— Слишком много странностей, — произнёс я. — Но я уверен, что те ублюдки — необычные утырки, коих заставили прыгать на нас и убиваться об асфальт.

— Ну так пошли своих бойцов, пусть вытряхнут этих уродов из убежища.

— Парни, конечно, бойцы отличные, но в плане операций, где нужно оставить противнику хотя бы пару конечностей, их навык хромает. Так что у тебя прямо сейчас будет великолепный шанс выплеснуть гнев, грозящий разорвать тебя изнутри, — уже громко топая по коридору в сторону зала, пообещал я Син.

— О да, это именно то, что мне сейчас нужно, — сжав кулаки и выпустив змей через специальные отверстия в шлеме, произнесла девушка.

На фудкорте обстановка не поменялась. По-прежнему горел свет, подсвечивались непонятные автоматы, мои парни изредка постреливали в сторону палатки, не давая засевшим там расслабиться.

Приказав гвардейцам оставаться на позициях, я в сопровождении Агаши, включив внешние динамики, отправился пообщаться. Так сказать, наладить дипломатические отношения.

— Эй, уё**ны, лапы вверх подняли и наружу гуськом, пока я вас тут всех на хрен не положил рядом со всем тем дерьмом, что вы тут организовали, — вполне по-дипломатически начал я разговор.

Ответом мне стала тишина. Но на моментальную реакцию я и не рассчитывал, так что продолжал идти вперёд, держа руки перед собой.

— Считаю до трёх, после этого произойдёт что-то настолько некрасивое, что вы будете только рады сдохнуть, — пообещал я, остановившись метров за пятнадцать от царь-палатки. — Раз… Два…

— А кто говорит? — раздался хриплый голос, а палатка закачалась, словно люди внутри начали бороться друг с другом.

— Слон… Ну тебе ли не пох**? — не удержавшись, спросил я и услышал в правом ухе покашливание Агаши. Вот не нравилось ей, когда я с быдлом разговаривал по быдляцки.

А я вот считал, что такая форма помогает быстро настроить собеседника на нужный лад. Я же не перестаю думать по-нормальному от того, как разговариваю.

— А вот и не пох***, — с явно наигранной обидой в голосе произнёс неизвестный. — Ты разговариваешь со старшим унтер-офицером гвардии рода Пугачёвых.

— О, как! — удивился я, одновременно выкручивая микрофоны на максимум и пытаясь разобрать, о чём же сейчас шепчутся в палатке. Но, кроме слов «вкалывай», «тикает» и «не уйти» толком разобрать ничего не выходило. — И что же доблестный гвардеец забыл в этой дыре посреди каннибалов? Неужто пытался наставить заблудших овец на путь истинный?

— Именно так, — с нотками гордости произнёс гвардеец. — Пускай они и скот, но кто-то же должен заботиться о них, когда господин покинул нас.

— Выходи уже, пастырь. Поговорим лицом к лицу, — повторил я. — Или уже я зайду.

— Ну, если ты так хочешь, — прозвучал ответ неизвестного, а после этого палатка опять заходила ходуном, но я сумел расслышать, как кто-то другой произнёс: «Выпускай».

В ту же секунду у палатки откинулся полог, и из неё на пол выпрыгнуло сразу два существа, в которых человеческого было ещё меньше, чем у торчка, убитого мною на остановке.

Ломанные хаотичные движения тонких поджарых тел, опустившихся на четвереньки, смотрелись как-то неправильно, будто кости у этих существ были вначале сломаны, а потом неправильно срослись, и теперь мышцы просто не понимали, как всем этим управлять.

И тем не менее, твари, задрав головы с застывшими улыбками на лице, со звериным рыком бросились в мою сторону.

Первые две секунды я с интересом разглядывал мчащихся на меня существ, пока не заметил под развивающимися над ними плащами чёрные жилеты, набитые под завязку непонятно чем.

А как известно, в любой непонятной ситуации, лучше сначала выстрелить, потом перезарядить и ещё раз выстрелить, чем спрашивать: «А что это такое?»

От первого выстрела тварь, обогнавшая на полкорпуса собрата, увернулась, но зато своим рывком в сторону сбила того с бега, за что тот и получил сразу две пули в район спины.

Ну что могу сказать, рвануло знатно, снеся все близлежащие палатки, словно обычные дома после ядерного взрыва. Даже моя броня отчиталась о незначительных повреждениях в результате прилетевшей шрапнели. Так что, подберись мутанты поближе, мог бы и не отделаться лёгким испугом.

Но, так или иначе, взрывники были лишь первым этапом плана по спасению собственной шкуры так и не показавшегося гвардейца.

Едва утих грохот от взрыва, и сверху стали падать куски потолка, как из сдутой взрывной волной платки выползли два человека. Определённо, это были люди, и выглядели они куда лучше, чем остальные, кого мне довелось видеть среди местных жителей.

Впрочем, это длилось недолго. Облачённые в синюю униформу с гербом Пугачёвых на плече два мужчины переглянулись, а после, вскинув руки, приложили к своим шеям длинные серебристо-чёрные инъекторы.

Последовавшая метаморфоза была почти мгновенной. Увеличившаяся мышечная масса, вытянувшиеся конечности и удлинившиеся клыки во рту, а ещё всколыхнувшийся эфир, неожиданно наполнивший тела мужчин, заставили меня насторожиться. Причём ровно до такой степени, что я даже не дал им сделать ни единого шага. Алая волна с Аспида оборвала жизни мутантов, отделив их головы от туловищ.

— Агаши? — не спуская глаз с палатки, мало ли кто оттуда ещё выползет, позвал я девушку.

— Всё под контролем, — обозначила своё присутствие девушка, выходя с левой стороны от меня, а за ней тянулся клубок змей, сквозь который можно было разглядеть синюю форму. — Пытался сбежать, пока остальные отвлекали.

— И куда бежать-то собирался, кретин? Тут же всё давно оцеплено — покачал я головой. — Тащи его сюда, будем знакомиться поближе.

— А можно мне с ним поговорить? — бросив гвардейца на пол возле меня, Агаши обвила белой змеёй горло мужчины.

— Уверена?

— Абсолютно, — произнесла девушка с таким видом, что я понял, гвардейцу следовало бы сразу подорвать себя.

Любеч

Перун

После схватки, если так можно назвать ту суету, которой пытался прикрыть свой побег доблестный унтер-офицер Маркус Фридман, Агаши молча уволокла мужчину в один из павильонов.

«Бравый» вояка что-то пытался провякать, когда его протащили мимо меня, но Агаши ещё сильнее сдавила ему шею, и тот попросту отключился, безвольно повиснув, удерживаемый её змеями.

— Не переборщи, — бросил я вслед девушке, на что та лишь махнула рукой, не оборачиваясь. Проводив её взглядом и решив, что лезть туда пока не стоит, направился к тому, что осталось от мутантов.

Понятное дело, что от любителей делать «бабах» почти ничего не осталось, по крайней мере, я нашёл только часть головы и пару пальцев, больше похожих на когти.

Остальное либо разметало по окрестностям, либо превратило в мелкий фарш. А желание складывать пазл из мелких фрагментов человеческих тел у меня, как это ни странно, не было.

Зато другая пара «обдолбышей» сохранилась идеально. Если, конечно, такое описание можно применить, к трупам у которых тела в одной стороне, а головы в другой. Не, ну если их совместить и скотчем примотать…

В общем, сработал я аккуратно, оставив противников почти что в первозданном виде. Так что, склонившись над одним из них, с интересом начал разглядывать его трансформировавшееся тело.

Под лохмотьями, некогда бывшими мундиром, порвавшимся от резко увеличившегося в размерах тела, можно было увидеть потемневшую и огрубевшую кожу. Внешне она напоминала кору старого дерева, рассохшуюся и потрескавшуюся.

И тем не менее, подняв руку трупа, чей объём бицепса заставил бы удавиться от зависти даже Леонова, убедился, что эластичности кожный покров не утратил. При этом и прочность возросла. По крайней мере, обычный нож с трудом проткнул её.

— Занимательная химия для начинающих, — сдёрнув с трупа почти порвавшийся ремень с многочисленными кармашками, извлёк из одного из них небольшой цилиндрик инъектора.