Приглашённые люди… Для начала я выбил их в Тень, — как показал пример Касии, это для смертных, как ни странно, полезно, — а потом, зарезав пару свинок, спокойно подлатал их тела: отрастил ноги, убрал следы былых травм и просто омолодил организм. Звучит сложно, и, как я знал, даже тевинтерский магистр что-то подобное смог бы сделать, только пустив под нож десяток моих бывших сородичей, но бытие демоном и постижение как устройства человеческого организма, так и процессов изменения и трансформации плоти сильно экономили мне ресурсы. Хотя, конечно, пускай я на «ритуал укрепления» полноценных разумных, результат бы вышел ещё лучше, но… захотят — разовьются сами, потенциал я заложил, а может, и выслужатся, там посмотрим. Пока же для рядового наймита им и того, что я уже предоставил, хватит за глаза. Судя по фанатичному блеску глаз бывшего безногого лучника, представившегося как Бертран, в желании развиваться и выслужиться я, возможно, даже немного перестарался. В смысле, в организации и прививании такого желания, ну да ладно — больше не меньше.

Правда, тут всплыла другая проблема, о которой я просто как-то не подумал, да и Адайя не сообразила. Какая именно? Жильё. Да, «господский дом» был довольно просторен, а после ряда зачарований внутри стал заметно просторнее, чем снаружи, однако это был мой дом. Туда я мог допустить своих подопечных, своих любовниц или оставить кого-то погостить, но впускать жить в мою обитель кого-то постороннего? Этого я не желал! Слишком долго я мечтал иметь свой угол, что будет принадлежать мне и только мне, чтобы пускать туда всех подряд. В общем, пришлось кликать хорошо зарекомендовавшего себя старосту и заказывать через него постройку домов хотя бы типа «изба обычная, деревенская». Мелькнула мысль вообще организовать какую-нибудь казарму, но как она мелькнула, так и ушла — я почти всю жизнь провёл в общих бараках для учеников магов, и пусть там было довольно комфортно, особенно если сравнивать с тем, что творилось в Киркволле или довелось мне пережить, таскаясь по лесам и долам со смутной надеждой поставить вечером палатку, но без гарантий, однако всё равно жить в бараках не пожелал бы никому. А вот деревенский домик на две-три комнаты и кухню — это хорошо.

Староста моему запросу… был рад. Ибо урожай был собран, зима потихоньку вступала в свои права и народу не то чтобы совсем нечем было заняться, — жизнь в деревне подразумевает наличие какой-нибудь работы едва ли не круглые сутки, — но сейчас точно было потише, чем весной, а лишние монеты, что можно заработать на стройке, для местных как раз совсем не лишние. Да и тот факт, что почтенный ветеран, что уже доказал как свою финансовую состоятельность, так и умения, «по старой памяти» организует что-то вроде воинской слободы и школы мечников… оно дело полезное.

Мужик явно намекал, что будет не сильно против, если я ещё и местных чему подучу, но тут посмотрим — идея мне не сильно нравилась. Если уж с человеческими сиротами подходящего возраста нет уверенности в том, что там будет на выходе и насколько оно лояльно… если не посадить на клятвы с подкреплением Магией Крови, то уж «местная детвора», у которой есть мамы-папы-братья-сёстры-друзья-подружки… Возни будет ещё больше, как и рисков разглашения, даже с учётом Магии Крови, а вот отдача с вероятностью почти в сто процентов будет хуже. Ну и зачем мне эта головная боль на ровном месте? В общем, намёков почтенного главы селения я старательно «не замечал», сосредоточившись «для начала» на строительных работах. Ну а там и в самом деле посмотрим, что и как делать и нужно ли что-то делать вообще?

***

Дни продолжали тянуться один за другим. Основное бремя обучения на себя взяли Адайя, Бертран и Мик — тот самый «больной старик», который теперь перестал быть больным, да и на старика более не тянул. Я же, пусть и наблюдал за процессом, не видел смысла влезать в работу опытных воинов, что прекрасно знали, как и что делать, чтобы получился нормальный пользователь внутренней силы, а не калека или ни на что не способный неуч. Впрочем, совсем отстраняться от процесса обучения тоже было не с руки. К тому же я мог этот процесс сделать эффективнее. Немного Магии Крови, торжественные «обещания» от детей слушаться почтенного мага, сдобренные небольшим порезом… Да, подростки переходили под мою власть, но это позволяло мне потихоньку и очень осторожно улучшать их тела, напитывая силой Тени, плюс возможность обучения во сне. Не каждую ночь, конечно же, но Архидемон меня задери, если через пяток лет каждый из них не станет способен в одиночку завалить огра!

Правда, не обошлось и без эксцессов. Дело в том, что… Ирис встретилась с Каллиан. Это была любовь с первого взгляда! Страсть! Влечение! Между ними мелькали искры и горело пламя!

– Иди сюда! Я тебя отделаю так, что ты неделю в раскоряку ходить будешь!

– Попробуй сначала найди меня, бронто агрессивное!

– Ах ты вислоухая мышь!

– Сама вислоухая!

Штурмовик-дуэлянт, которым явно хотела стать Табрис-младшая, встретился с начинающим ассасином, на которого шла Ирис. И это было соперничество на грани фола, но, впрочем, не за гранью. К тому же я отчётливо видел его исток. Им была Адайя. Ирис — сирота, которую мечница, когда была в Амарантайне, немного подучила, чем заняла нишу погибшей матери в глазах девочки. Тут и восхищение, и желание «стать такой же». Но у Адайи была Каллиан, что вызывало у Ирис странную смесь ревности с завистью. Ну и желание превзойти и показать-доказать.

Самым любопытным в этой ситуации было то, что Шианни разборки никак не касались и никакой ревности на её счёт со стороны Ирис не было, да и пусть девочки на словах друг друга терпеть не могли, однако яркого негатива по отношению к «повраге» не испытывали. Более того, как-то местные мальчишки, набравшись смелости, пожелали взять реванш и «проучить зазнайку-пришлую», сбившись в ватагу. Неплохая идея с их стороны, но проблема заключалась в том, что об этом узнала Ирис, и потому пока Табрис-младшая разбиралась с «первой волной», вторая девочка как следует отоваривала тех, кто думал подкрасться и наброситься на юную воительницу сзади. В общем, женские диктат и доминирование так и не смогли сбросить. Я было обеспокоился, как на это будут реагировать родители отоваренных, да и вообще местные жители, но… «детские разборки» не привлекали внимания взрослых, во всяком случае, пока не будут появляться серьёзные травмы, а разбитые носы и пара «фонарей» под глазами — это обычное дело для деревенской молодёжи, тут вся разница в том, что их количество немного возросло, но так ведь и народу прибавилось, верно?

В общем, детишки осваивались, развлекались и потихоньку учились. Я же начал думать над следующими вопросами. Пока идёт обучение, оно особо не проблема, но позже… хорошим воинам нужно хорошее снаряжение. И с этим было всё не так чтобы замечательно. Да, я позаимствовал из оружейных зачищенных в Гварене и Денериме мразей немного оружия и амуниции, что мне приглянулись, в частности, тот тяжёлый комплект кольчужной брони из веридиума, в котором выступал на турнире Хайевера, но, во-первых, много унести я не мог просто потому, что даже самая зачарованная сумка имеет предел вместимости, а во-вторых, я не мог много унести, потому как это бы банально заметили и стройная версия с несчастным случаем мигом бы перестала быть стройной. Собранные мной в Бресилиане древние доспехи эльфов-гвардейцев тоже не покрывали всех потребностей, даже успей я их все починить, чего не было. Ещё я знал расположение некоторых старых и заброшенных тайников, где можно было разжиться парой-другой комплектов снаряжения, но этого и десять лет вперёд впритык хватало для не такого уж и большого отряда, а если развернуться на полную…

Н-да.

Ещё имелись выходы на нескольких оружейников-бронников, вернее, я знал, как на них выйти, но изготовление действительно хороших брони и оружия требовало, во-первых, времени, во-вторых, материалов. И если драконью кожу я теоретически ещё могу организовать, то с остальным совсем печально. Сильверитов-эверитов-неварритов и прочего вулканического золота у меня в запасе нет, равно как и чего попроще. Разве что старые гномьи тейги прошерстить да пустить на перековку то, что ещё не растащили «пыльники», вроде тех, которые работали на Бодана Феддика, пока его не прижала стража Орзаммара за мародёрство. Но даже если осуществить зачистку тейгов и сбор древнего снаряжения, всё опять упирается в оружейника, который будет готов взяться за такую работу. А в идеале — в целую артель кузнецов. В конце концов, это эльфийские доспехи я ещё могу как-то привести в изначальный вид, деформируя и спаивая металл Волей и Воплощением, и то все подкладки и крепления делать заново, но чем мне поможет восстановление доспеха гнома, когда у меня в отряде ни одного гнома нет? Это Джанар в Орзаммаре мог свою продукцию «расшить» хоть на Алистера, хоть на Стэна, ну так на то он и лучший бронник города гномов, и то даже он такое делал не мгновенно.