Проснулся от тревоги, которая звучала в голове, как набат: «Вставай – опасность, вставай – опасность». Открыл глаза, вокруг было уже темно, костры тлели, но я ясно и чётко всё видел, как днём. Малыш тоже проснулся, напрягся, ощерив свои шипы, внимательно втягивал воздух. За деревом мы заметили слабое движение, ветерок переменился, и на нас нахлынул поток вони, мёртвой плоти, пота, мочи и запаха шерсти. Падальщики – первое, что пришло мне в голову. Костры едва тлели, оставляя один пепел, я же с вечера не подбросил дров, но удивительно, страха не было. Встав, я шагнул в сторону опасности, малыш вместе со мной. Наполнив грудь воздухом, я издал громкий злой рык, который, как волна, прокатился по верхушкам деревьев. Малыш повторил за мной, его голос хоть и был тоньше, но в нём чувствовались уверенность и сила. С каждым прожитым днём дух пантеры всё больше влиял на сознание и улучшал моё телосложение. Мышцы наливались силой, тело становилось гибким, пластичным, я мог спокойно в прыжке преодолеть метров пять в высоту, запрыгивая на ветки деревьев и прыгая с одной на другую. Теперь мне совсем не составляло труда взобраться по голому стволу дерева при помощи острых металлических когтей, в которые трансформировались мои пальцы. Приближающуюся опасность я чувствовал реально. Трупный запах, исходящий от не закопанных мной внутренностей разделанных вчера животных, привёл к нам разведчиков любителей падали. На их зов отозвалась и пришла голодная, прожорливая стая безжалостных, на подобие земных гиен, животных. Голод толкал их вперёд, а устрашающий запах сильного зверя, исходивший от шкуры пантеры наводил на них ужас, не давая им напасть, пока мы спали. Витающий в воздухе аромат еды возбуждал аппетит и манил, притягивал их, а чувство опасности сдерживало от нападения, это нас и спасло. Издав грозный рык, я услышал, как от них завоняло страхом, повеяло ужасом, и от этого запаха я стал трансформироваться в зверя. Тело словно разрывалось на части, затрещали кости, всё перекрутилось внутри, стали вырастать саблезубые клыки, когти вылезли из пальцев, кожа вся покрылась шерстью, но такой боли, как первый раз, я уже не ощущал. Мой разум отключился, задвигая человеческое сознание на второй план, уступая место зверю, предоставляя доминирующие право его сознанию действовать. Как только я пришёл в себя, то увидел, что вокруг меня, на поляне, валялось штук десять разорванных на куски животных, всё вокруг было залито кровью, она текла и из моего рта, как я думал, но ошибся, она текла из пасти. Рядом перегрызал чьё-то горло малыш, в лесу слышались звуки скулящих убегающих тварей. Смотря на поле битвы, я почувствовал, что хочу новой схватки с достойным соперником, а не с этими жалкими шавками. Подойдя к малышу, который уже добил тварь, облизнул его несколько раз, поощряя за смелость и отвагу, ведь он со мной на равных бился с превосходящим в разы противником. Оторвавшись от добычи и увидев меня в звериной ипостаси, он, обрадовался, замурлыкал, потёрся о мои лапы и начал играть со мной, прыгая и покусывая за бока и шею. Игра с котёнком отвлекла меня от кровавой битвы, схлынули адреналин и эмоции, меня сразу потянуло ко сну. Войдя в пещеру, я мяукнул, пригласив малыша последовать за мной, и направился к ложу, а завалившись на него, сразу уснул. Проснувшись утром, обрадовался, что я опять уже человек. Смена обличья происходит при возникновении опасности, подумал я. Надо всерьёз заняться обработкой шкуры, чтобы сшить из неё доспехи, это предотвратит угрозы нападения, и исчезнет потребность менять человеческий облик на звериный, а то вдруг понравится быть кошкой, и останусь ей навсегда, это не входило в мои планы, хотя быть леопардом было приятно. Поев холодного мяса и запив его соком, я пошёл убирать следы вчерашнего боя, а то запах смрада, исходящего от трупов животных, стал уже распространяться везде. Топориком выкопал большую яму, положил в неё останки животных и засыпал их землёй и камнями, затем направился обрабатывать шкуру пантеры. В детстве, когда гостил у деда, я видел, как он выделывает шкуры кроликов, и часто помогал ему в этом. Сначала нужно аккуратно снять мездру, то есть провести мездрение.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.