Домик был маленький, на первом этаже была гостиная и небольшая комната, похожая на столовую. На втором — две небольшие комнатки и ванна, одна на две комнаты. И тут был не бассейн, а купальня, которая была чуть больше привычной ванны. Осмотревшись, я пошла изучать свою комнату. Кровать и большое окно, а также дверь, которая вела на небольшой балкончик.

Вполне уютно и удобно. Такие размеры мне понравились больше, чем привычные в этом мире особняки. Покрутившись перед зеркалом, я сняла свою прикрепленную шевелюру и распустила волосы, которые так старательно укладывала утром Иса.

Чем занять себя до ужина, я не придумала. Воспользовавшись уединением и относительной свободой, я поблагодарила швею косплееров и сняла прикрепленную юбку. Устроившись в кресле, закинула ноги на подоконник и включила музыку в наушниках. Читать не хотелось, жаль, спортзал тут еще не придумали.

И тут я вспомнила слова Фредерика о артефакте для кофе. Почему бы ему не изобрести еще кое-что? Идея была безумной, но, отыскав в столе подобие ручки и бумаги, я принялась рисовать схему. Может быть, моя идея не станет особо популярной, но, как минимум, один фанат у нее уже есть. Главное уговорить Фредерика.

Похоже, я увлеклась и не заметила, что в комнате уже не одна.

«Ты подстригла волосы,» — шепнули мне на ухо, вынимая наушник, и принялись снова целовать в шею, обхватывая руками.

«Нравится?» — шепотом спросила я, выключая музыку, но не двигаясь.

«Смотрится необычно, но ты, любая, нравишься мне, Эшли, особенно сонная утром в моих объятиях,» — продолжил целовать меня король.

«Твоя невеста тебя не потеряла, ты, похоже, всё свободное от совета время решил провести со мной,» — задала я вопрос, чтобы немного остудить пыл Даррена, который был намерен, явно, не светские беседы вести, со своей новой фавориткой.

«Мы не будем обсуждать это сейчас, моя Эшли. Все сложно и запутанно, и я не способен сейчас трезво мыслить. Сначала я сделаю с тобой все, о чем мечтал последние несколько месяцев,» — не дожидаясь моего согласия, Даррен вытянул меня из кресла и, подхватив на руки, направился прямо к кровати.

Я неуверенно пыталась сопротивляться, но нежные слова Рена, которые он шептал между поцелуями, снова победили любые мои попытки оттолкнуть распаленного мужчину.

Я снова не смогла ему отказать и не хотела. Вернувшись из ванной, после, я обнаружила Даррена мирно спящим в моей кровати. Похоже, разговаривать со своей фавориткой король был не намерен. Накинув более-менее приличный по местным меркам халат, я спустилась на первый этаж и обнаружила в столовой накрытый крышками ужин.

Ну, хоть голодом меня морить не собирались. Изучив содержимое блюд, я налила себе отвар и полакомилась чизкейком.

«Меня сегодня кормить ужином не будут?» — раздался сонный голос со стороны гостинной.

Даррен стоял с еще влажными волосами и сонным, но вполне довольным видом. Он опирался плечом на дверной косяк, скрестив руки на груди. Только сейчас я заметила, что его волосы снова отросли, и выглядел он старше и мужественнее, чем раньше. Прошел почти год, когда он так же стоял на моей кухне; он изменился за это время, и я тоже.

«Не знаю, кто принес ужин, но под крышками еще осталось,» — ответила я, прекратив рассматривать мужчину.

«Я распорядился, когда приехал в поместье. Как видишь, теперь меня слушают даже чужие слуги,» — тихо сказал молодой король и, проверив все крышки, выбрал себе какое-то блюдо из мяса. — «Прости, Эшли, я совсем закрутился, даже не узнал, все ли у тебя в порядке и как ты жила все это время.»

«Ну что вы, Ваше Величество, разве короля должны интересовать проблемы его фаворитки. С главной своей задачей я справилась,» — съязвила я. Все же мне было обидно, что времени поговорить он не нашел, зато вполне выделил его на удовольствие, хоть оно и было совместным.

«Эшли, сокровище мое. Прошу, давай, не будем портить нам вечер. Ты даже не представляешь, как я устал. Я едва стою на ногах. В замке я бы уже свалился и отключился, даже не раздеваясь. Как и всегда с момента возвращения в Сарнию,» — сказал Даррен и принялся поглощать свой ужин. Он ел так же, как в моем мире, не соблюдая абсолютно никакого этикета.

«Что ж, тогда мне стоит поблагодарить своего короля за то, что мне уделили внимание уже второй раз за два дня,» — снова подколола я мужчину.

Он поднял на меня взгляд, но промолчал, продолжая есть. Когда с ужином было покончено, Рен поднялся и аккуратно сложив посуду, подал мне руку.

«Пойдем, я останусь у тебя до утра, если позволишь,» — он смотрел спокойно и уверенно.

«Со мной, а не у меня,» — исправила я мужчину, но протянула руку в ответ.

«Не злись,» — тихо пробурчал Даррен, и мы снова поднялись наверх.

Король снял свою одежду и, уложив все на стул, забрался в кровать и указал мне на место рядом. Пришлось скинуть халат и обустраиваться на выделенной мне части кровати.

«Моя Эшли, я все еще не верю, что ты рядом,» — прошептал Рен, притягивая меня ближе к себе.

«Надеюсь, в этот раз мне не придется сбегать отсюда,» — пробурчала я, но прижалась к груди мужчины. Как бы я не убеждала себя, что осталась ради шанса, который мне пообещал Максимус, по Рену я тоже соскучилась.

«Нет, мое сокровище. На этот раз я способен тебя защитить, даже от себя, если понадобится,» — Даррен поцеловал меня в макушку и, кажется, сразу уснул.

Я вздохнула. Я злилась на мужчину. Он чисто формально спросил, как у меня дела и как я жила без него, фактически сразу намекнув, что сил и желания слушать у него по сути нет. Казалось, его не волновало, был ли у меня кто-то за это время. Будто он не просто ожидал, что я сидела и ждала, пока меня позовут, а был вполне уверен в этом. С другой стороны, я испытывала облегчение от того, что нет необходимости врать. Фредерик не рассказал ему ничего о сувенире графа и о том, что со мной происходит. Он держал свое слово, а сама я еще не была готова посвятить Даррена в свои проблемы.

Пусть пока все остается как есть. Если Максимус сможет мне помочь, я уже окончательно отпущу Даррена и смогу жить дальше, вспоминая Сарнию как приключение, о котором можно сочинить неплохую сказку. Если Максимус окажется бессилен, то он и сам скоро все узнает.

Глава 31

Зелье

Утром Даррен ушел, как и обычно, пока я еще спала. Прошептав в губы: «Спи, мое сокровище, еще совсем рано», он подарил мне едва ощутимый поцелуй и покинул поместье графа.

Когда Иси хотела сложить мои волосы в прическу, я остановила ее и, закрепив красивый гребень с одной стороны, оделась и оставила все как есть. За завтраком мне передали записку от Максимуса. У него были кое-какие идеи, и целитель пригласил меня к себе. Дворецкий любезно вызвал мне экипаж, только уточнил, что передать графу, если тот вернется и спросит, где его гостья. Я сказала правду, Фредерик был в курсе, и прятаться от него не было смысла.

Судя по слухам, которые обсуждали слуги, в замке был кипишь. Случился какой-то инцидент между принцессой и советом. Похоже, графа сегодня ждать не стоило, как и короля. Я не стала собирать сплетни и, сев в экипаж, поехала к Максимусу.

«Как вы освоились?» — спросил меня с порога целитель.

«Лучше, чем в прошлый раз. По крайней мере, за все время меня еще ни разу не пытались отравить, убить или ворваться в комнату», — сказала я, и целитель улыбнулся.

«Ну значит, ваше появление на балу не произвело такого же эффекта, как призыв в наш мир. Ну и в замке сейчас скандал, который затмил твое появление. Ты уже знакома с Элорой?» — спросил целитель, ему явно хотелось обсудить то, что происходит, и я кивнула.

«Ну и скорее всего знаешь, что король разорвал помолвку с Наоми ради союза с Фамрией, довольно закрытым королевством и выгодным союзником», — потер целитель бороду, а я села на стул, понимая, что рассказ будет долгим.

«Так вот, король северных земель давно гонялся за союзом и даже сделал Элоре предложение, но его проигнорировали. Рейвен Фокс, тот самый король, не привык к отказам, и когда Даррен объявил о помолвке с принцессой, пустил слух о том, что девушка лишилась невинности и принесла кровную клятву. В таких обстоятельствах брак с Дарреном невозможен. Вчера наши новые советники под руководством известного тебе герцога Штайна попытались принудить принцессу пройти обследование. У какого-то „доверенного“ целителя, которого наверняка прикормил Штайн. Элора умная девушка, навела шороху и обвинила их чуть ли не в измене. Так как собрание проходило без Даррена и Фредерика и еще нескольких адекватных советников, которых Штайну не удалось втянуть в авантюру. Вот еще со вчерашнего вечера король и Фредерик разбираются с этим беспорядком и решают распускать ли советников, казнить или нет. До меня дошли слухи, что принц Эрик пришел в себя, хотя ему уже место в склепе подготовили, но видимо за гранью его пока не ждут. Очень вовремя молодому королю понадобится помощь старшего брата, с таким противником, как король Рейвен. Хоть Эрик и жестокий и принципиальный, но опыта у него побольше», — закончил свой рассказ целитель.