– «Есть хочу, накорми меня».

Я сначала не понял кто со мной разговаривает и покрутил головой и, но при этом никого не увидел. И тут снова услышал тот же голос:

– «Что башкой крутишь, есть хочу! Когда кормить будешь? Ты обещал заботиться обо мне». Меня тут же осенило.

–«Это мой котёнок разговаривает со мной. Вернее, передаёт излучение в мой мозг, как его мамаша, когда общалась со мной, называется телепатия», – вспомнил я. Спросонья совсем забыл об этом.

– «Пойдём поешь мясо, если ты его ещё не слопал без меня», – сказал я, вставая с ложа. На входе в пещеру тлели костры, от них поднимались тонкие струйки дыма. Мясо лежало там же, куда я его положил ещё вчера, предварительно завернув в пряные листья какого-то дерева, растущего рядом с пещерой. Ароматом они напоминали лавр, переходящий в мускатный орех, и имели немного островатый вкус. Мясо в них сохранилось превосходно и приобрело приятный аромат специй. Разделив кусок пополам, часть отдал малышу, а остальное съел сам. Котёнок, схватив свою долю, заурчал и принялся отрывать от неё куски быстро поглощать их. Я же ещё не успел проголодаться и поэтому не торопясь нарезал куски тонкими пластиками, затем обернул их свежими ароматными листьями и стал наслаждаться вкусом жареного мяса с зеленью. Пока я колдовал с завтраком, малыш проглотил всю свою порцию и уставился на меня, всем видом показывая, что ему мало. Отвернувшись от него, я продолжал есть, но это его не остановило, он запрыгнул мне на колени и стал отнимать у меня кусок за куском, при этом шипя. Ощетинившись своими острыми иглами стараясь уколоть ими мою руку.

– «Ах ты паршивец»! – вскрикнул я, сбрасывая его от себя. – Я поделил еду с тобой поровну. Отстань, потерпи до следующей охоты. Похоже, он обиделся, замяукал и убежал в глубь пещеры. Мне стало немного стыдно, ведь он ещё такой маленький. Я мысленно извинился и позвал его к себе, но то ли я мог только воспринимать сигнал, а посылать ещё не умел, то ли он не захотел со мной общаться. Подойдя к проходу, куда он скрылся, я положил на камень последний кусок и пошёл в лес за добычей. В пяти метрах от скалы с левой стороны я услышал какой-то шум и направился на звук. Мои движения становились плавными, шаги мягкими, внутри меня происходили изменения, но внешность пока не менялась. Только ходить я стал бесшумно, мускулы налились силой и твердостью, тело стало гибким, обоняние обострилось раз в десять, про зрение и говорить нечего – видел в темноте, как днём, изменились факторы восприятия. При необходимости использовал инфракрасный тепловой фильтр, словно смотрел в тепловизор, точно стал измерять расстояние до цели, перед взором возникала шкала, разбивая путь на квадраты, стоило мне только об этом подумать. Ночью, когда я спал, подключались сенсоры восприятия присутствия и движения в радиусе пяти метров. Я контролировал любое движение, даже полёт комара, сразу поступало оповещение о нарушении границы и характеристики объекта.

– «Вот об этих особенностях, наверно, мне и говорила пантера», -подумал я. В кустах копошилась пара животных, похожих на кабанчиков, только их ноги или, вернее сказать, лапы, покрытые длиной шерстью, похожей на штаны, были с пальцами. Спину, как кольчуга, защищали костяные пластины в виде чешуек. Они усердно рылись в земле, добывая из неё какие-то корешки и не обращая ни на кого внимания, наверно, были уверены в своей безопасности. Разглядывая их, я думал, как мне нанести один удар, чтобы поразить сразу обоих, гоняться за вторым не хотелось. Может, одного резануть по ногам, а второму брюхо вспороть, но я не уверен, что успею. Второй может убежать, а одного нам точно не хватит на сегодняшний день, хотелось и на завтрак ещё оставить кусочек. Я подкрался к ним поближе, на расстояние удара копья, при этом левой рукой доставая топор из-за пояса, чтобы потом сразу метнуть в убегающего. Азарт охотника не позволял упускать второго. Взмахнув копьём, я со свистом рубанул по задним лапам кабанчика и с легкостью перерубил их, он завизжал, упал на землю, попытался встать и убежать, таща обрубки и оставляя кровавые следы на земле. Животному не повезло, его путь преграждал огромный валун. Кабанчик развернулся и решил атаковать меня, и в этот момент в голову ему врезалось лезвие топора, как раз между костяными пластинами и переносицей, разрубая его череп. Животина умерла молниеносно. Я поспешил добить первого, догнав его, ударил в то же место, прервав страдания животного, и мысленно попросил прощения, как делали в древности охотники – информация всплыла из памяти о прочитанных книгах про индейцев Америки. Воздух заполнился запахом крови и страха. Отрубив головы, я привязал за хвост животных на ветку дерева, дал крови стечь. Вспоров брюхо, выпустил внутренности. Когда я свежевал животных, я чувствовал за спиной чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, я увидел малыша, он внимательно следил за моими действиями, в глазах его блестели огоньки. Прижавшись к земле и перебирая лапами, он готовился к прыжку. Секунда – и малыш прыгнул, пролетел полтора метра и приземлился рядом со мной. Радостно мяукая, он взял в зубы и положил перед моими ногами какое-то существо, похожее на огромную гусеницу с ногами, покрытую густой шерстью. Видимо, пока я занимался разделкой тушек, она прибежала на запах крови и стала её пить из лужицы, которая уже натекла с животных. Малыш подкрался к ней и удачно завершил охоту. Забрав мясо, я пошёл к пещере, чтобы приготовить обед. Котёнок же свою добычу брать не стал, наверно, она была невкусная или несъедобная. Придя к пещере, я положил мясо на камень, отрезал кусочек и предложил котёнку, он с удовольствием съел его. Одну тушку я замариновал в соке собранных заранее ароматных листьев. Сегодня я решил приготовить шашлык. Нарезав пучок молодых ветвей, заточил их, чтобы потом использовать вместо шпажек и только потом пошёл за дровами. Углубившись в чащу леса, я обнаружил удивительное дерево. Странно, как я раньше не обратил на него внимания. Дерево было высоким и ветвистым, всё усыпанное плодами, похожими на бутылки разного цвета, одни были зелёные, другие коричневые и немного белых. Я сорвал по одной такой «бутылке», затем потряс каждую, в зелёных и коричневых слышно было бульканье жидкости.

– «Значит, там есть сок», – сделал я вывод. Определив по цвету спелость плода, я достал нож и лёгким движением срезал часть горлышка у зелёной и коричневой ёмкости. Котёнок так и тёрся возле моих ног и не собирался убегать, я, сорвав два крупных листка, положив их на землю и налив в них из двух сосудов жидкость, подвинул к ним малыша на дегустацию. Он, понюхав предложенное угощение из коричневой фляжки, сначала фыркнул, а затем чихнул несколько раз, тряся головой. Я решил сам проверить, что ему так не понравилось, и каково было моё удивление, когда я почувствовал аромат элитного алкоголя. Ну а из зелёной «бутылки» слышался фруктоягодный букет ароматов, на этот раз сам рискнул попробовать. И о чудо! Там был нектар богов, а не обычный сок со вкусом дыни, банана и клубники. Но самое интересное – они раскрывались по очереди, а не все сразу, сначала один вкус, затем другой. Коричневый сосуд меня порадовал особо, на удивление, аромат сроднился со вкусом, это был настоящий выдержанный алкоголь, да ещё с таким послевкусием, что просто отпад, мои вкусовые сосочки взвыли от восторга, полость рта обожгло приятной истомой, букет ароматов и вкусов заполнил всё пространство во рту. А мне начинает нравится этот суровый и в то же время прекрасный мир! Белая «бутылка» оказалась незрелым плодом, внутри была вяжущая твердая мякоть. Выпив за один присест сразу три бутылки соку, – так как никак не мог перестать наслаждаться его вкусом, – пустые я забрал для хранения воды. Затем срубил ещё несколько штук. Совсем рядом я обнаружил дерево с ароматными листьями, которые мне очень нравились за то, что придавали пище пикантный вкус. Собрав их про запас, направился назад к пещере. Сегодня мне просто везло. Котёнок, как щенок, везде следовал за мной по пятам и при этом внимательно следил за всеми моими действиями. По приходу в лагерь ёмкости с напитками я положил охлаждаться в тень, в пустые пошёл налить воды из подводной реки. Вернувшись, дал сначала напиться малышу, затем принялся мариновать шашлык в ароматных листьях. Теперь мы были обеспечены водой и разными напитками, я даже представил, как буду делать из них вкусные коктейли. Шашлык к этому времени уже промариновался, листья отдали ему весь свой аромат, пришло время для отправки его на подготовленные заранее угли. Через пару минут мясо уже скворчало, капая на раскалённые угли вытекающими соком и жиром и разнося превосходный аромат по всей округе. Малыш сидел напротив, истекая слюной и постоянно пытаясь стащить кусочек из-под моего носа, но ничего у него не получалось, я вовремя успевал пресечь все его попытки воровства. Наконец всё было готово, я расположил еду на импровизированном столе, его функцию выполнял лежавший рядом со входом в пещеру большой валун с плоским краем. Остудив поджаренные куски, первым накормил котенка, а то он уже готов был съесть меня самого. У нас получился настоящий пир, на столе, кроме кусков мяса, были вкусные ароматные листья, заменявшие салат, но самым главным блюдом были превосходные алкогольные и безалкогольные напитки. Я просто ликовал от счастья! Выбрав коричневую «бутыль», я с наслаждением сделал пару глотков обжигающего алкоголя и закусил нежнейшим, обёрнутым в ароматный лист кусочком жареной грудинки. После вкусного обеда и алкогольных вливаний пузико округлилось прямо на глазах, что у меня, что у котёнка, мы синхронно зевнули и пошли немного отдохнуть на мягкую лежанку из душистых трав и листьев. Малыш сразу свернулся калачиком возле моих ног и замурлыкал, убаюкивая меня. После непродолжительного сна я проснулся от ощущения голода и решил ещё подкрепиться, организм из-за перестройки тела постоянно требовал дополнительных калорий. Тонкими ломтиками я нарезал остывший шашлык, затем, обернув каждый кусочек ароматным листом, принялся смаковать и запивать закуску природным алкоголем. Божественный напиток бархатно растекался по пищеводу, приятным теплом согревая душу и расслабляя тело. Вкус еды и алкоголя полностью завладел мной, всё было прекрасно вкусно, и я никак не мог насытиться, вкуснее в жизни ничего не ел. Мясо животного было нежное с прожилками жира, оно просто таяло во рту, насыщая организм белком. Природный коньяк дополнял еду изысканностью своего букета и аромата, слегка обжигая рот. Наконец я почувствовал, что изрядно пьян и сыт, хотя выпил всего лишь полбутыли. Глядя на сладко спящего малыша, я прислонился спиной к скале, закрыл глаза и отключился.