– Я с тобой танцевать не буду, – сразу разгадал намёк Тано.

– Ну пожа-а-алуйста, – Густав сложил ладони, а Тано тяжело вздохнул и отвернулся. Вдруг паук всунул два пальца в рот и свистнул. На миг все замерли, и от толпы отделился тот темнокожий парень, что до этого одиноко стоял у стенки и смотрел на ребят. Лулу заметила, что у него было шесть рук, для каждой из которых была сделана отдельная прорезь в его свободной чёрной майке с черепом. На шее у парня были странные металлические кольца, упиравшиеся ему прямо в нижнюю челюсть, а коротко стриженные курчавые волосы явно пытались уложить, но так и не вышло.

– Знакомься, Нгата Бхеку. Вот он – настоящий сын Ананси. Можете целоваться теперь хоть всю ночь.

Густав округлил глаза.

– Да ла-адно? Правда, что ли, сын Ананси?

– Угу. Прибыть из Африка корабль. Нравиться.

– А-а-а, ну ладно. Я пойду. Обязательно потом мне расскажешь, как вы познакомились.

Густава и след простыл.

– Слушай, я впервые вижу, чтобы ему кто-то не понравился. Он же обычно…

– Да Нгата ему понравился, я больше, чем уверен. Просто шокирован немного. По-другому немного представлял свой идеал. А, кстати, Нгата, спасибо за представление.

– Не за что, братан, рад был помочь, – Нгата обнажил белоснежные острые зубы и подмигнул тремя из восьми угольно-чёрных глаз, произнеся фразу совершенно без акцента.

– Нгата учится на актёра, – моментально пояснил Тано. – Вдохновился Брайаном Хэндсомом. Пожалуй, ты будешь первым арахнидом в киноиндустрии. Мы познакомились ещё подростками. В одной банде неформалов тёрлись.

– Да, я тогда был так рад встретить кого-то хоть немного похожего на меня. Пауков осталось совсем мало.

– Ты третий, кого я встречаю, – призналась Лулу. – И то, твою маму я даже не видела. Она же призрак.

Внезапно в гостиной совсем погас свет. Гости сразу утихли, словно на них наложили заклинание безмолвия. Лулу завертела головой по сторонам. На окне всё ещё мерцала гирлянда, а вдоль дорожки в саду тянулась вереница фонариков. Вспышка огня. Тано крепче сжал руку девушки, что она даже вздрогнула.

В темноте вспыхнуло двадцать маленьких свечек, которые затем проехали через всю гостиную непосредственно к самому Тано. Паук нервно выдохнул и отпустил руку девушки, произнеся вслух:

– Я уж испугался, что он сейчас мне торт сожжёт.

Теперь Лулу отчётливо видела малиновый топинг с вкраплениями из шоколада и вишни по краям. Видела несколько слоёв мягчайшего бисквита увесистого торта. У девушки потекли слюнки. Тано довольно потёр руки, мысленно загадывая желание и задул свечи.

На долю секунды комната вновь погрузилась во мрак. Но тут же включился верхний свет в виде двух круглых ламп в разных частях комнаты. Полетела пробка от бутылки в противоположную сторону. Зазвенели бокалы, зазвучали вновь голоса. Все кинулись поздравлять Тано по новому кругу, а он отмахивался и говорил:

– Дайте мне поесть торт! Всё остальное потом.

Лулу деликатно отошла в сторону, пропуская всех друзей паука к нему поближе. Запрокинув голову, с удивлением увидела Ривер, медленно летящую по воздуху на какой-то голубой подушке. Гном приложила указательных палец к губам. Однако сюрприза всё равно не вышло. Тано каким-то образом распознал приближающуюся гномиху сквозь всю обступившую его толпу и сам напугал бедняжку Ривер, громко хлопнув перед её носом ладонями. Гном утратила контроль над полётом и упала бы вниз, если бы не стоявший рядом едва заметный Крис, который поймал девушку.

Оба смутились. Кристиан, краснее самого яркого томата, опустил Ривер на землю, а та, в свою очередь бегом помчалась к Джексону в распахнутые объятия. Тано внимательно следил за этой сценой, а потом незаметно улыбнулся, растягивая губы от придуманного плана.

Когда торт был наполовину съеден, и гости уже изрядно набрались, пицца закончилась, а весь мрачный и агрессивный плейлист паука пошёл по второму кругу, стрелки на часах приближались к трём. Уже даже где-то вдалеке вроде намечалось просветление рассвета, хоть сам он наступил бы чуть позже.

Многие гости уже отправились по комнатам. Кто-то завалился спать прямо в гостиной на диване, кто-то вышел к бассейну, кто-то курил на веранде, а кто-то заперся в ванной, явно перебрав с алкоголем.

Тано собрал оставшихся в плюс-минус адекватном состоянии людей и предложил им заняться кое-чем поинтереснее, чем простой сон.

– Сперва я хотел устроить день настольных игр отдельно. Но пока все вот так разбрелись, предлагаю отправиться на чердак и поиграть в «Правду или Действие».

– Фи, это же детская игра, – скривилась Фелисити. Судя по её брезгливому выражению лица, можно было догадаться, что ведьме всё тут не нравилось.

– Мы можем играть и по-взрослому, – глаза арахнида лихорадочно сверкнули. – С сывороткой правды.

Фелисити замахала руками.

– Не буду ничем колоться.

– У меня чистые шприцы. Я со станции скорой помощи специально взял.

«Точно ли для сыворотки?» – Лулу изогнула бровь, вспоминая о не самом хорошем прошлом паука.

– Тано, зачем тебе сыворотка правды, если ты умеешь читать мысли? – спросила Лулу.

– Некоторые умеют ставить блок. А ещё мне лень это делать всё время. Отнимает много сил. Не у всех же всё прям написано, как на витрине супермаркета.

– А я за! – выкрикнул Густав. – Это может быть интересненько.

Фелисити демонстративно закатила глаза.

– И сколько нас будет играть? Я, ты, убогая дурында, змеевидный клоун, жопастая Кокс, тупой качок…

– За жопастую спасибо, – прервала её кошка, – но вот других оскорблять всё же не надо.

– Да, мы отлично можем поиграть вшестером. Сперва я хотел предложить присоединиться Джексону и Ривер. Они не так сильно напились, как другие. Но, кхем… они заняли самую дальнюю из спален, так что…

– Так что мы их не увидим в ближайшие три дня, – весело подытожил Густав. – О, как это романтично, я сейчас расплачусь. У них такие нежные, светлые чувства. И страсть до сих пор не угасла. Может, и в моей жизни появится такая любовь однажды. Я в это верю!

Когда они поднялись наверх и уселись в круг, встал вопрос, в какой последовательности будут задаваться вопросы или действия.

– Ну, давайте по часовой. Или кто-то у нас такой тупой, что не может определить, в какую это сторону? – Фелисити довольно однозначно посмотрела на Криса, и парень заметно смутился.

– Есть идея, – сказал Тано. – Будем, как в игре «Бутылочка». Игрок раскручивает бутылку на полу. На кого укажет горлышко, тому и задавать вопрос.

– Звучит интересно, но зачем тогда вообще напрягаться с вопросами? – спросила Мия. – Может, просто поиграем в «Бутылочку»?

– Ты потом костей не соберёшь, Коксятина, – фыркнула Фелисити. – Говорят, у кошек девять жизней. Ну, будет у меня повод проверить. Но идея использовать бутылочку как указатель мне нравится. Всё честно.

Сказано – сделано. Первым раскрутил бутылку Тано как именинник. Горлышко указало на Мию Кокс. Тано едва заметно закатил глаза и спросил:

– Правда или действие?

– Правда. Я слишком пьяна для действия.

– Ловлю на слове, – внезапно вставил Густав и тут же замолчал под строгим взглядом паука.

Тано задумчиво поскрёб подбородок и сказал:

– О’кей, это может прозвучать банально, но сколько у тебя было половых партнёров?

– У-у-у, – протянула Фелисити. – Пощади несчастный мозг Криса. Он до стольких считать не умеет.

– А мне нечего особо скрывать, – девушка гордо выпрямила спину. – До переезда в Андеадлинг у меня был один парень. До него – только девушки, но с ними секса не было. Потом были Оскар, ты и сейчас Крис.

– А как же…

– Что «как же»? Меня просили про половых партнёров, а не про рядовые интрижки, где я даже не целовалась. До стольких и я считать не умею, не то, что Крис.

– Врёт? – спросила Фелисити.

– Не-а, – Тано выглядел смущённым, но, в целом, довольным. – Просто я думал, ты более опытная.