Не став ждать помощи, я медленно, глотая слезы, ползла в сторону выхода, предполагая, что во всей оранжерее есть артефакты, подавляющие магию. К счастью, мои подозрения не оправдались, и у входа послышался звук слетевшей с петель двери и быстрый бег.

«Эшли, целителя срочно!!!» — кричал Даррен, подхватывая меня на руки и неся в сторону выхода.

Рен хотел отнести меня в покои, но когда я почувствовала свежий воздух, стало легче дышать.

«Постой, Рен, где Эрик? Мне нужно… позови его, там, в оранжерее, только он…» — вышли только отрывки фраз, и сознание улетучилось.

* * *

Когда я начала приходить в себя, почувствовала, что кто-то держит мою руку. Едва поворачивая голову, я увидела сидящую у кровати Элору.

«Где?» — едва смогла произнести я.

«Очнулась,» — выдохнула девушка и быстро убежала к дверям.

«Воды,» — попросила я, когда она вернулась.

«Выпей, милая,» — Элора поднесла дрожащими руками стакан к моим губам.

Вода частично лилась мимо, и я не понимала, почему она так нервничает и почему рядом со мной принцесса, а не прислуга.

«Что происходит?» — удалось мне выдавить из себя.

«Теперь все в порядке. Ты была без сознания почти сутки. Даррен в ярости. Королеву пока не удалось спасти. Дверь не поддается магии. Хорошо, что ты пришла в себя. Ты знаешь, кто напал на вас с Магнолией?» — тараторила девушка.

Значит, змея попала в собственную ловушку.

«Позови Даррена и Эрика, я знаю, как открыть дверь,» — едва слышно сказала я, и глаза девушки округлились.

Элора кивнула и убежала к стражам. Через несколько минут в мою комнату влетел Даррен, и за ним вальяжно вошел Эрик.

«Эшли, мое сокровище, как ты? Сейчас, я позову целителя,» — говорил король, и было видно, что он не спал сутки; под глазами залегли круги.

Я погладила своего короля по щеке и поманила жестом приблизиться.

Он ласково улыбнулся и склонился к моему лицу.

«Ты знаешь, что я люблю тебя, верно?» — сказала я шепотом.

«Девочка моя, я тоже безумно люблю тебя,» — ответил Рен и подарил мне нежный, почти невесомый поцелуй.

«Оооо, пожалуйста, избавьте меня от этого,» — застонал Эрик, опираясь плечом на косяк.

Рен кинул на него гневный взгляд, но промолчал.

«Рен, останьтесь только вы и он, закройте все, чтобы никто больше не услышал,» — прошептала я, и Даррен посмотрел на Эрика. Принц быстро пошел в гостиную, где находилась Элора, когда всех выгнали остались я, король и принц.

«Готово, кто на вас напал и как открыть дверь?» — сказал Эрик.

«У меня в руке был артефакт, он откроет дверь,» — прошептала я.

«Этот,» — достал Рен окровавленный артефакт из кармана. Я кивнула.

«Хорошо, я освобожу мать, а ты узнай, кто это был и где они,» — Эрик подошел и хотел забрать артефакт, но я накрыла руку Даррена своей.

«НЕТ,» — четко сказала я. Принц опешил от такого заявления.

«Брат, успокой свою женщину. Там королева одна сутки, я не буду ждать и слушать сказки,» — прорычал Эрик в мою сторону, Даррен тоже вопросительно посмотрел на меня.

«Будешь. А теперь заткнись и слушай,» — тихо но твердо сказала я и посмотрела в глаза ошарашенному такой наглостью принцу. Потом отобрала артефакт из руки Даррена, положив его на кровать и вложила ему в руку свою ладонь, — «Туда войдет только Эрик и больше никто. Она, явно, не в себе,» — начала я, и мужчины переглянулись.

«Меня пыталась убить королева. Она хотела отомстить тебе за казнь Эрика,» — сказала я, переводя взгляд с Даррена на Эрика.

Бывший наследник засмеялся — «Девочка, ты головой ударилась. Даррен, дай мне артефакт, я освобожу королеву, а твою возлюбленную пусть осмотрит целитель, похоже, она от потери крови начала бредить,» — сказал он веселым тоном. Только глаза яростно блеснули.

«Она во всем призналась, Рибус: пожар. Магнолия узнала о планах короля сделать тебя наследником, если у меня родится магически одаренный ребенок, и хотела убрать сначала меня, потом тебя, Даррен,» — говорила я громче, и король еще больше напрягся, он не сводил с меня пристального взгляда, будто пытаясь заметить признаки того, что я несу бред.

«Брат, прошу тебя, мать бы никогда не причинила вреда, ни тебе, ни своему будущему внуку. Ты не видишь, что она не в себе,» — уже зарычал Эрик, который явно потерял остатки терпения.

«Мать нет» — покачала я головой наблюдая как горят глаза Короля и объяснила, — «Только твою маму Магнолия отравила, как и меня, пыльцой. Максимус должен быть в курсе; он ней занимался, когда стало совсем плохо. Прошу тебя, Рен, не приближайся к ней, пожалуйста. Эрика она не тронет, но не тебя. Там в комнате, Рибус, она кормила его своей кровью. Будьте осторожны, и он боится света, так мне удалось выбраться. Повезло, что телефон с фонариком по привычке сунула в карман. Мне жаль,» — последние слова я почти шептала, видя по взгляду Даррена, что он мне не верит.

Он осторожно вынул свою руку из моей и кинул Эрику артефакт. — «Пока не входи, сначала проинструктируй стражей и возьми у Фредерика яркие светодиоды, он поймет о чем я. Я сейчас приду,» — холодно сказал Даррен брату.

«Ты же понимаешь, что никакого Рибуса там быть не может,» — пытался снова спорить Эрик.

«Это приказ, иди, Эрик,» — прорычал король и снова перевел взгляд на меня.

Я смотрела ему в глаза и чувствовала, как накатили слезы. Неужели даже он мне не поверит?

Даррен погладил меня по щеке и стер слезу.

«Ты мне не веришь?» — едва слышно прошептала я, не отводя взгляд.

«Верю, мое сокровище. Просто в голове не укладывается, как я не понял этого раньше,» — прошептал король и наклонился ко мне, стирая поцелуем еще одну слезинку. — «Я позову целителя и прикажу привезти Максимуса. Эрик так просто не поверит, в отличие от меня, его она всегда любила.»

«Мне жаль, Рен,» — я погладила его по груди, и мою руку снова поцеловали.

«Мне тоже, но ничего не изменить. Я не повторю ошибок отца и никому не позволю отнять тебя,» и тише добавил — «Вас,» и кончиками провел по животу, склонившись, он потерся носом о одеяло. — «Скоро вернусь, отдыхай.»

Король покинул покои. Я поднялась к изголовью и попыталась осознать, что вообще произошло, и вспомнить слова Магнолии, собирая все в четкую картину. Но мой мозг отказывался работать, и я просто уснула.

Глава 42

Выбор

Следующим утром, после осмотра Клео ко мне вошел хмурый Максимус.

«Как ты, девочка?» — спросил целитель.

«Жива, могло быть гораздо хуже. Вы все знали, Максимус, почему не предупредили Даррена?» — спросила я у мужчины.

«Клятва моя, дорогая. Шарль потребовал клятву после смерти матери Даррена. Никто не должен был даже заподозрить, что принц не родной сын Магнолии. Когда она вчера призналась, клятва перестала меня связывать. Пора королю узнать о своей матери, она была такой чуткой девочкой, Шарль сильно любил ее, но недооценил королеву. Магнолию от казни спас только маленький Эрик, и то, что она признала Даррена. Я думал, она смирилась, но видишь, как вышло. Давай, осмотрю тебя,» — вздохнув, целитель начал повторять то же, что делал Клео. А после проверил оставленные коллегой отвары и сказал, что пока король с принцем разбираются с Рибусом, он подождет в мастерской Фредерика.

Все гости разошлись, и я осталась одна.

До самого вечера я периодически спала и читала книгу, которую забыла на тумбочке Элора. Когда стало совсем темно, дверь тихо открылась. Я не обратила внимания, решив, что вернулся уставший Даррен.

Но шаги были не мужскими, и подняв глаза, я почувствовала, как меня бросает в холод. На пороге спальни стояла королева. Похоже, ее отпустили и позволили привести себя в порядок.

«Ты правда думала, что открыв свой рот и наговорив на меня гадостей, займешь мое место?» — с улыбкой сказала женщина.

«Я сплю, это просто сон,» — прошептала я, пытаясь себя ущипнуть. Не единожды она снилась мне, когда я засыпала от отвара Клео. Это похоже на очередной кошмар, но сердце снова застучало в висках.