— Мы с ним слишком разные, чтобы быть вместе, — отчеканила Эмили, опустив голову. — Он не тот, кто мне нужен, пап.

— А женщина какая-то нужна, значит, да? — раскричался тот. — Ты хоть соображаешь, какой позор ляжет на нас? Ты подумала о репутации младшей сестры? Что станут судачить, а?

— Так вышло, — ответила Эмили понуро. — Прости!

— И это всё, что ты можешь сказать в своё оправдание? — разорался отец.

На крики пришла Тереза и заглянула супруга Кайла. Они молча слушали разговоры, переводя взгляд с одного на другого. Эмили попыталась оправдаться перед ними, но отец не принял это.

— Я не потерплю в своём доме подобных сношений! Прекрати встречаться с этой особой и вернись к Марку! Либо убирайся вон! Чтоб я тебя больше тут не видел!

Чувствуя, что расплачется, Эмили сорвалась с места и выскочила из кухни. Тереза кинулась за ней. Отец стал успокаивать ревущую мать. Кайл лишь почесал затылок, а его супруга пожала плечами. Прибежав в спальню, которую делила в детстве с младшей сестрой, Эмили торопливо собралась, но путь ей преградила Тереза.

— О, Эми! Мне так жаль! — она с горечью обняла старшую сестру.

Эмили еле сдерживала рвущиеся наружу слëзы. Тереза нежно погладила старшую сестру по голове.

— Я… я… — Эмили трудно было выговорить что-нибудь.

— Молчи! Я не осуждаю тебя! Родители из иного поколения! Им такое трудно понять! Несмотря ни на что, ты всё равно останешься моей дорогой и любимой сестрёнкой!

— О, Тереза! Спасибо! Хоть ты не презираешь меня!

— Кого бы ты не выбрала себе в спутники, я не собираюсь из-за этого отказываться от тебя! Сейчас родители обескуражены услышанным, но со временем могут образумиться!

— Тебе не стыдно за меня? — спросила Эмили, отстраняясь от младшей сестры.

— А чего тут стыдного? — вопросила та. — Знаешь, я уже насмотрелась в школе подобного! У нас там и гомо ходят, втихаря целуясь друг с другом! — хихикнула она.

Они обменялись ещё несколькими фразами, потом Эмили уехала.

***

Эмили оказалась на распутье — выбрать между любовью к женщине, при этом потерять контакт с родными либо растаться с Линой, вернувшись к Марку и продолжать общение с семьёй, словно ничего и не было.

У неё возник внутренний конфликт и борьба с самой собой. Идя по городским улицам в раздумьях, она наконец осознала, что не может изменить свои чувства к художнице, и что её счастье и благополучие важнее, чем мнение окружающих.

” Я последую за своим сердцем и буду с Линой, даже если это означает потерять одобрение близких”, — решила Эмили.

Она понимала, что только сама может выбирать свой путь и быть счастливой, независимо от общественных стереотипов и предвзятостей. Перед ней стоял самый трудный шаг — рассказать Лине о своих решениях.

***

— Что случилось, Эмили? — тревожно спросила Лина, открыв входную дверь и увидев заплаканную возлюбленную.

Эмили рухнула в еë объятья, шмыгая носом.

Художница провела еë в гостиную и усадила на диван. В еë объятьях и поцелуях скрипачка понемногу успокоилась и поведала ей о своей встрече с семьёй. Лина выслушала еë откровенность и искренность, приняв выбор скрипачки с пониманием и поддержкой. Лина обняла Эмили ещё крепче, гладя её спину нежными поглаживаниями. Она понимала, что это было очень сложное решение, но она была готова поддержать свою любимую.

— Я знала, что у тебя что-то на сердце, дорогая, — прошептала Лина, целуя Эмили в лоб. — Я готова идти рядом с тобой, независимо от того, что мы потеряем.

Слова Лины окутывали Эмили теплом и покоем, проникая в самое сердце Эмили, она ощутила глубокую благодарность и безмерную любовь к своей возлюбленной.

Она знала, что не может сдаваться в своих чувствах, что отказ от них приведёт лишь к мукам и несчастью. Теперь у неё была поддержка, и они вместе смогут преодолеть любые преграды и будут счастливы, несмотря на критику окружающих. Лина сжала руку Эмили, глядя ей в глаза с любовью и нежностью. Она знала, что этот выбор был непростым для скрипачки, и была готова идти рядом с ней через все трудности.

— Эмили, ты знаешь, что я люблю тебя и всегда буду рядом с тобой. Мы сможем преодолеть любые преграды вместе, — сказала Лина, погладив щеку возлюбленной и смахнув слезинки из полузакрытых глаз. — Ты знаешь, я всегда буду возле тебя, независимо от того, что скажет твоя семья, — прошептала Лина, обнимая возлюбленную покрепче.

Эмили почувствовала, как все её сомнения и тревоги начинают рассеиваться. Быть рядом с Линой и следовать за своим сердцем было то, что она действительно хотела. В её объятиях она чувствовала безусловную поддержку и любовь, которую никогда не испытывала раньше. Скрипачка облегчённо вздохнула, чувствуя огромное облегчение от осознания, что её чувства и решения поддерживает её важный в жизни человек.

Она знала, что её семья, возможно, будет разочарована, но теперь она поняла, что счастье и право на выбор своей любви стоят гораздо выше.

***

С каждым днём они становились ближе и счастливее, находя друг в друге поддержку и понимание. И хотя отношения с близкими были наизнанку, Эмили чувствовала, что она наконец нашла своё истинное счастье. Так она выбрала свой путь, идя наперекор обществу, и обрела то, что долго искала — любовь и свободу быть самой собой.

4

Эмили упаковывала чемодан со своими пожитками. Она пробыла с Марком уже несколько лет. Они встретились случайно и прожили вместе много замечательных моментов. Однако теперь было ясно, что их отношения изменились и как раньше уже не будет. Она поговорила об этом с ним. Марк и сам понимал, что Эмили права. Их пути разошлись и больше никогда не пересекутся.

Хотя любовь к ней у него не иссякла. Он был огорчён и расстроен беседой с ней. Ему осталось только наблюдать, как она пакует вещи.

— Мы не может больше быть вместе, потому что слишком разные, — говорила Эмили, пока упаковывалась. — Разве ты сам не видишь этого, Марк?

— Да вижу, — вяло протянул парень.

— Я скажу тебе честно, — девушка решила не юлить, а сказать так, как есть. — Я никогда не была полностью удовлетворена отношениями с тобой. — Она выдержала паузу и продолжила: — Мне всегда не хватало в тебе понимания к моей работе. Я хотела говорить об искусстве, а ты нет. В сексе была неудовлетворённость тем, что ты всегда кончаешь раньше меня.

Марк зарделся от еë откровений.

— Ты могла бы сказать об этом раньше. Почему молчала?

— Не хотела задевать твоё внутреннее мужское самолюбие, — ответила Эмили. — Прости.

Парень лишь повёл плечами и попытался отшутиться:

— Спасибо, что сообщила об этом! Впредь буду знать, чтобы в следующий раз не облажаться!

— Я не та, кто тебе нужен. Ты хороший парень и я уверена, что тебе ещё встретиться девушка, достойная тебя.

— Только я не смогу любить еë так, как тебя, Эм!

— Марк, не утрируй! В мире есть девушки намного лучше и красивее меня! Не надо зацикливаться на мне одной! Да любая будет счастлива иметь такого мужчину, как ты! — Постаралась Эмили приободрить бывшего бойфренда.

Тот мрачно кивнул.

— Да, несомненно, любая захочет быть со мной, но это будешь уже не ты! — Посетовал он.

— Да, это буду не я. Марк, я уже не люблю тебя, пойми. Как раньше, между нами теперь не будет. Прости, что разочаровала тебя. Моё сердце теперь принадлежит Лине и я хочу быть с ней. Я люблю еë!

— Это всё случилось из-за неë! Если бы не она…

— Марк, перестань! Не нужно обвинять в случившемся Лину! Она не при чëм! Наши отношения и без неë дали трещину! Ты для меня всегда был больше другом, чем любовником. Если хочешь, можем остаться друзьями. — Предложила Эмили.

— Другом… — фыркнул Марк. — Все эти годы я являлся для тебе только другом. Тогда зачем ты трахалась со мной? — Он посмотрел на неë в упор.

— Ну… — Эмили попыталась сформулировать верный ответ. — Ты хотел большего от меня и мои родители на меня давили, подсовывая мне тебя. Вот я и согласилась. Ты уделял мне внимание, проявлял интерес. Я и сдалась, видя твои чувства ко мне.