Эрик выгнул бровь, и они с Фредериком напряженно слушали мое предложение.

Очень удачно я приобрела китайскую систему перед тем, как отправляться в Сарнию. Помня, как светомузыка спасла меня в морском особняке, на одном из сайтов, наткнувшись на рекламу, я купила акустическую систему из нескольких мини-колонок и набора светодиодных датчиков, которые подключались к маленькому пульту и синхронизировались с телефоном. Дискотека у вас дома. Рассказав о своем приобретении мужчинам, я поняла, что Эрик ничего не понял, а Фредерик оперся на стол и, складывая руки на груди, что-то обдумывал.

«У меня есть несколько артефактов, которые усилят звук. Думаю, это поможет отвлечь магов. Они такого не видели. Громкая музыка и яркий свет отвлекут их и дезориентируют. Но нам нужно подумать, где их разместить, и погасить все светильники, чтобы в замке была полная тьма. Это усилит эффект,» — заключил граф спустя несколько минут.

Дальше мужчины принялись раздавать приказы слугам, пока я доставала свое сокровище, которое оставила в комнате короля.

Через полчаса все светильники в замке были выведены из строя, погружая замок и окружающую территорию в кромешную тьму. Свет оставили только на первом этаже, где собрались все жители замка, и принц с графом, которые должны были отвлекать магов, пока те не наткнутся на ловушки, которые раскидали на втором этаже и по саду.

Нам с Элорой предстояло пройти через весь сад и укрыться в густых кустарниках возле замковой стены на другом его конце. Чтобы мы знали, что маги вышли в сад неподалеку, также разместили одну колонку и артефакт, который должен был усилить звук.

«Будет очень громко и ярко,» — предупредил Фредерик, цепляя маленький артефакт к колонке.

Я смотрела на изобретение артефактора, которое было размером с небольшой значок, и не понимала, как можно сделать что-то «очень громкое и яркое» с мини-динамиками и одной полоской светодиодов.

Еще несколько минут и замковые ворота сдались под напором магов. Элора вздрогнула от громкого звука и посмотрела на Эрика.

«Пора, Лори, будь осторожна. Мы задержим их насколько это будет возможно,» — строго сказал Эрик, глядя на девушку.

«Эрик,» — всхлипнула принцесса и подошла ближе к принцу.

Мужчина притянул ее, усаживая к себе на колени. Фредерик дипломатично отвернулся, а я старалась не глазеть.

«Все будет хорошо, моя девочка,» — прошептал принц и судя по всему поцеловал девушку у себя на коленях. — «Иди,» — выдохнул он, и принцесса снова тихо всхлипнула, но встала и подошла ко мне, протягивая руку.

«Пойдем, Эшли, нам пора,» — тихо сказала она.

Я вложила свою руку в холодную ладонь принцессы, и мы быстро пошли к выходу в сад.

«Быстрее,» — прошептала Элора, когда за спиной послышались звуки боя оставшейся стражи и незваных гостей.

Элора разодрала свою юбку, под которой были брюки, а я просто скинула верхнюю юбку, и дальше мы уже бежали, сходя с дорожки и обходя растущие деревья.

«Так будет быстрее,» — объяснила принцесса, которая все еще не выпускала мою руку. Я почувствовала, как слегка дрожит ее рука.

«Даррен должен успеть. Прошло уже много времени, они долго возились с воротами. Он вот-вот вернется с отрядами,» — попыталась я успокоить принцессу.

«Не сомневаюсь, Эшли, что он мчится на всех парах, зная, что ты застряла в замке с людьми Рейвена. Но им нельзя тебя найти, иначе Даррена заставят наблюдать за тем, как тебя будут пытать. Поверь, я попала в руки магам Рейвена, когда только приехала в Сарнию. Целителю тогда хватило работы, а меня до сих пор мучают кошмары. И Рейвену я нужна была целой, чтобы торговаться с отцом. На твой счет он такой приказ наверняка не отдавал. Что они сделают, если словят тебя, даже представить страшно. Это безжалостные маги, как и их король,» — быстро говорила Элора, утягивая меня за собой.

По телу прошлись мурашки. Если принцесса пострадала, что же сделают эти люди со мной?

Мы подошли к стене и, спрятавшись за кустами, начали ждать, прислушиваясь к тишине. Похоже, ловушки не сработали, или маги до них еще не добрались. Колонки запускались, реагируя на движение. Телефон остался у Фредерика, так как блютуз не доставал так далеко. Возможно, сбилась синхронизация.

Пока я перечисляла в голове причины того, почему ловушка не сработала, Элора откуда-то достала кинжалы и, поймав мой взгляд, улыбнулась.

«Я не совсем обычная принцесса,» — сказала она едва слышно. — «Не все же время ждать, пока тебя спасет прекрасный принц.» — Она подмигнула.

Я улыбнулась в ответ. Не удивительно, что Даррену нравилась эта девушка. Она была полной противоположностью Наоми, и я бы сказала, что мы даже чем-то похожи. Нет, внешне Элора скорее была полной моей противоположностью. Черные вьющиеся волосы с каштановым отливом и большие янтарные глаза были дополнены густыми ресницами и темными бровями. Немного смуглая кожа вызывала у меня ассоциации с нашими восточными женщинами, и фигура была не хрупкой, как у остальных аристократов Сарнии. Она была не лишена женственности и округлостей.

Я на ее фоне смотрелась бледной молью, даже со своим перманентным макияжем. Похоже, пока я погрузилась в свои мысли, я бессознательно и абсолютно бесцеремонно разглядывала девушку, поскольку она посмотрела на меня, смерив взглядом, и улыбнулась тихо, прошептав: «Не волнуйся, я не претендую на Даррена. Он влюблен, и мое сердце не свободно.»

Я отвела взгляд, и кажется, покраснела. Понимая, что мои мысли не остались тайной для принцессы.

Сработала первая ловушка в замке. И мы вздрогнули одновременно от того, как бахнуло вдалеке и раздались звуки электрогитары и биты.

Похоже, Фредерик не соврал, это было громко и ярко. Мы были на приличном расстоянии, но даже сюда доходили отблески света и звуки громкой музыки. Не знаю, оглохнут ли маги, но я бы после такого начала заикаться.

«Они уже в замке, Рен,» — прошептала я королю, сжимая кулон.

Элора ощутимо напряглась, и, похоже, я знала причину. Эрик остался в замке. Все развивалось слишком стремительно. Через несколько минут после первой ловушки прогремел еще один взрыв, и загремела вторая мелодия.

«Они скоро выйдут в сад, похоже, мы их немного дезориентировали, но не особо замедлили,» — уже громче сказала принцесса, ее глаза вспыхнули.

Элора не ошиблась, через несколько минут сработала ловушка в саду.

Я слышала, как сердце стучит в висках, хотя вокруг было очень громко, и периодически мелькали вспышки от светодиодов.

«Послушай, Эшли, мне они ничего не сделают, я отвлеку их, тебе стоит пробираться дальше вдоль стены,» — склонилась девушка и сказала мне на ухо.

«Из замка мне все равно не выбраться,» — замотала головой я.

«Знаю, но нам нужно потянуть время. Даррен вот-вот будет у ворот, если уже не пытается к нам пробиться. Тихо пробирайся к западной стене, там есть ниша, спрячься там. Иди, Эшли. Они уже тут,» — сказала принцесса и легонько подтолкнула меня в нужном направлении.

В нашем направлении двигалось около пяти магов. Элора что-то прошептала, и когда она покинула наше убежище, клинки в руках девушки вспыхнули огнем.

Мне ничего не оставалось, кроме как стараться не задеть кусты вдоль стены и пробираться в указанном направлении. Краем глаза во время вспышек я видела, как маги окружили принцессу, но она стояла неподвижно, будто ожидая нападения. Только глаза горели янтарным светом, и пылали клинки в ее руках.

Спустя несколько шагов, густые кусты уже не позволяли рассмотреть, что происходило с Элорой, а звуки громкой музыки глушили все звуки.

Я сжала кулон и прошептала: «Где же ты, Даррен? Они уже добрались до Элоры, она отвлекла их от меня.»

Наконец, я добралась до ниши, о которой говорила принцесса, и, забившись в угол, подтянула к себе колени, начав ждать, пока меня найдут друзья или враги. Через некоторое время звуки музыки со стороны замка прекратились, и свет потух. Через несколько минут умолкла колонка в саду, и воцарилась тишина.