Посмеявшись и послушав десяток воспоминаний опытного мужчины, нас отвезли домой.

Я думала, что мучения прекратятся после первого раза. Но Даррен, казалось, всерьез решил научить меня танцевать, и мы ходили в «Потанцуй со мной» два раза в неделю.

В целом, наши дни были одинаковыми: совместный завтрак, потом за принцем приезжал Фредерик, и они куда-то уезжали на полдня. Я успешно коротала время в одиночестве и проходила онлайн-курсы по рекламе, составляла резюме и активно искала работу. Порой Фредерик приезжал очень удачно, и меня подвозили до центра города на собеседование.

Как выяснилось, они с Дарреном решили начать какой-то бизнес и активно изучали рынок, искали партнеров. На все заверения Рена, что работать мне не обязательно и монет хватит еще не на один десяток лет, но скучать я не привыкла, потому отмахивалась от его средневековых стереотипов.

Кроме сомнительных стартапов, Фредерик принялся обучать Даррена вождению. В Канаде без машины сложно, а водитель из меня еще хуже, чем танцор. Один урок вождения с Фредериком и Реном, и от меня отстали, заявив, что проще научить водить принца, чем меня.

* * *

Я даже не заметила, как прошло два месяца с того дня, как Рен переехал ко мне окончательно.

Фредерик снова отправился в Сарнию, а мы решили пойти потанцевать без него. Зал уже не снимали полностью, я вполне сносно двигалась, и мы занимались вместе с другими парами. Точнее, приходили просто потанцевать.

Не знаю, что так привлекало Рена в бальных танцах, но после них он был довольным и смотрел на меня как-то особенно. Казалось, все, что он сдерживал на паркете, потом Даррен выплескивал, когда мы возвращались домой.

Принцу пришлось по вкусу снимать с меня платья, при этом покрывая спину поцелуями. Такие вечера были наполнены не только страстью; каждый раз мужчина шептал мне комплименты, снимая с меня очередной наряд. Он не спешил, будто желая показать мне, насколько правдивы его слова. В такие дни я особенно наслаждалась нежностью и вниманием мужчины.

Сегодня в зале, кроме нас, кружились в вальсе еще несколько пар, и только одна девушка наблюдала за всеми со стороны. После очередного танца, она, смущаясь, подошла к нам.

«Ваш жених очень хорошо танцует,» — пропела черноволосая девушка, останавливаясь возле нас, — «Вы тоже репетируете свадебный танец?» — склонив голову, спросила брюнетка.

«Не совсем,» — ответила я, немного смущенная таким предположением.

«Вы позволите на один танец позаимствовать вашего партнера? Мой друг застрял в пробке и никак не доедет, а я устала подпирать стену,» — сказала девушка с любопытством разглядывая принца.

«Ты не против, Эшли?» — вопросительно взглянул на меня Даррен.

«Нет, я немного передохну,» — я улыбнулась своему спутнику.

«Спасибо большое,» — улыбнулась нам брюнетка, вытаскивая Рена в танец.

Я присела у зеркальной стены и наблюдала, как уверенно вальсировал мой принц с черноволосой красавицей. Он уверенно и грациозно кружил ее по залу, мне оставалось только позавидовать, как органично они смотрелись вместе. Будто давно знакомы и танцуют не первый раз. Не чета моим неуклюжим попыткам изображать благородную леди на балу.

Как только танец закончился, Рен с грацией высокородного аристократа простился со своей временной партнершей, и мы отправились домой, так как наше время в зале истекло.

«Ты что-то слишком притихла, милая. Неужели приревновала меня к другой?» — настороженно спросил Рен, когда мы вернулись в квартиру.

«Нет, что ты, все в порядке.» — сказала я, стараясь не смотреть Даррену в глаза. Но он недоверчиво оглядел меня и поднял бровь, — «Ну, может, немного. Но она так красиво танцует,» — сказала я, отводя взгляд.

Рен ласково улыбнулся и притянул меня ближе, — «Посмотри на меня, Эшли,» — сказал принц, обнимая меня. Пришлось поднять взгляд и посмотреть в его темные глаза.

«Что тебя беспокоит?» — спросил он, внимательно разглядывая мое лицо и задержался на губах.

«Я не знаю, точнее меня немного выбило то, что она назвала тебя моим женихом.» — ответила едва слышно.

Даррен улыбнулся, — «А как бы ты меня назвала?» — спросил он, загадочно улыбаясь.

«Не знаю, мы никогда не обсуждали, кем приходимся друг другу или какие-то планы.» — я старалась не отводить взгляд и заметила, как Даррен немного напрягся.

«Не обсуждали, Эшли. Ты не считаешь меня своим женихом?» — уже серьезнее спросил мужчина.

«Скорее нет, чем да. В Сарнии ты был помолвлен с другой, а тут…» — начала я, но меня перебили.

«Та помолвка в Сарнии там и осталась. Я говорил тебе, мое сокровище, ты моя Эшли,» — сказал Рен, и тут уже я решила уточнить.

«Твоя кто, Даррен? Любовница, девушка, соседка или сожительница? Там я была твоей истинной, но связь разорвана, и мне не совсем понятно, кто я теперь.» — я все-таки опустила взгляд и попыталась отстраниться, но принц не позволил.

«Ты можешь быть всем, кем захочешь, милая. Ты моя женщина. Чтобы в твою милую головку не проникали сомнения, мы обязательно дадим определение нашим отношениям. Но тебе придется проявить немного терпения. Нам некуда спешить, и тут я все намерен сделать правильно и красиво. Я хочу, чтобы ты рассказывала нашим внукам, как красиво я сделал тебе предложение,» — он поцеловал меня в нос.

«Внукам? У тебя настолько далеко идущие планы?» — спросила я недоверчиво.

«Очень далеко идущие и очень основательные планы и самые серьезные намерения, Эшли Браун. Ты имеешь что-то против?» — меня притянули еще ближе, и руки Даррена прошлись по моей спине, расстегивая молнию на платье.

«А если против?» — я лукаво улыбнулась, хотя внутри почувствовала облегчение. Где-то глубоко во мне был страх, что после того, как принц освоится, я могу стать ему неинтересна, или ему захочется разнообразия. Все-таки новый мир дает новые возможности, и всегда есть кто-то, кто привлечет внимание красивого и небедного мужчины.

«Если ты все еще против, то мне стоит приложить больше усилий и постараться убедить тебя, моя принцесса,» — мое платье полетело на пол, и в одном белье меня подхватили на руки и понесли в душ, где приводили веские аргументы «За».

Не уверена, где в средневековом мире Даррен научился причудам любовных утех, но мне он демонстрировал звезды с завидной регулярностью. Каждый раз я тонула в его нежных поцелуях, которые плавно перетекали в наполненную страстью близость.

Мы даже посетили магазин для взрослых, после чего моя галерея в телефоне пополнилась весьма пикантными изображениями прикованного к кровати принца Алистона. Потом я все-таки перенесла весьма интересные картинки на Mac, в целях безопасности. Но компромат все же сохранила, внукам его не покажешь, а вот на память сохраню, лет через двадцать будет напоминать о бурной молодости.

Глава 21

Находка

Неделя тянулась долго, на улице стояла совсем мерзопакостная погода. Днем было жарко, а утром и вечером дули холодные ветра, чувствовалось приближение осени. Без Фредерика Рен практически никуда не ездил, но тот разговор все-таки что-то изменил, и между нами ощущалось легкое напряжение.

Возвращаясь с очередного неудачного собеседования, я несколько раз заставала Рена сосредоточенным на чем-то. Он отговаривался, что это связано с делами с графом, но я видела, что принц тщательно что-то обдумывает, и это явно не связано с вопросами бизнеса.

Неделю спустя вернулся из Сарнии граф Стоун. Обычно он отдыхал несколько дней после путешествия и наслаждался благами цивилизации, но в этот раз тем же утром он вызвал Даррена к себе.

Я насторожилась, но Даррен только с улыбкой поцеловал меня и объяснил это какой-то важной встречей, которая состоялась, пока Фредерика не было.

Когда принц уехал на такси к нашему артефактору, я принялась заниматься своими неудачными поисками работы. После очередного потока брани в адрес низких зарплат и завышенных требований работодателей, мне позвонил хозяин квартиры.