— Старик, сколько лет! А ты изменился, стал совсем потрепанным.

— Бывает. Ты тоже уже не первой свежести. Как узнал, что я тут?

— У меня свои источники.

Мужчины шли к мотоциклу.

— Как вообще дела?

— Да все хорошо, Марк. А вот тебе стоило бы взяться за ум, а то скоро будешь в переходах людей развлекать за еду.

— Да пошел ты, Адам.

— Куда едем? Домой или в клуб, что бы ты опять попытал счастья?

— Домой, пока что.

Мотоцикл с пробуксовкой дёрнулся с места. Через пару мгновений он уже несся по дороге за пределами наркологического центра.

10

Поездка была очень утомительной. Во-первых, Марк не любил ездить на мотоциклах, особенно сзади. Во-вторых, на дорогах было полным-полно машин, а это означало, что пробки были на каждой улице. В-третьих, писателя не покидало чувство, что он сейчас упадет или что еще хуже, какой-нибудь пьяный идиот влетит в зад мотоцикла.

Ближе к пяти часам Адам остановился у дома своего друга.

— Приехали.

— Спасибо, я бы не догадался. — Быстро слезая, ответил Марк. С его стороны было некрасиво грубить человеку, который вытащил его из клиники. — Зайти не хочешь? У меня дома вроде какое-то пойло осталось.

— Нет, спасибо, дружище. Я спешу, сам понимаешь. А ты поправляйся и больше не выкидывай таких номеров. Врач сказал, что второго такого шанса вряд ли у тебя будет.

— Я в курсе, он мне это говорил. Если я вдруг что и надумаю, то обязательно позову тебя за компанию. Ладно, пока. Как будет свободное время, забегай.

— Забились.

Марк зашагал в её сторону. Вдруг он остановился и, развернувшись, обратился к Адаму:

— Послушай. Правда, спасибо тебе.

— Будешь должен. — С улыбкой ответил друг и с ревом двинулся в путь, удаляясь из виду.

Подождав, пока мотоцикл испарится, писатель двинулся домой. Поздоровался с вахтершей. Подойдя к лифту, не успел нажать на кнопку вызова, как дверь открылась. Вышла молодая девушка с парнем, но близости между ними не чувствовалось. Поднявшись на свой этаж, Марк зашел в квартиру, где царила мертвая тишина. Везде было все так же чисто, если только очень присмотреться на полки шкафов, то можно увидеть тонкий слой накопившейся пыли. В восточном углу, где стоял шкаф с ненужными вещами, стояла какая-то черная небольшая коробочка, на ней прерывисто горела красная кнопка. Владелец квартиры не сразу признал в этой коробочке свой автоответчик, которым почти что никогда не пользовался. Понадобилось целых пять секунд, чтобы вспомнить о его существовании. Подойдя неторопливым шагом, писатель увидел двадцать оставленных сообщений. Нажал кнопку поочередного прослушивания. После длинного гудка, Марк услышал голос Леи.

«Марк, привет, когда будешь дома — позвони».

«Почему ты не берешь трубку? Все хорошо?»

«Марк, что с тобой? Я волнуюсь. Приходи на прием, и мы во всем разберемся, только не делай глупостей».

«Ты не хочешь меня видеть? Слушай, я волнуюсь, не издевайся надо мной».

«Марк, я выяснила, что с Мэри. Нам надо встретиться и поговорить».

Писатель не стал слушать все двадцать сообщений, потому что догадался, что остальные будут в таком же духе. Его сердце быстро забилось. Его волнения хватило бы на сто мамаш, которые чересчур переживают за своих детишек. Трясущимся руками герой взял телефон, набрав номер девушки. На той стороне трубки пошли гудки. Затем послышался голос Леи.

— Здравствуйте, я вас слушаю.

— Привет, это Марк. Извини, что не отвечал, были причины. Потом объясню.

— Господи, Марк, где ты пропадал?! Я так волновалась, думала, что уже не услышу тебя никогда.

— Долгая история. При встрече объясню. Что с Мэри? Что ты узнала?

— Это не телефонный разговор, Марк. Ты сейчас свободен?

— Да, давай встретимся в кафе у моего дома. Сможешь?

— Да, хорошо. Я приеду прямо сейчас. Через пятнадцать минут можешь выходить.

— Хорошо.

Леа первая нажала кнопку сброса. Не теряя времени, писатель сходил умылся, переоделся в чистое. Пора было бежать на встречу. Захватив бумажник, писатель покинул квартиру. Миновав общую дверь, которая вела на улицу, повернул налево. В шестидесяти метрах виднелось кафе, где и должна была состояться встреча. Через полторы минуты Марк уже заходил внутрь заведения. В дальнем левом углу, за столом, сидела Леа.

Подойдя к ней, писатель увидел, что она пьет кофе. Взгляд девушки был направлен исключительно на кружку. Видимо, разговор ожидался не из очень приятных. Герой сел напротив своего лечащего врача.

— Привет еще раз. Давно тут сидишь? Извини, если опоздал.

— Привет. Нет, ничего страшного. Только кофе успела заказать. — Глаза её были наполнены печалью и сожалением.

— Ну что с Мэри? Где она? Не мучай меня.

— Для начала ответь, где ты пропадал, Марк? Я как дура тебе названивала, переживала, а ты взял вдруг и появился, как ни в чем не бывало.

— После нашей встречи я поехал в клуб. Там меня и занесло не туда. В общем, передозировка была, в рехабе держали. Только сегодня Адам вытащил.

— Боже… Марк, зачем ты это делаешь? Ты же обещал не делать глупостей.

— Переживу. Не томи, пожалуйста, что ты узнала о Мэри?

— В общем, это, Марк… сложно такое говорить, но Мэри мертва… Мне очень жаль…

Лицо писателя приобрело неестественный оттенок. В голове случился взрыв. Его разум просто отказывался в такое верить. В сердце ударила ужасная боль. Побледневший Марк повалился на пол. В глазах стояла слепая рябь, а затем и вовсе наступила темнота. Мужчина потерял сознание.

В ушах стояла гробовая тишина. Марк попытался открыть глаза. Получилось не очень. На месте век образовались две небольшие щелочки. Зрачки не сразу сфокусировались, поэтому писатель видел все в размытом свете. Первое, что бросилось в смутный взгляд героя, это очертания. Очертания женщины. Эти очертания принадлежали Леи. Девушка сидела на стуле рядом с пострадавшим. Она нежно держала руку писателя, монотонно сжимая ее чуть сильнее, затем разжимая. Спустя еще пару секунд глаза героя открылись в полную меру, фокусировка пришла в норму. Как ни странно, но он помнил все сказанное девушкой в кафе и сразу сообразил, что он находится в госпитале.

Провалов не было, к большому его разочарованию. Глаза стали мокрыми, писатель жалостно смотрел на девушку. Возможно, в поисках утешения или ждал, что та скажет, что она ошиблась, и что Мэри ждет его за дверью, и что она соскучилась. Но этого не произошло. Леа сидела с понимающим траурным взглядом. Еще сильнее она сжала его ладонь.

— Мне очень жаль. — Тихим голосом нарушила тишину Леа.

— Как это случилось? Почему я ничего не знал?

— Её убили, Марк. И ты знал это. Провалы в памяти были связаны со стрессом, который ты пережил. Горе для тебя было настолько велико, что у твоего сознания включилась защита, которая и стерла воспоминания о такой ужасной утрате.

— С чего ты взяла все это?! — Писатель отказывался верить в услышанное.

Леа опустила взгляд, затем открыла свою сумку, достав газету. Мужчина сразу увидел на первой странице себя в чёрном траурном костюме. Он шел, опустив голову, за ним несли гроб. Сверху, большим шрифтом был заголовок: «Известный писатель Марк Фаст на похоронах своей возлюбленной».

Все встало на свои места. Забытый отрывок истории врезался в память невероятно неожиданно и резко. Виски окутала жгучая боль. Марк резко схватился за голову, изо рта послышался стон. В голове начали мелькать ужасные моменты, как он приехал на место происшествия, затем опознание трупа, похороны… Теперь вся его депрессия, все его всплески ярости и беспомощности объяснялись. Всё встало на свои места, но от этого ненамного стало легче. Появилось угрызение совести за то, что он думал про свою любовь такие мерзости, что она просто подло бросила его, полюбив другого. А оно вот как все бывает. Мужчина зарыдал не хуже ребенка, слезы лились горькие. Леа сразу же обняла его, гладя по голове. Это продолжалось долгих пять минут. В палату зашла медсестра, которая попросила выйти девушку. Затем ввела пострадавшему успокоительное. Уснул Мар не сразу, но случившийся приступ, который отнял все силы и укол, сделали своё дело. Через минуту писатель уснул. Леа же отправилась домой, много мыслей терзали её. Состояние Марка не давало девушке покоя, но она была довольна, что все, наконец-то, раскрылось.