Узнал, что есть в Тени места, напрямую отражающие некие географические точки в Тэдасе, такие как Круги Магов, Бресилиан и Денерим — к каждому месту можно было найти свой, наиболее близкий слой Фэйда, через который можно даже попытаться углядеть, что там творится — по ту сторону Завесы.
Узнал, что демоны умеют мыслить, так сказать, на нескольких страницах разом. Подобно тому, как маг может концентрироваться на поддержании защитных заклинаний и в то же время вести бой, так и демоны могли распределять внимание на несколько дел одновременно, что и позволяло быть в своём домене и теле одержимого, решая разные вопросы в одно время. Не все это умели — мой визави не мог, но Высшие способны были фокусировать внимание на десятках направлений, а всё потому, что, даже формируя фантомы в людских снах, они не закладывали в них сценарий поведения, даже самый примитивный, вроде: сделать то движение, пройти, сказать и отступить, а управляли напрямую, как марионеточники своими куклами. Почему так — я не понял, но, похоже, изначально в сознании демона просто нет понятия автономной конструкции чар, которую достаточно один раз сформировать, и дальше она действует сама, как следствие, они не могут работать с образами по аналогии. Вероятно, именно поэтому младшие и средние демоны применяют для управления фантомами виспов — просто своего внимания не хватает, а запрячь слугу — для них доступная и напрашивающаяся идея. К моменту же, когда их знания позволяют создавать самодостаточные фантомы, они уже настолько привыкли и наловчились делать всё самостоятельно, что уже не нуждаются в подпорках.
В общем, вытянув из кошмарика всё, что только смог, я решил дальше не рисковать и на практике проверил его тезис об относительном бессмертии демонов. Подкреплённая моей Волей молния ударила в тщедушное существо, просто распылив его на чёрный дымок. Из дымка поднялась бледная искорка ядра, мигнула, освобождаясь от ошмётков духовных связей, и тут же улетела, подхваченная потоками энергии Фэйда. Если через пару-тройку веков его вновь встречу, значит, он таки был прав и демоны возрождаются даже из такого состояния. Ну а мне теперь осваивать на практике все те возможности, что вроде бы должны у меня быть, а потом можно будет отловить ещё одного из младших и устроить повторный допрос. Звучит как план! Но сначала стоит перейти в нормальный Фэйд…
Итак, значит, концепция многомерности пространства и движения вне трёх привычных векторов…
Нащупать метод получилось довольно быстро — помог опыт прохождения в Тень из материального мира. Там направление задавалось рунной цепочкой заклинания-ритуала, а потом поток энергии сам выносил сознание из телесной оболочки перпендикулярно трём привычным мерностям. Повлиять на это было нельзя, но само ощущения движения в новом векторе запоминалось, хоть и длилось всего несколько мгновений. Теперь мне требовалось лишь вспомнить это ощущение и чётко сформулировать задачу, в образ которой уже и вливать энергию.
Начало движения я не увидел, только ощутил по изменению окружающих потоков энергии Фэйда. Их насыщенность почти не менялась, но вот ощущение от перехода из одного «течения» в другое было ощутимым и довольно похожим на то, как во время купания в реке пересекаешь пласты разной температуры. Последующие эксперименты показали, что в этом «векторе» возможно перемещаться только в две стороны — как по крутой лестнице между этажами, а если пытаешься сдвинуться вбок — с этой лестницы слезаешь, попадая в обычную трёхмерную белёсую хмарь «этажа», после чего «лестницу» надо нащупывать заново. Неприятных ощущений резкая остановка не вызывала и опасной вроде бы не была.
А через какое-то время моего падения или всплытия (я так и не определился с тем, на «глубине» Тени я застрял или наоборот) начали ощущаться и обрывочные эмоции, витающие взвесью в окружающей энергии. Не успел я, однако, обрадоваться этому знакомому ещё по жизни чувству, как по глазам ударила вспышка, а в чувства ворвалась секундная какофония со всех сторон, словно звуки окружающего мира, рывком вернувшиеся после контузии. Мгновение дезориентации прервала щекотка по всему телу, а в следующий миг всё прекратилось.
Я находился в нормальном пространстве Фэйда. Ощущения разлитой вокруг… не жизни, нет, а… разумного присутствия — тех самых обрывков эмоций и чувств, которых мне так не хватало в пустоте, приятно ласкали естество. Я ощутил себя так, будто после сырой, затхлой тишины подземелья поднялся под солнечные, зелёные кроны леса, наполненные мирным пересвистом птиц, и вышел к весело трещащему костерку, на котором уже поспевает горячий обед, только намного… намного лучше!
В полусотне метров в стороне — по левую руку от меня — виднелся мелкий островок земли с тремя соснами, а ровно за моей спиной висел в далёкой недоступной вышине Чёрный Город. Сам я, рефлекторно расправив крылья, парил на потоках энергии Тени, приняв свой демонический облик. Мышечная память Уртемиэля, если её можно так назвать, неплохо работала в Фэйде. Драконы летают не как птицы — они не опираются на воздух, ведь тот не сможет выдержать их веса, вместо этого драконы при помощи крыльев манипулируют маной, создавая при каждом взмахе десятки простейших разнонаправленных псевдозаклинаний, чья структура, определяющая скорость и направление полёта, напрямую зависит от положения крыла. Разум в этом почти не участвует, ведь для Великих Драконов колдовство — это не сложная наука, а буквально часть жизни, столь же неотъемлемая и очевидная, как дыхание. Именно это рефлекторное применение магии и держит огромное тело Повелителя Небес в воздухе, и именно по этой же причине, если повредить дракону крыло, он упадёт. Унаследовав в своём демоническом облике частицу облика Уртемиэля, я унаследовал и умение данную частицу использовать. В белёсой хмари в том не было никакого толку, там я не мог упасть или лететь, пространство было вязким и статичным даже при перемещении, но тут вот пригодилось. Не уверен, что мне бы повредило падение или я не смог бы его остановить Волей и воплощением, но, когда нет нужды суетиться, всё же куда приятнее.
Кстати о воплощении…
Привычно концентрирую мысли на образе и наполняю его маной. Мгновение — и в моей ладони формируется посох. Чувствуется небольшое сопротивление окружающей среды — сильнее, чем во сне обычного человека или эльфа, но слабее, чем во сне Нерии до заключения нашего контракта. А если так?
Образ, концепция, воля… Пустое пространство искажается, приобретая форму храма Древних Богов остагарской цитадели, где я проходил посвящение в Серые Стражи. Истоптанные гранитные плиты легли под ноги, вокруг встали замшелые колонны, уже не поддерживающие давно рухнувший свод, опустевшая чаша из-под крови Порождений, ступеньки, уходящие в западный форт крепости… Всё как тогда — в мельчайших деталях, только за границами воплощённого образа — Тень, то и дело накатывающая размытым оранжевым туманом. Маны ушло — Массовая парализация и Облако энтропии, да плюс одна-две магические стрелы, что заметно, но меня нынешнего хватит ещё на полторы сотни таких воплощений без передышки. А если отпустить?
Прекращаю поддерживать образ Волей, позволяя вложенным концепциям существовать самостоятельно — только на собственной сцепке и вложенной энергии. В белёсой хмари это приводило к почти мгновенному распаду образа, здесь же… Я затруднялся определиться с точным временем, в силу непостоянства его течения в Фэйде и отсутствия каких бы то ни было ориентиров, но где-то от получаса до трёх копия храма продержалась. Что ж, эксперимент номер два — повторяю образ, но вкладываю в него в два раза больше маны…
Много позже...
От исследований и выведения точных соотношений и зависимостей меня отвлёк зов Нерии. Тот факт, что девочка уснула, я и сам почувствовал, но отвлекаться не стал — идея создания собственного домена хоть и не занимала все мысли после допроса демона Страха, но, объективно, была наиболее актуальной на ближайшее время, и совершенно логично, что, попав наконец-то в нормальную Тень, я взялся за изучение работы того метода, которым домен и будет строиться. Конечно, можно было пойти искать других демонов или просто начать исследовать Фэйд, но для этого требовалось куда-то идти и ждать, что мне повезёт, а исследования я мог провести прямо тут и ни от кого не завися.
