Создание Завесы вызвало мощнейшие искажения, изменения потоков сил и прочие катастрофы везде и всюду, но Паутина, за счёт пребывания «не здесь и не там», отделалась «лёгким испугом». Часть сети, разумеется, повредилась, откололась и, возможно, полностью прекратила своё существование. В часть — проникли демоны и Скверна со всем вытекающим. Но «сердце паутины», во всяком случае, на момент жизни Апеллис, пережило катаклизм и имело десятки, если не сотни «точек выхода». Основная проблема заключалась только в том, что или эти точки сами по себе были заблокированы, или те, кто имел знания по эксплуатации зеркал, не могли до них добраться. Иногда — добирались до «оборванных» якорей, переподключить которые уже не могли.
И самое важное: Апеллис примерно помнила, где в Ферелдене располагались действующие зеркала. Ориентиры были довольно условными, ведь за тысячу лет неузнаваемо изменился даже город, в котором она жила, сменившись лесной чащобой, лишь в очень малом количестве мест сохранившей замшелые памятники прошлого, однако равнины и горы всё же сложно сдвинуть со своих мест даже за тысячу лет, так что, сильно заморочившись, найти элувианы, а вместе с ними и древние эльфийские поселения, способные содержать и иное наследие моего народа, было возможно. Пусть большая часть наверняка уже разрушена и стёрта с лица земли, но новость всё равно была крайне интересной… Хотя с практической точки зрения не сказать что прям сильно полезной. Вот будь у меня эльфийское государство в управлении, то да, подобные логистика и памятники истории стали бы крайне полезны, но в рамках небольшого отряда бойцов я их и «на себе» смогу вывезти, как-никак я посильнее долийских Хранителей с их «Лесными Коридорами» буду.
Что за коридоры? Это как раз то, о чём начал рассказывать тот Хранитель, да и Дух Мудрости, чей жёлудь был посажен в лесу близ моего поместья, смог немного добавить и даже чуть прояснить и углубить информацию долийца. По сути своей «Лесной Коридор», он же «Лесная Тропа», был переработанной «Тропой Духов», что использовалась до Завесы. То же смещение на иной слой реальности, те же переход и выныривание обратно. Только если в оригинальных чарах «войти и выйти» можно было почти где угодно, — вопрос твоих личных силы и контроля над этой силой, — то вот новое заклинание было слабее, ограничивая передвижение мага только лесным массивом. Ну и «взять с собой» он никого не мог. А ещё крайне желательно было перемещаться по местам со слабой Завесой — так выходило и легче, и дальше.
Когда я стал ковыряться в этом деле дальше, ну и передавать Хранителю Натирру, возглавляющему клан Арслен, через магов Киркволла уточняющие вопросы, удалось выявить кое-что по-настоящему интересное. В чём основное отличие долийского мага от мага Круга? В специфичных заклинаниях? Не только и не столько, в противном случае эти заклинания давно бы так или иначе просочились в Круг. Нет, всё было сложнее. У Хранителей был иной подход к магии, точнее, ещё один путь, скопированный с Магии Крови, во всяком случае, определённое сходство, на искушённый взгляд, было видно, а «Путь Крови» всё-таки подревнее «Пути Леса».
Но вернёмся к Хранителям. Они могли несколько «перестраивать» свою магию, делая её ближе к природе и растительности. Не знаю, могли ли они восстановить силы или усилить чары, «высушив» пару-тройку дубов постарше, но вот ускорять рост всяческой зелени до запредельного уровня и скрываться в лесу — это со всем удовольствием. Самому принципу Хранитель, разумеется, никого обучать и не думал, но мне было достаточно и его понимания. Получить сам «навык» для общего развития тоже было бы неплохо, но не настолько, чтобы действительно переключать существенные усилия в том направлении — и без этого хватало интересного… Например, вести те же Истязания!
Ох, как мне нравилось искушать милых нецелованных волшебниц стать моими культистками! Прям душа радовалась этим штормам искренних и по-юношески ярких эмоций! Вот с парнями было уже скучнее, одного кретина с андрастианством на всю голову даже пришиб. С учётом того, что я его не помнил, подозреваю, что и в моём мире он это Истязание не пережил, ибо… ну, он был «на всё согласный», стоило просто направить ему фантом в виде женского сияющего силуэта! И это после стольких лет обучения в Башне Круга! И сразу после разговора с Грегором и Ирвингом, которые прямо перед принятием лириума всех дополнительно стращают и накручивают. У меня просто слов не было… Искренне верить, что твоя вера в Создателя будет защитой от сущностей Тени… Вот чем он наставников слушал, спрашивается?!
В общем, в мире живых такой кадр был мне не нужен. Я вполне мог захватить его тело, изобразить его самого и тем самым пролезть в Круг Ферелдена, но, думаю, одурачить Старших Чародеев так бы вряд ли получилось, банально потому, что долго и достоверно изображать в должной степени фанатичного верующего я бы просто не пожелал. В итоге в тело отправился Рагос с наказом задать им там жару и по возможности подпалить бороду Ирвингу, вопя «За Андрасте!» и «Свет даёт мне силу!».
Увы и ах, опыта в удержании живых тел у демона Гнева было мало, так что зарубили его быстрее, чем он успел крякнуть, но вспотение задницам медноголовых он обеспечил. Явление одержимого, понятное дело, старались замолчать, но получилось не очень, да и подкопчённых после взрыва тела одержимого живым пламенем храмовников многие видели. В том числе и Нерия.
Испортило ли это наши отношения? Нет. О таких действиях со своей стороны я её сразу предупреждал, да и сама белокурая эльфийка была далеко не дурой, что ценит жизнь каждого шемлена. Вот если бы я так поступил с Солоной, это, бесспорно, очень бы по ней ударило, но парень с андрастианством головного мозга даже в теории не мог входить в круг её настоящих друзей или приятных знакомых, а потому претензий ко мне с этой стороны не поступало.
Так и жили. Насыщенно, интересно, но вполне размеренно и по плану. Новобранцы учились и тренировались, волшебники колдовали и добывали знания, домен развивался, я тоже оттачивал мастерство, не забывая уделять время и внимание как моим подопечным, так и «старым знакомым».
Пожалуй, действительно неожиданным и никак мной не провоцируемым, но при этом удивительно приятным по итогу во всём этом было только «знакомство» с Элиссой Кусланд. В том смысле, что… вот честно, сначала я подумал, что по ошибке попал в сон к Каллиан. Нет, тут не было удалого ограбления магазина, но вот образ девушки, что была ровесницей моей эльфийки-ученицы-последовательницы, командующей ватагой «рыцарей», что увлечённо разграбляют какой-то орлейский замок, по своему смысловому содержанию не сильно от того приснопамятного ограбления отличался. И да, на замке стояло концептуально, что он орлейский. И его разграбляли. В общем, хорошая девочка, а когда я чуть поправил декорации, так, проверки ради… она продолжила разграблять Центральный Собор в Вал-Руайо, ещё и «громко думая», что «Солнечный Трон» будет неплохо смотреться как кресло в её рабочем кабинете. Очень хорошая девочка.
Стоит ли говорить, что после таких открытий и с учётом её происхождения и «политических перспектив», если правильно разыграть карты, я сразу решил, что заполучить на неё влияние было бы очень и очень неплохо? Тем более что я уже знаю, как «налаживать отношения».
На самом деле, я вполне отдавал себе отчёт в том, что при ряде усилий смогу заполучить тело хоть Кайлана, хоть Логейна с Анорой, Эамоном и любым другим высокопоставленным вельможей. У любого человека есть порог прочности, за которым он уже не выдержит пыток, и почти любого человека можно достать, если ты — Высший демон, способный к телепортации, а у жертвы в охране нет парочки тевинтерских магистров. Проблема всех этих сладких перспектив становления королём мира лежала в той простой плоскости, что я… не хотел становиться королём мира. Я вообще не хотел взваливать на себя ответственность за жизнь людей, которую не потяну.
Любой наследный аристократ с младенчества учится управлять своими родовыми владениями, и чем больше владения, тем сложнее и многограннее учёба — тем больше сложных и неочевидных постороннему подводных камней таится в успешном правлении. При этом никакие учителя не гарантируют, что аристократ справится со своей ношей, когда вступит во владение наследством. Тот же Кайлан имел лучших учителей в стране, у него были лучшие советники, оставшиеся от родителя, у него была поддержка знати и не было никакой внутренней оппозиции с разбродом в стране, и всё равно он оказался совершенно никчёмным королём, едва не спустившим в выгребную яму всё, что его предки строили поколениями. Бесспорно и без всякого самодовольства я могу сказать, что считаю себя существом более умным, чем Кайлан Тейрин, но именно мой ум и позволяет мне испытывать известные сомнения, что я реально справлюсь с ролью, к которой никогда в жизни не готовился. Пока я не могу сказать, что даже отряд наёмников успешно организовал, куда уж тут сразу в управление королевством влезать?
