«Доброе утро, что читаешь?» — подошла я к сосредоточенному мужчине, слегка коснувшись его обнаженного плеча губами, и заглянула в бумаги.

«Очередная гениальная идея от графа,» — холодно ответил принц, — «Кофе еще горячий,» — кивнул он в сторону кофемашины, не отрываясь от бумаг.

Я вздохнула, понимая, что настроение у Рена с утра не улучшилось. — «Спасибо,» — наливая себе чашечку утреннего допинга, я села напротив, — «Поговорим?»

Даррен вздохнул и отложил бумаги, — «Эшли, вчера я был зол,» — сказал он строгим тоном.

«Вчера?» — я вопросительно посмотрела на Рена.

«Хорошо, я все еще зол,» — исправился он.

«Я заметила, но не понимаю, на что ты злишься. Марина привела своих знакомых, я не могу ей это запретить. О том, что там будет Нико, я не знала. Да и подруга не была в курсе того видео, потому и пустила его к нам в комнату,» — я не отводила взгляд от темных глаз мужчины, который смотрел на меня с легким прищуром.

«Понимаю, но это не объясняет, почему ты сразу не вызвала такси и не поехала домой, как только он вошел,» — спросил Рен.

«Я не буду бегать от него или прятаться по углам. Если бы мы были там одни, я бы ушла. В общей компании я поступила так, как посчитала нужным, не устраивая публичные разборки. Я дала ему понять свое отношение к ситуации и что не желаю больше с ним общаться. Позвонила тебе и все, конфликт исчерпан,» — я спокойно пила кофе, наблюдая, как принц играет с телефоном, ворочая его по столу, явно нервничая.

«И как? Он принял твои аргументы и отказ?» — все так же настороженно, уточнил у меня Даррен обманчиво тихим тоном.

«Нет, но это не важно. За спиной он может меня даже бить, главное, чтобы на глаза больше не попадался,» — спокойно ответила я.

«А если бы он подождал тебя у выхода из бара?» — не сдавался принц.

«Именно для этого я и попросила, чтобы ты меня забрал. Не злись, Рен, все же хорошо. Ты напугал его так, что он вряд ли рискнет и подуть в мою сторону,» — я попыталась разрядить обстановку и улыбнулась хмурому соседу.

«Да уж, но ты пыталась меня остановить и вмешаться. Не делай так больше,» — отчитал меня Рен.

«Вид у тебя был такой, что даже мне страшно стало. Не думала, что ты сможешь удержаться, казалось, ты готов побить его,» — сказала я и пожала плечами, вспоминая взгляд Даррена у бара.

«Хотел, но Фредерик объяснил, какие последствия будут у подобного поступка. В моем мире он бы уже захлебнулся собственной кровью, и никто бы мне слова не сказал,» — он сжал кулаки.

«В твоем мире ты принц. Нельзя пускать в ход кулаки, когда можно объяснить словами,» — попыталась я объяснить, что насилие не выход. Не вышло.

«Эшли,» — устало вздохнул Рен.

«Предлагаю не развивать эту тему. Спасибо, что забрал меня, и мне приятно, что ты за меня вступился. Но есть вещи, с которыми я в состоянии справиться,» — я подошла к Рену и обняла его со спины, — «Не гневайся, мой храбрый принц. Твоя принцесса не пострадала, и не стоит себя накручивать.»

«Моя любительница находить приключения на ровном месте,» — уже мягче сказал Даррен и отодвинулся, усаживая меня к себе на колени.

«Давай лучше подумаем, чем займемся сегодня,» — прошептала я на ухо мужчине, пока он поглаживал меня по спине.

«В Каса Лома мы поедем завтра, сегодня у меня есть на тебя кое-какие планы,» — проводя кончиками пальцев по моему бедру, прошептал Даррен мне в шею, которую начал покрывать поцелуями.

«Какие, кроме очевидных?» — едва слышно спросила я принца.

«Фредерик нашел одно место, у нас есть два часа, потом за нами заедут,» — меня подхватили на руки и понесли в спальню.

«Рен,» — буквально выдохнула я, уже в губы мужчины, чувствуя, как меня накрывает горячей волной.

«Терпение, моя принцесса,» — улыбнулся мужчина, неспешно избавляясь от одежды.

Как оказалось, два часа не так уж много, когда тебя решил немного помучать ревнивый принц. Из-за игры, которую затеял Даррен, доводя меня до точки кипения и отступая, собирались мы в спешке.

Я досушивала волосы, когда граф уже был на подъезде к нашему дому, жалуясь Даррену по громкой связи, что вся парковка наверняка будет забита машинами.

Ехали мы недолго, около двадцати минут. Фредерик решил познакомить нас со своим хобби и отвез в школу танцев для взрослых. «Потанцуй со мной» — такое название было у школы. Большой бальный зал находился в одном из пригородов Торонто — Маркхэме.

Я поняла, почему коварный принц заставил меня надеть длинное платье. Похоже, это была спланированная совместная акция по окультуриванию Эшли. Танцевать вальс я не умела, о чем рассказывала Рену не раз. Да и по клубам я ходила не часто, потому особого опыта в парных танцах не имела, так что перетаптываться с ноги на ногу — вот и весь мой предел.

Это при том, что в детстве меня, как и большинство девочек, пытались приобщить к прекрасному и отдали на уроки бальных танцев. Но все закончилось там же, где и началось. После месяца или двух занятий, сами преподаватели вынесли вердикт, что танцора из меня не будет.

Я особо не расстроилась и, вместо занятий для девочек, с удовольствием бегала по улице со своими собратьями по шалостям. Очень удобно, когда среди компании мальчишек ты одна девочка. Пока они получали за битые стекла или шумные игры, лапочка Эшли тихо топала домой, хлопая глазками. Закончились мои игры в пиратов и морской бой, когда мальчики стали засматриваться на девочек, отнюдь не с интересом поиграть в догонялки. Точнее, они начали бегать за девочками, но уже совсем с другими целями.

Хоть я была девочкой, но увлечения у меня были далекими от чисто девичьих. Видимо, так оно и пошло, потому с танцами дружбы не сложилось.

Мы вошли в большой зал, где одна стена была полностью зеркальной. Фредерик уверенно направился к женщине в противоположном конце зала и, что-то ей сказав, подошел к нам.

«Ну что, друзья, на два часа зал в нашем распоряжении,» — торжественно объявил мужчина. — «Моя партнерша уже заждалась. Развлекайтесь,» — он кинул нам улыбку и пошел к своей даме, в зале заиграла медленная музыка.

Рен притянул меня ближе и прошептал на ухо: «Потанцуй со мной, Эшли.»

Я подняла глаза на мужчину и неуверенно сказала: «Не умею, я же говорила тебе.»

Даррен улыбнулся и поцеловал меня в ухо.

«Не страшно, я поведу, просто расслабься и доверься мне, ладно?» — он отступил на шаг и склонился, как в фильмах про средневековые балы аристократов, заложив руку за спину, вторую протягивая мне. — «Позвольте пригласить Вас, миледи,» — с легкой улыбкой произнес мужчина, поднимая на меня глаза, но не меняя позу.

«Ваше Высочество,» — я решила подыграть принцу. Когда я оттопчу ему ноги, желание устраивать сюрпризы, возможно, утихнет. Сделав книксен, я подала ему руку.

Даррен помог мне принять правильную позицию и прошептал, немного склоняясь к уху: «Просто доверься мне, Эшли.» Он начал двигаться в такт музыке и тихо нашептывал мне правильные движения.

«Вперед, в сторону, назад, в сторону,» — чувствуя, что я напряжена, Рен притянул меня к себе ближе и слегка поглаживал по спине.

«Смотри на меня, Эшли, забудь о ногах, просто двигайся. Мы все будем делать медленно. Просто расслабься,» — говорил Даррен низким голосом.

От его тона и дыхания на моей коже по всему телу пробежали мурашки.

«Когда ты так близко, думать о танцах не выходит,» — зашептала я куда-то в грудь Даррена и увидела самодовольную улыбку.

«Приму за комплимент, мое сокровище,» — прошептал самодовольный принц.

Даррен пытался со мной танцевать. Под конец урока я уже практически не сбивалась с шага. А вот мысли кружились в голове, смотрела на своего принца, и казалось, что я сплю. Он смотрел на меня так… Так, что сердце замирало. Под темным взглядом Даррена я просто таяла. С каждым днем я все больше проникалась к нему новым для себя чувством. Мы знакомы всего ничего, а я с трудом представляла, что когда-то жила без этого мужчины рядом.

После танцев, довольный Фредерик пригласил нас на ужин. Мы весело беседовали о танцах, и я каялась, как оттоптала принцу все ноги. Фредерик рассказывал, как в юности он учился танцевать, и что его первая партнерша после первого танца с ним по цепочке пустила слух, и до конца вечера граф подпирал стенку, так как танцевать с ним отказались даже пожилые дамы.