Набравшись мужества, Атен двинулся вперёд. По пути встречалось много старой, оставленной без присмотра техники. Атен подошёл к одному мобилю и заглянул в кабину: часть деталей была кем-то безжалостно выдрана.

– Странно, почему мародёры не растащили его на кусочки? Хотя, кому это надо? Мы за столько времени увидели здесь от силы двух или трёх человек. И они не смахивают на преступников, больше похожи на слабых и несчастных…

– По большей части здесь раньше жили учёные. – ответил Эсмо. – Я читал, что после Затмения компаниям, занимающимся исследованиями энергина и технологиями на его базе, запретили их изучать. Из-за энергиновой катастрофы многие квалифицированные учёные, специализирующиеся в этой области, потеряли работу.

– Мы пришли, нам нужен дом слева! – сказал Эсмо.

Атен перелез через бетонную плиту, что валялась перед входом в подъезд, и посмотрел наверх.

– Ты уверен, что это здесь, Эсмо? Не похоже, что тут есть признаки жизни.

Перед тем как войти, парню опять показалось, что за ним следят. Он сделал шаг и остановился, резко обернувшись. За спиной, естественно, никого не обнаружилось.

– Что такое, Атен? – поинтересовался Эсмо.

– Да так, ничего. Показалось.

У подъезда не было двери и Атен перешагнул порог. Под ногами захрустели осколки и мусор. Парень осторожно продвигался вперёд и, пройдя за угол, очутился в темноте: свет от входа в подъезд сюда уже не проникал.

– Эсмо, включи фонарь. Так лучше, спасибо. – сказал парень и поднялся на нужный этаж.

– Судя по координатам, это здесь!

Дверь в квартиру болталась на одной петле. Осторожно войдя в квартиру, он увидел разбросанные вещи и глубокие царапины от когтей на стене.

– Эсмо, просканируй помещение. – сказал он роботу.

– Живых организмов не обнаружено. – последовал ответ.

Атен направился в другую комнату и только он хотел в неё зайти, как из темноты вылетела птица. Юноша отпрыгнул назад.

– Ты же сказал, что никого нет! – обратился он к роботу.

– Это коммуникатор, хоть и навороченный. Но датчики могут барахлить из-за энергиновых помех. – ответил Эсмо.

– Да, точно, всё время забываю об этом. – смутился парень.

В комнате, откуда вылетела птица, он увидел маленькую зелёную точку. Она мерцала в гнезде с другими побрякушками. Присмотревшись, Атен удивился: зелёный огонёк мерцал в браслете -точно таком же, как и у него. Едва он приподнял браслет, камень начал крошиться и вываливаться мелкими кусочками.

– Здесь был ещё один Светлячок. – прокомментировал Эсмо.

Атен собрал в ладонь кусочки камней: они медленно гасли в его руке. Посмотрев по сторонам и обшарив каждый ящик, он ничего больше полезного, что может навести на след того, к кому они шли, не обнаружил. Юноша вышел из пустого дома и, разочарованный, сел на бетонный блок.

– И что нам делать дальше? – спросил юноша у Эсмо. – Кроме сломанного браслета зацепок мы никаких не нашли.

– У такого человека как минимум должно быть ещё одно укрытие. – предположил робот.

– В любом случае нужно вернуться и обдумать, как помочь Сейву. Только как же я ему помогу? Нет даже уверенности, что этот связной жив. – размышлял Атен.

– Не сдавайся! – сказал Эсмо. – В моей памяти должно быть что-то ещё. Хранители были очень волевыми людьми, крепкими духом! Поэтому они должны быть ещё и предусмотрительными. Наверняка остались следы или подсказки, просто мы их ещё не нашли.

– Да, конечно. – с иронией сказал Атен. – Попёрся фиг знает куда… Чем же тебе помочь, Сейв? – переживал за друга Атен.

На улице стало темнеть.

– Нам нужно возвращаться, пока энергоснабжение не отключили, а то мы тут до утра застрянем.

Атен встал с блока и направился к подвесным вагонам. На вагонной станции парень освободил одну руку от лямки рюкзака и нажал кнопку вызова: старые тросы зашевелились, как вдруг его кто-то толкнул в спину и вырвал рюкзак. Провода, идущие к коммуникатору, выдернулись, а воришка метнулся с рюкзаком в подворотню.

– Ах ты, сволочь, стой! – Атен сорвался с места и погнался за преступником, но тот оказался очень ловким, Атен быстро запыхался и заметно отстал.

– Какой он быстрый, – пробормотал Атен. – Ну, ладно, давай поиграем, только сменим ритм! – Атен повернул на поясе регулятор и пластиковая шкала рядом с ним заполнилась голубой полоской. Потом что-то щёлкнуло и пластины импровизированного экзоскелета приоткрылись: из них пошёл еле заметный белый дымок. – Надеюсь, заряда хватит. – Атен заметно ускорился и начал настигать вора.

– Стой, стой ворюга! – кричал Атен.

Человек в капюшоне на миг обернулся и его глаза приоткрылись в удивлении. Потом он махом перепрыгнул через забор.

– Чего? – обалдел Атен. Парень запрыгнул на мусорный ящик, потом вскарабкался на стену и перевалился через забор. Посмотрев на шкалу (индикатор был почти на нуле), юноша постарался ускориться. Воришка тем временем повернул за очередной угол.

– Ушёл, зараза. – Атен подбежал к повороту и за ним увидел человека с его рюкзаком, катающегося на земле. Из ноги беглеца торчал металлический штырь. Атен не спеша подошёл, поднял свой рюкзак и повесил его на плечо.

– Так тебе и надо! – негодующе сказал юноша. Он собрался было уходить, но не смог, злость на воришку уже выветрилась.

– Давай, помогу. Такая рана опасна, ты истечёшь кровью.

– Обойдусь, – послышался женский голос.

– Зачем ты украла сумку?

Девушка сняла капюшон, под которым обнаружились светлые волосы, аккуратно собранные на затылке.

– Не твоё дело. – холодно ответила раненая воровка.

Атен подал руку девчонке, но та отбила её.

– Дай хоть ногу осмотрю!

– Отвали!

– Отойди от неё и подними руки! – послышался за спиной голос и щелчок затвора от наведённого на Атена бластера.

– Я тут, вообще-то, помочь пытаюсь. – делая шаг назад, ответил в сторону голоса Атен.

– Зачем ты вообще сюда приперся!? – вскрикнула девчонка.

– Я тебе что говорил, а? Не заниматься этим! – продолжил, видимо, уже давно начатую тему незнакомец, обращаясь к раненой беглянке.

– Ага, а как мне выживать, старая пьянь? – огрызнулась блондинка.

– Не груби, это лекарство!

– Ага, которое лакают с утра до вечера!?

– Ладно, позже поговорим, – сказал незнакомец воровке.

– Тебе что-то непонятно? Подними руки и обхвати ими затылок. – тыкнул мужчина бластером в Атена.

Парень начал поднимать руки и человек увидел браслет на его руке.

– Ты где это взял? – спросил мужчина.

– Вы про, что?

– Про браслет на твоей руке, дубина!

– Опустите оружие, я всё объясню. – стараясь говорить спокойно, сказал Атен.

– Отвечай сейчас! – настойчиво повторил голос.

– Может, сначала поможем девушке!?

– Держи руки поднятыми! – Человек обошёл Атена. Это был худощавый мужчина в возрасте, с длинными седыми волосами. Одет он был в фиолетовый халат, а на спутанных сединах непонятно как держалась старая соломенная панама. Он подошёл к девушке и помог ей подняться.

– Не облокачивайся на раненную ногу, милая.

– Ну вот, а я как раз собиралась на ней поскакать!

– Не ёрничай! – осадил юмористку дед.

– Фу, от тебя опять несёт! – девица безуспешно пыталась оттолкнуть непрошенного помощника.

Бластер при этом всё ещё был направлен на Атена.

– Где взял браслет? – повторил седовласый.

– Я ношу его с детства. Не знаю, откуда взялся. Он при мне, сколько себя помню.

– Сколько тебе лет?

– Уже двадцать. – ответил Атен.

Седой мужчина и девушка переглянулись. Мужчина подошёл и внимательно посмотрел Атену в глаза. Лицо седого стало ещё более бесцветным, чем минуту назад.

– Не может быть!.. Бери её под руки и помоги занести в корабль.

– Корабль? – переспросил Атен.

– Быстро!

– Да я вас знать не знаю! – взбунтовался Атен. – Она, между прочим, ограбить меня пыталась, а вы оружием в меня тычете… – Атен хотел попытаться сбежать, но дед не отводил от Атена бластер.