— Ты хоть любила меня взаправду или притворялась, что любишь?

— Любила, но больше, как друга.

— Ну, спасибо. Обрадовала. — Съязвил Марк.

— Прости. Я не хотела, чтоб так вышло. Мне жаль, правда. Ты настойчиво ухаживал за мной, прохода не давал и что мне было делать? Родителям моим приглянулся. До тебя у меня вообще никого не было. Ты и сам знаешь, что был первым парнем в моей жизни. К тому же, я понимала, что когда-нибудь это произойдёт в моей жизни и не стала тянуть. Всё равно, помимо тебя, за мной никто и не бегал. Я и сошлась с тобой, переехала в твой дом, чтобы было, где уединиться. Я старалась вызвать в себе более глубокие чувства к тебе и вроде с течением времени они стали проявляться, но всегда присутствовала неудовлетворённость, которую я никак не могла преодолеть. Моя неопытность в отношениях с мужчинами мешала мне поговорить с тобой о сексе откровенно и сказать, что именно меня не удовлетворяет.

— Хорошо, что сказала сейчас. — Выдохнул Марк. — Если бы сказала раньше, то наши отношения могли бы стать другими. Ты бы тогда не стала встречаться с этой художницей, ища удовлетворённость у неë. Выходит, я сам виноват в том, что ты ушла от меня к женщине.

— Не вини себя, Марк. Так вышло и тут уж ничего не поделать. Мы с Линой совпали идеально, как два кусочка одного паззла. Мне всегда есть, что с ней обсудить. У нас схожие интересы. Нас объединяет искусство и музыка. Мне хорошо с Линой так, как не было хорошо с тобой. — Эмили решила быть до конца честной и откровенной с ним.

Марк молча присел на кровать, слушая слова Эмили. В его глазах промелькнула искра понимания, но также и тоска. Он глубоко осознавал, что потерял любимую женщину, и ничего уже не мог изменить.

Между ними произошло недоразумение, а может быть, их судьбы просто пошли разными путями. Он понимал, что тогда, когда связал свою жизнь с Эмили, не принял во внимание её душевные потребности и недовольство в отношении их интимной жизни.

Эмили горько вздохнула и продолжила своё признание:

— Я не могла долго скрывать свои чувства. Когда рядом со мной появилась Лина, я поняла, что это нечто большее, что я искала всю жизнь. Я хотела свободы и полноты чувств. Того, кто будет понимать мою музыку. А ты всегда был для меня другом, и я боялась потерять тебя, поэтому пыталась сохранить отношения между нами.

Марк слушал каждое слово, его лицо выражало смешанные чувства — боль, разочарование, но и понимание. В глубине его души он знал, что они оба с Эмили пережили нечто особенное, что их связывало, однако сейчас ему было сложно принять это.

— Может быть, это было предназначение, что мы встретились и провели все эти годы вместе, чтобы понять истинные потребности своих сердец, — с грустью проговорил Марк, сдерживая слëзы.

Эмили обошла кровать и подошла ближе к Марку, положив руку на его плечо.

— Марк, я искренне желаю, чтобы ты нашёл своё счастье. Мы оба заслуживаем быть с теми, кто нас полностью понимает и дополняет. Я надеюсь, что ты найдëшь свою вторую половину, которая будет тебя дополнять и делать счастливым.

Марк медленно поднял голову и улыбнулся Эмили. Он понимал, что сейчас начинается новый этап его жизни, и он готов принять вызов. Они вместе провели много времени, но пора отпустить друг друга и пойти по своим путям в поисках истинного счастья.

— Спасибо, Эмили, — проговорил Марк, взяв её руку в свою. — Я тоже желаю тебе всего наилучшего с Линой. Пусть ваша любовь расцветает и приносит вам полноту и радость. Однако другом остаться не смогу. Моя любовь к тебе сильнее дружеских чувств. Не проси меня об этом. Мне будет не хватать тебя, но я постараюсь это пережить.

После этих слов он замолчал, потом встал с кровати и обнял Эмили. Отстранившись, она начала снимать со стену последнее, что было еë в этом доме: свой портрет, нарисованный Линой, где она играла на скрипке с закрытыми глазами.

Марк остановил еë жестом:

— Оставь его здесь, — попросил он.

Эмили замешкалась, не зная, как поступить, но заметив умоляющий взор парня, оставила портрет висеть на стене спальни.

— Зачем тебе мой портрет?

— Я буду рад, если от тебя у меня хоть что-то останется. — Ответил он с грустью в голосе. — Твой портрет будет служить мне напоминанием о том, что ты была в моей жизни.

— Но у нас же есть несколько совместных фоток. — Эмили озадаченно посмотрела на парня.

— Фото это фото, а портрет - это искусство. Ты на нём лучше получилась, чем на фотках. Прям как живая.

— Ну, ладно. Пусть будет с тобой. Мне не жалко. Если вдруг надоест, то…

— Мне он никогда не надоест, потому что моя любовь к тебе вечна.

Эмили стало неловко уже от этой беседы.

— Марк, я не передумаю из-за твоих слов.

— Я понимаю, Эм, и уже ни на что не надеюсь. — Он окинул взглядом собранный чемодан. — Уже собралась? Уходишь?

— А что тянуть время? — Подхватив чемодан, Эмили в последний раз оглядела спальню, в которой она провела много ночей с Марком. — Пора уже.

Оказавшись рядом, парень выхватил из еë рук чемодан и помог донести до входной двери.

— Может, останешься ненадолго, посидим на последок и повспоминаем наши лучшие моменты вместе?

Эмили замешкалась. Парень так смотрел на неë, словно желал оттянуть тот миг, когда она насовсем исчезнет из его жизни.

— Ну… Ладно. Только недолго. — Согласилась Эмили.

Они провели последний вечер вместе, вспоминая свои лучшие моменты и говоря друг другу благодарность за всё, что они пережили вместе. Быть может, они снова встретятся в будущем, когда их раны заживут, но сначала им нужно найти себя в новых отношениях. Они разошлись со зрелостью и уважением друг к другу. Они понимали, что это будет трудное решение, но оно было необходимо для сохранения своего собственного счастья и благополучия. Эта встреча помогла им обрести понимание и принять то, что не все любовные истории заканчиваются финалом, как в сказке, но они всё равно оставляют следы в сердцах.

После разговора Марк проводил еë до двери, снова обнял, прощаясь в последний раз. Они знали, что это правильное решение для них обоих и что каждому из них откроется новый путь, наполненный новыми возможностями и радостями. Эмили и Марк ушли в разные стороны, оставив позади свою прошлую жизнь вместе. Но они остались в сердцах друг друга как важная часть их жизни и воспоминания о любви, которую они разделяли. И хотя они больше не были вместе, они всегда будут помнить те моменты, когда они были вдвоём и счастливы.

***

Эмили переехала жить к Лине. Художница сама предложила ей это, когда узнала, что той негде обосноваться после расставания с Марком. Теперь они жили вместе. Эмили разместилась в спальне художницы. Лина освободила место в шкафу и комоде, сдвинув свои вещи, чтобы Эмили смогла разместить туда свои. Дом художницы стал для скрипачки новым местом жительства.

Правда, до работы она добиралась дольше, чем когда жила у Марка. Однако, это не омрачало настроение Эмили. Теперь она проводила с Линой гораздо больше времени, чем раньше. Они наслаждались обществом друг друга, спали в одной постели, проводя там жаркие ночи и вместе по будням уходили на работу, только в разные стороны, а каждый вечер ужинали в приятной компании друг друга, обсуждая с интересом искусство и музыку. Проживая вместе, Лина и Эмили начали вдохновлять друг друга ещё больше. Художница рисовала портреты скрипачки, а та, в свою очередь, сочиняла мелодии, вдохновлённые произведениями Лины. Их сотрудничество и творчество расцветали каждый день, заставляя их расти как художниц, а также как личности. И хотя дорога до работы оставалась долгой, время, проведённое вместе их богатым искусством и любовью к музыке, компенсировало любые неудобства. Дом Лины стал их убежищем, где они создавали и делились своим творчеством, а любовь и дружба, которые объединяли их, никогда не угасали.

***

Каждый день, когда Лина заканчивала свою работу, она с нетерпением возвращалась домой, чтобы встретиться с Эмили. Сразу после входа в дверь, они бросались в объятия друг друга, сияя от счастья. Обе они осознавали, что в этом доме рождалась не только музыка и искусство, но и любовь.