Проходит немного времени, а суета и не думает утихать. Мда, мы как будто чужие на этом «празднике жизни». То есть не чужие, конечно, ибо такого союзника никто гнать или даже намекать на нечто подобное не станет. Просто деловая суета захватила что Пинсона, что Писарро, а отвлекать их от неё лично я надобности не вижу. И без того узнали почти всё необходимое. Можно либо покинуть это место, либо…

— Чезаре, — тихо произносит Белль, маня в сторону окна, у которого пристроилась игнорируя остальные места, которые как бы боле приличествуют королеве. По мнению испанцев, разумеется, ибо подруга всегда делала лишь то, что хотела. Как и я, впрочем, как и я.

— Внимательно.

Тихо произношу это слово, подходя к ней. Почему тихо? Так по её лицу вижу. что и она не хочет привлекать к себе лишнего внимания. Ну а телохранители, они выполняют привычную работу, отсекая желающих поговорить нас от остального мира. Мягко так отсекают, ненавязчиво, но вместе с тем и эффективно, и эффектно. Выросли головорезы, ой как выросли за прошедшие годы! Это я про старых, ещё из первых нанятых кондотт вроде того же Ниньо. А так есть и «новая кровь», но тоже прошедшие через множество сражений, а ещё обученные именно охранять, а не бросаться с оружием на врага. Их цель прежде всего защита, а лишь потом уничтожение врага. Хотя практически всегда одно совпадает с другим, вот какая забавная ситуёвина выходит.

— Похоже, я поняла, как можно не проиграть противнику, противостоящему тебе сразу по многим направлениям.

— Поставила, значит, себя на место «синьора Тень», после чего попробовала сыграть партию «по ту сторону доски». Понимаю, я и сам старался это сделать, но вот до конца никак не удавалось сложить мозаику. А у тебя, значит, получилось?

— Очень на это надеюсь, братец. Взяла то, что ты уже раскопал, вспомнила все наши с тобой разговоры. После чего добавила больше чисто женского коварства и приправила полученное варево терпением. С ним у тебя всегда сложности были.

Обижаться на правду? С чего бы? Знаю за собой такой грешок — нелюбовь слишком долго ждать, терпеливо выжидать наиболее подходящего для удара момента. Всегда предпочитал подталкивать события. Провокации, интриги, использование врагов, союзников да и вообще всех доступных средств. Подобная модель поведения меня устраивала, потому не видел особого смысла её менять. Изабелла же, та хоть и была порой порывистой, всегда преисполненной лавой кипящих внутри эмоций, но имелась у неё способность и выжидать. Долго, упорно… Результативно. В этом она была чем-то похожа на моего «отца», Родриго Борджиа.

— Я весь превратился в одно большое ухо, Белль. Давай, удиви меня!

— Огнестрельное оружие. Флот. Европейские тактика и стратегия ведения боя. У науа, даже таких неожиданных, этого не оказалось. Тот человек, который нас очень интересует, наверное, не обладает нужными знаниями.

— Специфика, — пожимаю плечами, не будучи этим удивленным от слова «ва-аще». — Не будучи специалистом в определённой области, сложно развить её с ноля. И слава Храму, нам не попался многогранный гений, способный не просто реформировать заплутавшее в развитии технического прогресса общество науа, но ещё и сам являться источником прогресса в разных направлениях. Ну типа нашего Леонардо да Винчи.

— Или просто человеком с очень хорошей памятью, — напомнила о другой вероятности подруга. — Я тебя поняла. И хорошо, что он не такой! Но можно предположить…

— Не натягивай сову на глобус, лучше вернёмся поближе к реальности.

Кивает, делая небольшую паузу, собираясь с мыслями, чтобы сформулировать как можно более чётко. И ничуть не удивляется прозвучавшему выражению, как не свойственному этому времени. Тут ведь дело в том, что многие выражения, частью подредактированные в той или иной степени, с недавних пор пошли в народ, порой становясь популярными по всей Европе. А глобусы, они тоже имелись, благо доказать, что Земля круглая, тому же Леонардо удалось без особых проблем, использовав как труды античных учёных, так и известные уже мне факты родом из много лет тому вперёд. Да Винчи нужно было лишь подтолкнуть в нужную сторону, после чего… Подзорная труба, в небо направленная и вовсе поставила жирную точку в умах тех, кто не был мракобесом, а добросовестно сомневался в сферичности земли и её вращении вокруг Солнца. Ну и концепция, что Солнце, Луна, Марс и прочие планеты есть сферы, а Земля представляет собой летящий в пространстве плоский блинчик… Смешно, право слово.

— Затягивание времени, показ сил империи Теночк, принуждение вице-короля к переговорам на выгодных для того условиях в виде новых земель, но не очень важных для самих науа. Не месяц, не два, а пара-тройка лет. Мы наблюдаем не миттельшпиль, а дебют, самое его начало.

— Мир через демонстрацию силы и угрозы неприемлемых для Колумба потерь? Хм, любопытная тактика. Но каким образом она способна помочь империи Теночк получить огнестрельное оружие и флот? Вот тактика со стратегией — тут да, согласен. в боях с испанцами и нами науа, да вод правильным руководством, однозначно сумеют перенять многое.

— Не догадываешься?

И сама вся сияет, аки надраенная корабельная медяшка.

— Если ты про трофеи, то с них как таковых толку не столь и много. Обратная заработка тут никак не пройдёт, устройство тех же аркебуз и пистолетов весьма примитивная с точки зрения механики, но для тех же колесцовых и кремневых замков нужна особая сталь. Откуда ЗДЕСЬ можно узнать её состав, получив образец? Про сам порох я и вовсе не говорю. Даже если удастся узнать формулу у одного из пленников, то… Искать серу и селитру — это дело непростое. Если первую, я допускаю, поблизости ацтекам найти и удастся, то вот селитра.Ты же понимаешь, да?

Кивает, соглашаясь. Чили, Перу, но никак не земли ацтеков и майя. Далековато плечо доставки даже в самых идеальных условиях, а ведь я сомневаюсь, что тлатоани империи Теночк дотянулся хотя бы дипломатическими методами до инков, не говоря уж о том, чтобы успеть проложить полноценные торговые маршруты.

— С флотом ещё сложнее, Чезаре, — меж тем добавляет Белль, вроде бы подтверждая мои мысли, но в то же самое время коварно улыбаясь. — Не имея корабельных мастеров. даже при получении знаний о строительстве кораблей, постройка первого займет не один год. Игра в долгую. Большая, длинная партия, в которой преимущество у той стороны, которая давно освоила и активно пользуется своими преимуществами. И единственный шанс изменить это…

— Тянуть время, показывая свою силу, дабы потом спешно устранять «зоны бессилия», воспользовавшись убаюкиванием противника, получившего мир. Мир выгодный, вкусный, основанный на переваривании полученный кусков. Проклятье! Сестрёнка, если ты права, то нам в той или иной мере придётся повторить путь сама знаешь кого, только без перегибов. Конкиста, чтоб её!

— И конкистадоры, управляемые как из Мадрида, так и из места поближе. из Эспаньолы, — у подруги мысли со мной давно на одной волне работали, а потому и идеи совместные легко продвигались и развивались, на и намёк на головорёзов Кортеса и выбранную им тактику со стратегией мимо ушей не пролетел. — Изабелла Трастамара должна получить письмо, в котором будет сказано о том, что большой войны с империей Теночк нам никак не избежать, но вестись она должна не в лоб, а с использованием тех, кто недоволен властью ацтеков. Даже нынешней, заметно смягчившейся.

Методика Кортеса, изменённая под действующие реалии. Вот не думал и не гадал, что придётся возвращаться к классике, запуская поиск недовольных центральной властью ацтекской империи. Задача одновременно и проще, и сложнее той, которая была в известной мне ветке истории. Сложнее, ясно дело, из-за проводимых науа реформ, ослабивших чувства ненависти и страха. А проще… Тут и наши знания о противнике, как бы сильно он не изменился; и опора на куда более мощную материально-техническую базу; и использование уже захваченных нами и нашими союзниками как островных территорий. Так и этого вот Тулума. В общем, карты розданы, пришла пора ими играть. А ещё надеяться, что на «руке» у противника' не найдется старших козырей и тем паче ехидно усмехающегося джокера, способного чуть ли не любую партию обернуть в пользу того, кому он достался.