Только чудо могла заставить его самого сойти с неправленого пути ради сына, ради самого себя, ради памяти Жанны, которая любила Матвея больше чем кого-либо в своей жизни. И это чудо явилось к нему в лице Валерии Котовой, молодой женщины, которая взяла их семью под свою опеку и сумела всего лишь за полгода, вернуть мальчика обратно отцу.

– Я назвал ее Кряква, – заявил, наконец, Матвей, когда его эмоции поутихли, и в салоне машины вновь воцарилось спокойствие. Книгу парень забросил на заднее сидение и на какое-то время утратил к ней всякий интерес. Упираясь обеими руками в панель, Матвей смотрел на дорогу и его мысли летали в таких далеких далях, что для возвращения паренька на землю, придется для начала его несколько раз окликнуть. Но Иван продолжал улыбаться, поглядывая на счастливое лицо сына, понимая, что нужно-то совсем немного, для того, чтобы мир одного человека стал ярче.

И уже сам не сдерживая эмоций, Иван сказал:

– Сегодня мы ее заберем. Обещаю.

Марат Сорин прибыл в отделение полиции ближе к вечеру. Он припарковал машину возле входа и тяжело дыша, выбрался из салона. Последние полчаса поездки его донимало слабое удушье, словно в салоне машины с открытыми настежь боковыми окнами не хватало кислорода. Захлопнув дверь, Марат несколько секунд стоял на одном месте, вытирая ладонью испарину со лба, а затем направился к входу.

Сегодняшний день оказался на редкость насыщенным событиями и помимо найденного на обочине старого, ржавого автомобиля, Сорину пришлось заехать на городскую свалку, где его встретил Семен Смелов, сторож, вечно грызущий спички и разбрасывающий изжеванные кусочки дерева везде, где только находился.

Пятидесятиоднолетний мужчина, выглядел из-за глубоких морщин, бороздивших все его лицо, как глубокий старик. Но его голос по-прежнему был жестким, а манера общения наряду с размашистыми жестами говорили о военном прошлом и своенравии. Он встретил Сорина, прислонившись плечом к ограде свалки и скрестив руки на груди, пережевывая очередную спичку.

– Что случилось Семен? Ты давно не вспоминал мой номер телефона, – сказал Марат, намекая на то, что Смелов позвонил ему лично на сотовый телефон, а не стал делать заявку в отделении полиции.

Семен выплюнул изжеванную спичку и, закинув новую, ответил вполне избитой фразой:

– Так будет быстрей. Я же тебя не в домино позвал играть.

Мужчины обменялись рукопожатием. В прошлом бывшие одноклассники и хорошие приятели, Марат и Семен с годами отдалились друг от друга. Их жизненные пути разошлись в разные стороны, превратив бывших школьников в мужчин, работающих и живущих на благо своего города. Иногда, они встречались и перекидывались парочкой стандартных фраз. Затем, наступало многолетнее затишье и все повторялось заново, ровно точно так же, как и сегодня.

– Что у тебя могло произойти в твоем мусорном королевстве? Я надеюсь дело действительно серьезное. Иначе придется запретить тебе звонить на мой сотовый, в рабочее время.

Смелов, внимательно выслушав все сказанное начальником полиции, разгрыз спичку и сплюнул ее на землю. Его покрытое бесконечно глубокими морщинами лицо, мало что выражало в этот момент, словно Семен и не обращал вовсе никакого внимания на слова старого приятеля, возомнившего себя большим начальником.

– Есть причина.

Сказал он коротко и, махнув полицейскому, предлагая следовать за ним, направился в сторону свалки. Сорин, морщась от вони, которую нес ветер со стороны выгребных ям, направился следом за смотрителем. Они прошли метров двести до того момента, когда Семен наконец обратился к Сорину, говоря тоном человека безразличного и немного скучающего.

– В прошлом году мне обещали в администрации, что в области будут строить завод по переработке мусора.

– Я слышал об этом.

Ответил Марат, вновь ощущая отдышку. Его голос при этом понизился, и было слышно, как тяжело мужчине говорить на ходу. Семен осмотрел беглым взглядом бывшего одноклассника, оценивая его состояние, но при этом даже не сбавил шаг.

– У тебя проблемы со здоровьем? – поинтересовался он, переламывая зубами новую размокшую спичку.

– Переживу, за меня не волнуйся, – огрызнулся Сорин. Его немного раздражал тон Семена, которым мужчина высказывал свои вопросы и мнения. Складывалось чувство, будто этот человек, живя на свалке, мог знать что-то такое, о чем остальные и не догадываются. В годы их совместного школьного обучения, ничего подобного за Смеловым не наблюдалось. Он рос нормальным подростком, ничем не отличающимся от других. Единственное, что он был чрезвычайно смелым парнем, которого практически невозможно было напугать. С тех пор, прошло много лет и, кажется, что уверенность в своей непоколебимости, только еще больше закрепилась в нем.

Мужчины наконец-то, добрались до того места, куда вел Семен и, остановившись возле большой, вырытой экскаватором ямы, на половину уже наполненной бытовыми отходами, Смелов ткнул пальцем в самую середину, сказав:

– Что ты об этом думаешь?

Закрывая ладонью лицо, стараясь при этом спастись от нестерпимой вони, Сорин не сразу понял, о чем идет речь. В первые секунды весь мусор был для него един. Сплошное месиво из ненужного человечества вещей, стелилось ковром в нескольких метрах ниже уровня его ног. Но стоило только вглядеться внимательней, как сразу же начинали вырисовываться очертания зачастую знакомых мужчине предметов. Там в куче он увидел деревянный корпус от старого телевизора с выбитым кинескопом, правее торчал переломленный пополам стул, некогда выполненный в резном стиле. В большинстве своем все эти предметы быта забирали на себя внимание мужчины и Семену, пришлось еще раз ткнуть пальцем в направлении мусорной кучи, чтобы дать правильное направление.

Присмотревшись внимательней, Марат вдруг понял, о чем идет речь. В паре десятков метров от них, слегка присыпанный мусором, лежал довольно увесистый сверток. Размерами он был не менее двух метров в длину и полметра диаметром. Это был старый ковер, в который что-то закатали, а затем, туго замотав скотчем, сбросили в мусорную яму.

– Вчера экскаватор немного переворошил тут все. Мы хотели освободить еще место, поэтому работали допоздна. А с утра я увидел вот это и решил позвонить тебе.

Мужчина посмотрел на Марата сосредоточенным взглядом.

– Труп?

Сорин пожал плечами, а затем ответил, не сводя взгляда с закрученного в рулон ковра.

– Почему тогда его не закопали, а просто выбросили на помойку? Тебе не кажется, что это как-то уж безрассудно и слишком рискованно?

Смелов только сплюнул остатки спички на землю, а затем, вновь обернувшись к Сорину, сказал:

– Это не мое дело, я увидел и рассказал. Что делать с этим дальше, решать полиции, а мне надо работать. Люди гадят быстрей, чем я успеваю закопать их дерьмо.

– В любом случаи, правильно сделал, что позвонил именно мне, – сказал Марат, возвращаясь к машине, когда услышал за спиной снисходительный и немного издевающийся голос:

– Это мой долг, начальник.

В тот же день, когда Марат Сорин, был вынужден разгуливать по местной свалке в поисках ответов, а Иван Астапов, предложил своему сыну, перевезти дикую утку с озера домой, высокий мужчина въехал в поселок городского типа, когда солнце уже светило высоко над головой. Автобус не торопливо полз по узким улочкам, постоянно маневрируя между припаркованными автомобилями и бесконечными поворотами. Небольшой вокзал, находился практически в центре поселения и к тому моменту, когда транспортное средство остановился на платформе, его салон практически опустел. Люди выходили на остановках по пути следования маршрута и Владимир Коротков, вскоре обнаружил, что находится в автобусе совершенно один, не считая водителя.

Тридцати восьми летний мужчина, с коротко стриженными, русыми волосами и волевыми чертами лица вышел на платформу, с единственной дорожной сумкой, перекинутой через плечо. Автобус за его спиной издал шипение остывающего после долгой дороги мотора и затих. Водитель, лениво вывалившись из салона, закурил и не спеша направился в сторону здания автовокзала. Проводив его взглядом, Коротков зашагал в сторону автомобильной стоянки, в надежде найти там такси, но путь ему преградил невысокий, немного щуплой наружности мужчина. От него несло табаком, а покрытое угревой сыпью лицо могло вселить в светского человека отвращение. Но Владимир не был из тех, кто судит людей по первому взгляду, тем более, что ему просто необходимо было наладить в этом городе хоть какие-нибудь связи.