Иными словами, мне требовалось осознать концепцию этого четвёртого направления, а двигаясь уже по нему, я как раз и должен был переходить из снов в обычную Тень и наоборот. Я же вместо этого делал иначе — концентрировался на концепции выхода из сна «в целом», а не конкретным методом, вот меня и выталкивало не пойми куда.
Без шуток не пойми куда, так как ни о каком насквозь белёсом пространстве без стабильных островов и осколков сновидений мой информатор ничего не знал. По его словам, даже в самых глухих уголках Тени можно встретить кучу аномалий из сохранившихся по некой неизвестной причине образов, оставшихся после снов смертных. Чаще всего это острова, несущие на себе кусок ландшафта, в декорациях которого некогда здесь был сформирован сон, но бывают и зависшие в пустоте деревья, и голые булыжники, и печные трубы, словом — абсолютно всё что угодно, кроме фантомов живых существ. Почему куски снов могут обрести стабильность и сохраниться в Фэйде, демон не знал, но на основе таких сверхстабильных и, как правило, крайне детализированных аномалий демонам было проще всего строить свой домен. Можно было делать его и в пустоте, но, закрепив воплощение на куске другого стабильного воплощения, получалось значительно сэкономить как в разовой трате энергии, так и в долгосрочной перспективе, ведь созданные тобой воплощения нужно поддерживать, тратя ману.
Далее, уже в самой нормальной Тени существовали места «общего пользования» — это, считай, большая часть пространства Фэйда. Именно там обитают всяческие виспы и прочая мелочь, частенько прогуливаются демоны и духи средней руки, а вот Высшие бывают редко. Как правило, они сидят в своих доменах, ищут пути в мир смертных или ещё как-то развлекаются — эти знания были не по чину моему информатору.
Зато он точно знал, что иногда Высшие таки выбираются из резиденций, чтобы «нанять» (порой в принудительной форме) обслугу для своего домена. Далеко не всем нравится лично тянуть силу из снов людей и эльфов, и слуги, за долю малую, делают это за них. В чём выгода таких слуг? Всё оказалось банально и очевидно. Даже получая лишь малую часть силы, они остаются в выигрыше по сравнению со своим «свободным поиском» — оказывается, отыскать подходящий сон слабенькому демону не так и просто, и происходит это почти случайно, иной раз демон годами может не видеть иной пищи, кроме обрывков эмоций и чувств, витающих по Фэйду сами по себе. А уж затраты сил для переделывания сна смертного под собственные нужды, по меркам низших, и вовсе жуткое расточительство. Высший же демон, предоставляя свой домен, тем самым даёт в руки младшим кое-какие права в этом самом домене, а это значит и инструменты для влияния на помещённые внутрь домена сны.
В общем, тот набор «любимых ниток зова» ко снам всяких скучающих девиц, что я собрал, — это хорошая заготовка для домена. Точнее сказать, создав домен, я смогу привязать эти нити к нему, и когда данные девицы будут засыпать, их сон станет формироваться уже в моём домене, тем самым сводя на нет все затраты, которые в иной ситуации пошли бы на взлом и перестройку под себя его сценария. Да и сам сценарий при такой привязке изначально будет ближе ко вкусам хозяина домена.
К слову говоря, фокусы с запоминанием личности сновидца и возможностью пройти в любой его сон, даже не сопрягающийся со специализацией демона, — это привилегия как раз старого и опытного духа, младшие и низшие так не могут. Их предел — случайно обнаружить сон с максимально близким им сюжетом и вцепиться в него намертво, зацикливая по кругу, насколько смогут удержать смертного во сне. А дальше тот вырывается, хотя бы просто уже не в состоянии спать, и больше его этому низшему не найти, потому как даже не маг подсознательно запомнит опасность и будет закрываться от этого обитателя Тени. И такое вот неосознанное закрытие для низших почти неодолимо.
Ещё демоны могут почуять, что «клиент» уже кому-то принадлежит, если со сном того прямо сейчас уже кто-то работает. Также на снах смертного образуется своеобразный «запах-метка», когда один и тот же дух заходит в его сны более трёх-четырёх раз. Высшие и вовсе могут повесить на душу метку, запрещающую другим обитателям Тени к той соваться, обычно это практикуется с магами, заключившими с этим Высшим контракт на свою защиту в Фэйде, но, бывает, и добрые духи защищают кого-то по своим соображениям. Если же речь о случайном сне, далёком от чужих доменов, но кем-то уже занятом, то реакция у проходящих мимо может быть разной — идти мимо, как шли, пытаться напасть и отбить или осторожно постучаться и попроситься на службу. Те же виспы, хоть и совершенно безмозглые существа, часто работают на средних и младших демонов, с удовольствием играя роль фантомов живых существ — это и для них огромное подспорье вместе с шансом переродиться в кого-то большего, и слабому демону не надо отвлекаться на полноценное воплощение и управление всеми действиями нужных персонажей. Вот такие сложные тут царят отношения.
Узнал я кое-что новое и о своей природе, как демона. Под угрозой «практических экспериментов» мой новый «друг» поведал мне, что полноценно и окончательно убить демона возможно, но никто так не делает. Во-первых, это требует большого количества внутренней маны. Именно её, чистой, концентрированной, без применения внешней силы Фэйда. И действительно большого. В среднем — где-то на десять-пятнадцать Бурь Века, если верить тому мыслеобразу, который он мне передал. И в этом числе не учитываются сам бой с противником и победа над ним. То есть на деле такой трюк возможно провернуть только с кем-то много слабее тебя, кого ты можешь без труда раздавить, после чего останутся силы его приголубить ударом, способным в фарш разметать целую армию в материальном мире, да и тут, в общем-то, иные домены снесёт под корень. Во-вторых, это никому не нужно — истощить и развеять до оголения ядра, которое очень нескоро даже примитивным виспом сможет возродиться, намного проще. И ничуть не менее безопасно, что немаловажно. Ведь даже если у кого-то возникли непереносимые разногласия с отвращением друг к другу, низведённый до оборванного призрака демон, даже если сможет вновь подняться, не будет ничего помнить. Да и поднимется он не обязательно демоном того же самого порока, то есть даже в сущности своей это будет другое существо, опасаться мести которого не приходится. Ну и третий момент: окончательное убийство в Фэйде не одобряется. Высшие демоны и духи очень даже разумны, хоть и во многом зациклены на своих аспектах, но совсем не испытывают желания соседствовать с неконтролируемым убийцей, для которого общие правила не писаны, так что против возмутителя порядка могут объединиться и непримиримые антиподы, такие как Месть и Предательство, не говоря уже про всех прочих.
Допрос продлился около трёх суток по времени материального мира — Нерия и Шианни три раза засыпали и три раза просыпались, это не считая нулевого пробуждения по завершении ночи, в которую всё началось. Я расспрашивал обо всём — о методах применения Воли, о способах вербовки младших, о том, как определять возраст и опытность духов и как маскировать свои, о важных местах в Тени, методах перемещения и общения на расстоянии, о том, как демон может одновременно действовать в своём домене и в тот же миг осознанно вести беседы в материальном мире и управлять телом одержимого… Вопросов было много, и я очень давно жаждал их задать.
Далеко не на всё мой информатор мог ответить, а в той области, что мог, далеко не всегда был способен облечь знания в слова. На этом моменте мы перешли на новый уровень допроса, ведь в Тени есть такая вещь, как образы, что можно передать напрямую в разум и которые совершенно выпали у меня из головы за прошедший год одиночества в белёсом тумане. И новый метод дал свои плоды.
Я узнал, что демоническая Воля — это не просто некий инструмент работы с реальностью Мира Снов, это в первую очередь воплощение порока демона. Для местных реалий — вполне физическая и вещественная сила, напрямую отражающая мощь и личность обитателя Тени.
