– А?
– Орсино! – повернулся я к магу. – Ну какого демона?!
– Э-э-э…
– Кхм… н-да, – я огладил подбородок, – это я так, на эмоциях. Но… ты вообще за своими подопечными следишь?! Ты бы хоть объяснил, что я — личность уникальная и когда говорю, что заинтересован в ваших волшебных задницах, то имею в виду вполне конкретные подтянутые попки симпатичных чародеек! Ну и другие их приятные округлости, выпуклости и вогнутости. Их я готов защищать, помогать и так далее, но твои теперь что, решили, что в Тени начали жить кроткие ягнята или мне нечем больше заняться, кроме как даже не за спасибо прикрывать твоих дуболомов? Вы же маги, а не храмовники с одной извилиной, и той от шлема!
– Я… прошу прощения… – осторожно ответил эльф, – полагаю, что мы действительно несколько… увлеклись и стали беспечными.
– Да уж, – вздыхаю. – Ты уж вразуми своих. А то если мне придётся вас ещё и обращению с демонами учить, ты вовек не расплатишься.
– И какую же плату ты за это хочешь? – нехорошо прищурился Хоук.
– О, привет! – радушно помахал я чародею. – Хорошо добрались? Встретили нормально? Ну и хорошо. Что же касается платы… Верь или нет, вообще нет идей! Я и с эльфинажем-то едва придумал, а что ещё вы можете мне дать — не представляю.
– Ты издеваешься?
– Это правда. Нам нечего ему предложить, и он ничего не требует… кроме моих нервов, – уже куда тише сказал Орсино.
– Хм… Я разных демонов успел повстречать, но это как-то слишком… странно даже для демона.
– Ну, – пожимаю плечами, – я говорил, что я необычный. Но ладно, вы меня сорвали посредине важного дела, так что отпиливайте рога этому болвану сами, – киваю на жертву демона Гордыни, – если захотите, а мне пора. Леди, – повернулся я к нескольким девушкам, что сами собой сбились в небольшую кучку, – для вас у меня по-прежнему отдельное предложение, и если пожелаете, то зовите, – на этом я развеял проекцию.
Н-да… вот после таких случаев храмовники совместно с рясоносцами и начинают орать про опасность магии, а ведь опасна не магия, а идиоты! Но как это объяснить другим идиотам? Мысленно плюнув на это дело, я вышел из своей мастерской и отправился на поиски Ашарены, что-то мне захотелось к ней поприставать, причём именно в реальности, где она вся такая миниатюрная остроухая эльфиечка с выдающимися верхними холмиками, что так приятно огладить и приласкать, подкравшись утром к занятой приготовлением завтрака молодой супруге. Сейчас уже было, конечно, не утро, но и вариант, где хозяин поместья внезапно ловит и зажимает в уголке свою красавицу-жену, занятую домашними делами, тоже был очень даже ничего. Или пойти искать Касию? Подвергшаяся внезапному нападению хозяина «начальница охраны» тоже обещала подарить массу пикантных и сладких мгновений…
Правда, решить, какой именно вариант хулиганистых приключений хочу себе организовать, я не успел, отвлёкшись на тяжёлое пыхтение и сопение, перемежаемые звуками соударения палок, что доносились из тренировочного зала, мимо которого как раз пролегал мой маршрут. Ну а дальше как-то рефлекторно заглянул и увидел, в принципе, стандартный урок Адайи для своих дочурок, какие последнее время происходили довольно часто. По тёплому времени года девочки ещё бегали в деревню играть с новыми друзьями, но когда с небес потекли ежедневные дожди, превратившие грунтовые тропинки в грязевые болота, а тёплый летний воздух сменился промозглыми осенними ветрами, все дети Навивера очень дружно преисполнились желания сидеть по домам. Дома же развлечений не так много, и тема «поучиться у мамы» — одна из любимых.
Вот и сейчас облачённая в доспехи Адайя гоняла Каллиан в тренировочном спарринге, пока Шианни отрабатывала отдельные удары на манекене. И вроде бы видел я эту картину уже далеко не раз, да и сам принимал участие, в частности, показывал девочкам методы тренировки орлесианских бардов, объяснял секреты приёмов внутренней силы на основе Ярости от гномов-берсерков и рассказывал кое-что из методик храмовников, но… Но вот сейчас вид двух облачённых в броню остроухих мечниц, что обменивались ударами, имея по тренировочному мечу в каждой руке, шевельнул во мне одно мимолётное воспоминание о прошлом.
Моё первое посещение Денерима после становления Серым Стражем, записка на стене подле входа в эльфинаж, призывающая сторонников Серых Стражей встретиться в одной из комнат борделя «Жемчужина», чтобы объединиться и координировать свои действия. Ну и ждавшая на месте встречи ловушка из четверых наёмников эрла Хоу, среди которых была одна эльфийка, очень недурно владевшая парным оружием и достаточно успешная, чтобы накопить денег на доспех шевалье и держать себя с командиром засады на равных, хотя он был человеком — и, судя по нашедшейся в его вещах переписке с Хоу, далеко не последним человеком у того на службе…
Интересно…
Тогда, после поражения армии короля Кайлана при Остагаре, в условиях назревающей гражданской войны и гибели эрла Уриана и его сына Вогана, род которых правил Денеримом и тут вдруг пресёкся, погружая город в неразбериху безвластия, когда даже лучшему управленцу, назначенному на эту должность, потребовались бы месяцы, чтобы разобраться во всех нюансах, на улицах столицы Ферелдена, да и по всей стране в целом творилось очень много самых диких и невероятных вещей, о которых ещё месяц назад никто бы и помыслить не мог. Вроде того, что какие-то наёмники посмеют открыто нападать на отряд командира городской стражи за то, что их просто вежливо выставили из питейного заведения за дебош, или что банды всяких голодранцев начнут внаглую захватывать целые улицы, грабя и убивая всех прохожих и даже устраивая охоту на тех, кто будет пытаться наводить порядок. И это при расквартированной в городской черте армии Логейна!
В общем, тогда открыто носящая в Денериме богатые доспехи и оружие эльфийка (при том, что эльфам в городе строжайше запрещено владеть оружием) была далеко не самым удивительным событием. В конце концов, я тоже был эльфом и тоже при оружии, а парой улиц западнее, буквально у стен центрального собора, вообще засел полноценный ковен малефикаров с наёмной армией и жертвенными алтарями для Магии Крови.
Тем не менее это было тогда, а вот сейчас… Сейчас та эльфийка тоже должна жить где-то в Ферелдене и как раз, вот как сейчас Каллиан, учиться у кого-то владеть оружием. И не у человека, а у кого-то из своих. Таких, как Адайя. И что-то мне подсказывает, что речь про амарантайнский эльфинаж, ведь именно Амарантайн — центр силы и влияния Хоу, где, как не там, ему добывать нестандартных наёмников для грязных дел?
И если одна коллега Адайи мне не особенно интересна, то вот если подумать шире и вспомнить, со сколькими отрядами наёмников я пересекался и какое влияние они получили в разгар военного кризиса… Я ведь и так изображаю для всех бывшего капитана наёмничьего отряда, но что если сказку сделать былью? Маги и несколько хороших бойцов — это хорошо, но полностью повторять историю, когда мелкий отряд ярких индивидуальностей в мыле носится по всей стране, не зная, за что хвататься, и уповая на честное слово каждого аристократического прыща с десятком воинов за спиной, надеясь, что он этих воинов не то что сейчас в твоё распоряжение предоставит, а хотя бы потом в общую армию приведёт… Вот совсем не хочется, если честно.
Сколотить же собственный отряд наёмников, которому и без Мора найдётся где зарабатывать и делать себе имя в ближайшие семь-восемь лет, это интересно. И начать вербовать подчинённых можно действительно с той остроухой девчонки, что работала в будущем на Хоу. Зачем отдавать её Хоу, если мне нужнее? А ведь даже в Орзаммаре некоторые младшие дома и Хартия умудрялись найти себе наёмников из эльфов, и не просто эльфов, а магов, да и воители из людей у них были неплохи… Сами гномы, к слову, тоже рубаки не из последних, и в Пыльном городе найдётся много желающих улучшить своё положение… А ещё в Орзаммаре есть один замечательный тайник с зачарованным ключом от города, который тоже неплохо бы вернуть законному хозяину, то есть мне…
