы вдохнуть аромат полной грудью.

– Сонечка, возьми себе что-нибудь сладенького.

– Я бы с радостью, но сыта. Сегодня утром со Светой устроили чаепитие с печеньем. Вчера с соседкой она посмотрела «Алису в стране чудес». Думаю, мне еще долго придется быть Безумным Шляпником.

Тетя Валя цокнула языком и покачала головой.

– Тогда жду в выходные всей семьей на круассаны с белым шоколадом!

– Договорились.

Пока женщина готовила мне привычное латте на кокосовом молоке, я поглядывала то на часы, то на окно, то на входную дверь.

– Кого-то ждешь? – спросила женщина, когда из моей груди вырвался вздох разочарования.

И только сейчас я поняла, что все время ожидала увидеть здесь Сашу. Именно в это время мы с новеньким пересеклись.

– Нет, что Вы! – неуверенно замахала головой, но мне не поверили. Женщина улыбнулась, а на моем латте на пенке появилось сердечко.

– Может быть, сделать еще один напиток для кого-то особенного? – спросила она, и я кивнула, посчитав это отличной идеей.

С двумя стаканчиками я направилась в сторону лицея, задумавшись, изменится ли сегодня что-то в школьных стенах. Вчерашний день показался каким-то переломным, мне не хотелось, чтобы он остался лишь приятным воспоминанием.

– Доброе утро!

С Таней мы встретились у шлагбаума. В этот раз она пришла пораньше и уже ждала меня. Ярко красное пальто с капюшоном делало ее похожей на Красную Шапочку. А еще я очень удивилась, что из-под него выглядывала форменная юбка. Богачева уже который год подряд не показывала свои длинные ноги в колготках. К чему бы это? Или правильнее будет спросить, для кого?

– Привет! А это тебе.

Я протянула ей стаканчик.

– Мне? – спросила она и принюхалась. – Я же кокос не люблю.

– Знаю, поэтому там капучино на миндальном молоке.

Подруга одобрительно крякнула и с наслаждением сделал глоток. Улыбка озарила лицо моего особенного человека, и я с нежностью улыбнулась ей в ответ.

– Ты – мой спаситель!

Не успела Таня прильнуть к стаканчику снова, как тут же поперхнулась. Я проследила за ее взглядом и сама встрепенулась. Недалеко от шлагбаума притормозил черный мерседес семьи Малюгина. Вот только к нашему с подругой удивлению помимо Дениса оттуда выбрался Хвостов. Первый что-то буркнул в глубь салона через приспущенное стекло, Саша же покачал головой, словно стыдясь за него.

– Они приехали вместе, или у меня что-то со зрением? – удивилась Таня.

Да и не только она. Но я лишь молча следила за парнями, направившимися в нашу сторону. Саша заметил нас первым, притормозил и робко улыбнулся, помахав рукой. Я почувствовала, что сердце мое немного дрогнуло, как и уголки губ. Я неловко помахала ему в ответ. Денису, чтобы заметить нас с Таней, пришлось обогнуть Сашу. Он тут же похлопал того по плечу, шепнул что-то и уверенно пошел в нашу сторону. Малюгин вальяжно раскинул руки и подмял нас Таней под себя, заключив в тройное объятие. Настолько быстро и бесцеремонно это вышло, что я застыла от неожиданности и не успела увернуться или отбросить его руку в сторону.

– Привет, красотки! Уже который раз подряд пересекаемся до уроков. Признавайтесь, караулите меня?

Таня фыркнула, выпутываясь из плена Дениса.

– Скорее, это ты нас преследуешь, – сказала подруга. – С новеньким подружился?

Парень проследил взглядом за Сашей, который некоторое время наблюдал за нами, поджав губы, а потом прошел мимо в сторону школы. Только после его ухода я опомнилась и скинула руку Малюгина, все еще обхватывающую меня за плечи. Все настроение резко сошло на нет, мне стало отчего-то горько и волнительно, и все, что я хотела, это перемотать время назад, чтобы не встречаться с бывшим другом в таких условиях…при Саше.

– За новенькими всегда нужен глаз да глаз. – Денис подмигнул. – Да и почему бы не подвезти, живем через стенку?

Таня быстро посмотрела на меня, задавая мысленный вопрос. Я пожала плечами. Вчера Саша не распространялся о своем социальном положении, и тем более, что является соседом Малюгина. Часть нашего района оставалась «старенькой», в ней жила я, другая попала под реновацию, многоэтажки высились как исполины над малой застройкой. Но был островок подобно оазису в пустыне. Огороженный красивым резным забором с автоматическими воротами, с изящным барельефом и филенками на светло-песочных зданиях, это был мир «элиты». Жильцы въезжали на территорию на автомобилях, дороже любой другой квартиры в районе. Малюгины жили именно здесь. И теперь мы с подругой случайно выяснили, что Саша тоже.