А операция, надо сказать, была задумана с размахом. Убитый Абдель был студентом одного из калифорнийских университетов, куда попал исключительно из-за того, что был перспективным игроком в американский футбол. Однако вскоре Абдель получил серьезную травму и понял, что звездная карьера с многомиллионными гонорарами ему уже не светит. И тогда Абдель принялся приторговывать в университете наркотиками, надеясь разбогатеть на этом.

Но и этой мечте недалекого студента сбыться было не суждено. Лиза Камански через своего осведомителя почти сразу узнала об этом. И предложила шефу завербовать Абделя, поставив перед арабом альтернативу – либо десять лет федеральной тюрьмы, либо круглую сумму на счет и программу защиты свидетелей после выполнения задания.

Барри не только одобрил эту идею, но и придал ей международный масштаб. Вскоре новоиспеченного агента МНБ отправили на стажировку в один из европейских университетов, где, по оперативным данным, работали вербовщики Аль-Каиды.

Абделю, в сущности, было все равно, каким образом обеспечить свое будущее. Поэтому он оказался очень энергичным агентом. Быстро освоившись среди студентов-арабов, Абдель при каждом удобном случае выражал свое недовольство Америкой и царящими в ней порядками. И план МНБ сработал…

Вербовщики Аль-Каиды клюнули. Сперва Абделя вовлекли в кружок исламистов. А после тщательно отработанной «промывки мозгов» благословили именем Аллаха на подвиги в его же имя. Возвратившийся в Штаты Абдель стал членом «тройки», которую явно готовили к проведению какой-то акции. Только вот какой – агенту МНБ так и не суждено было узнать…

Лос-Анджелес, Калифорния,

США

– Негусто, – отложил последнее донесение Абделя Барри Лоуд. – Черт, а ведь он был уже совсем рядом с нужной нам информацией!

– Потому его и убрали, – пожал плечами Арчи. – Аль-Каида стала умнее. Она обзавелась собственной контрразведкой. И ее агенты тщательно проверяют всех исполнителей, прежде чем доверить им выполнение задания. Двое других членов «тройки» Абделя исчезли. Я думаю, они либо уже в Мексике, либо их «зачистили».

– Черт, – покачал головой Барри. – Придется начинать все сначала, можем не успеть…

Барри Лоуд имел в виду то, о чем было прекрасно известно находящимся в бюро сотрудникам. МНБ располагало сведениями, что после атаки на Европу Аль-Каида намеревалась провести масштабный теракт в Новом Свете. Причем такой, который если бы и не затмил, то хотя бы был сопоставим с атакой на Штаты 11 сентября 2001 года.

– Так мы никогда не успеем! – махнул рукой Арчи. – Нужно сразу хватать всех, кто имеет отношение к Аль-Каиде, и вырывать сведения любыми путями! Вот и все!

– Хочешь попасть под суд, как надзиратели Гуантанамо?

– Я же не сказал, что террористов нужно пытать. Есть специальные препараты типа «сыворотки правды». Даже при летальном исходе специальный федеральный судья по борьбе с терроризмом будет на нашей стороне!

– И чего мы добьемся? – пожал плечами Барри. – Максимум – выйдем от «тройки» исполнителей на координатора. Ты же сам сказал, что Аль-Каида поумнела. И при любом провале тут же обрубает все концы. Исполнители для террористов не проблема. Арабские женщины рожают слишком много детей. Настолько много, что подавляющая часть из них просто обречена жить в нищете. А найти среди этих миллионов и миллионов озлобленных нищих «пушечное мясо» проще простого…

– Барри, – наконец подала голос молчавшая все это время Лиза. – Абдель действительно успел немного, но одна из добытых с его помощью информаций стоит вложенных в операцию затрат.

Спорившие мужчины переглянулись.

– Какая именно? – спросил Барри. – Что ты имеешь в виду?

– Помнишь, неделю назад я тебе докладывала, что Абдель сунул координатору при встрече на дискотеке «жучок» под видом зажигалки?

– Которую тот благополучно забыл в кафе?

– Да. Но я проанализировала полученную запись…

– И что?

– Координатор после дискотеки встречается с кем-то и получает от него задание собрать сведения о каком-то иностранце…

– Да, помню. А что толку, если мы так и не установили личность этого координатора? Или… тебе это удалось? Да? – с надеждой спросил Барри.

Его надежда была понятна. С координатором Аль-Каиды Абдель встречался только дважды. И оба раза в ночном клубе, битком набитом пьяными афроамериканцами, мексиканцами и латинос. Освещался зал только мигающей цветомузыкой. Координатор встречался с Абделем в шляпе и парике, которые при выходе из клуба наверняка снимал. Поэтому идентифицировать его агентам МНБ так и не удалось…

– К сожалению, нет, – покачала головой Лиза. – Но мне почти удалось установить личность иностранца, о котором шла речь…

– Что значит почти? – наклонился к Лизе Барри.

– Это значит, что я сперва обратилась к коллегам из ФБР.

– Без моей санкции?

– Я обратилась в частном порядке, Барри, – пожала плечами Лиза.

– Ну… и что?

– Координатору Абделя сообщили, что у этого человека проблемы с французскими властями, помнишь?

– Нет…

– Ах, ну да, это же удалось «услышать» только после обработки записи специалистами, когда они убрали наложенные шумы… В общем, не важно. Главное, что я эти сведения проверила по базе данных ФБР…

– И нашла запрос французских властей о помощи в розыске? – попытался угадать Барри Лоуд.

– Как раз наоборот, – покачала головой Лиза. – Я не нашла никакого запроса. И только через некоторое время мне пришло в голову, что это означает…

– Что?.. – нетерпеливо спросил Барри.

– Легион, – сказала Лиза. – Французский легион. Туда набирают кого угодно. Даже убийц. Поэтому вполне понятно, что если с кем-то из легионеров возникают проблемы, то французы никогда это не афишируют…

– И что? – быстро спросил Барри.

– Вчера вечером я получила ответ от своего старого знакомого из Франции, но едва успела его просмотреть… Теперь же я думаю, что это именно то, что нам нужно. Этого иностранца прозвали в легионе Койотом. Он русский. Профессиональный наемник. Воевал еще в Афганистане. Потом в Югославии. Потом в Чечне. За какой-то из эпизодов чеченской войны прокуратура возбудила против него уголовное дело. Но он бежал из-под стражи, убив нескольких охранников. И вынырнул в Марселе на пункте приема Французского легиона. Его приняли, и он стал Койотом. Успешно прошел обучение. Участвовал во многих операциях. Дважды был ранен. В общем, карьера Койота в легионе складывалась вполне удачно до прошлого года, когда какой-то английский магнат решил совершить военный переворот на Барбадосе. И нанял для этого три десятка бравых парней из легиона… Ну, вы знаете, как это делается – французские власти номинально в такие дела не вмешиваются, хотя спецслужбы Франции и в курсе происходящего. Однако переворот сорвался. Во многом из-за того, что среди легионеров возник конфликт. Койот и несколько других наемников решили под шумок ограбить банк Бриджтауна – столицы Барбадоса. Командир наемников майор Лекруа попытался этого не допустить. В результате погибло около десятка легионеров, в том числе сам Лекруа и все сторонники Койота. И только ему самому удалось вырваться из Бриджтауна, захватив в порту скоростной катер…

Барри кивнул – подобные сценарии с участием наемников в Латинской Америке были не редкостью. Со времен, описанных О. Генри в «Королях и капусте», в этой части света на удивление мало что изменилось. Просто теперь вместо периодически возникавших на рейде канонерок в небе стали появляться транспортные «Геркулесы», из которых на летные поля местных аэропортов лихо выпрыгивали камуфлированные «солдаты удачи».

Да еще за организацию переворотов стали судить – и организаторов, и наемников. Правда, на их родине – в Англии или Франции. Среди недавно осужденных был, к примеру, сын Маргарет Тэтчер. Только вот сроки за подобные проделки выносились исключительно условные, так что они никого не пугали.

– Ты уверена, что люди Аль-Каиды говорили именно об этом человеке?