Я наблюдала за стражниками, которые окружили меня широким кольцом, периодически поглядывая на артефакт. Когда все было готово, и камень засиял ровным белым светом, из леса на лошади вылетел Рен.

«Всем оставаться на месте!!» — прокричал принц стражникам. Они замерли или от приказа, или не ожидали появления принца.

Даррен слез с лошади и начал медленно приближаться ко мне, — «Эшли, пойдем назад, поговорим, все будет хорошо,» — говорил принц необычайно мягким голосом.

«У тебя так точно и жена под боком, и любовница. Хоть и не надолго, но все же. А если повезет, еще и сильного наследника получишь,» — я не планировала отвечать, но не сдержалась.

«Все не так, Эшли, я пытался тебя защитить, я все объясню. Тебя никто не тронет,» — говорил Рен почти ласковым тоном и протянул мне руку.

Я смотрела на протянутую руку принца, потом заглянула в его темные глаза, в которых читалось беспокойство и… и ничего не почувствовала.

Как и обещал Кристиан, я покидала этот мир с легким сердцем, меня тут ничего не держало. А Даррен, что ж, для меня он стал последним разочарованием этого жестокого мира.

Я посмотрела на светящийся артефакт и прошептала: «Прощай, Рен,» — нажимая на камень и отводя руку.

Как и написано в инструкции, из камня появился луч, который сначала мерцал, а потом стал как лазерная указка. Я направила его в то место, где хотела открыть портал, и в момент, когда луч коснулся земли, будто молния пронзила пространство.

Сбоку что-то ярко блеснуло и вспыхнул портал. Не мешкая, я пошагала к нему.

Три шага. До моей свободы было всего три шага, и на последнем я почувствовала, как меня обхватили чьи-то руки. Яркий свет ослепил, и я будто провалилась в пустоту, но через секунду снова обрела твердую землю под ногами.

Казалось, пространство вокруг кружилось, и не удавалось понять, где земля. Я потеряла равновесие и рухнула на колени. Накрыла жуткая тошнота, а в ушах звенело. Если бы я не послушалась совета Фредерика и не объявила голодовку, то было бы хуже. Пару спазмов, и меня отпустило, постепенно ориентация в пространстве возвращалась.

Я открыла глаза и часто заморгала, после вспышки все расплывалось. Я никак не могла понять, успела ли войти в портал, или меня смогли остановить.

Зрение возвращалось, и картинка стала четче. Когда я поняла, где нахожусь, громко охнула, прикрыла руками лицо и разрыдалась…

Глава 13

Хвост

Слезы текли, но я заставила себя поднять голову и осмотреться. В глазах стояла пелена от слез, и горло сдавливали рвущиеся наружу рыдания. Я вертела головой в разные стороны и не могла поверить тому, что видела.

Родной кондоминиум встретил меня ночными огнями, свет на парковке, на которую я перенеслась. Вон охранник бродит между корпусами, и кто-то заезжает на подземный паркинг. Я дома, наконец-то я дома.

В кармане яростно начал пиликать мобильник. Я достала и увидела более 100 пропущенных звонков и в три раза больше СМС. Скинув верхнюю одежду, я осталась в белоснежной рубашке и брюках. Когда я осмотрела паркинг в поисках, куда бы пристроить одежду, пока найду ключи, я заметила сидящего в нескольких метрах от меня мужчину, который сжимал голову руками.

«Боги, Даррен, что ты тут делаешь?» — я ошарашенно смотрела на принца, сразу узнала его темно-синий камзол и фигуру. Я чувствовала, что кто-то схватил меня, прежде чем я шагнула в портал, но не думала, что он перенесется вместе со мной.

«Пытаюсь удержать свои внутренности,» — хрипло прошептал мужчина, не поднимая голову.

«Я не об этом, ты хоть понимаешь, что перенесся со мной? Ты в моем мире, Рен,» — сказала я, но не спешила приближаться к принцу.

«Я знаю,» — он все так же сидел на земле.

«Зачем?» — спросила, осматриваясь вокруг. Не проскочил ли еще один хвост.

«Прогонишь?» — ответил он вопросом на вопрос.

«Не знаю. Просто пытаюсь понять, что ты забыл в моем мире?» — я ответила правду. Даррен получил все, что желал. Наоми стала его невестой. Зачем он последовал за мной? Неужели он готов был рискнуть всем, чтобы наверняка разорвать связь? Вспомнив о словах Фридо, что непонятно, что будет со связью, если я перенесусь одна, я решила, что именно это двигало Реном, когда он перешел грань вместе с собой. Он опасался, что для него связь останеться.

Вздохнув, я подошла ближе. Здесь он мне ничего не сделает. Теперь он полностью зависит от моей воли, в чужом мире без возможности вернуться домой.

«Ладно, не оставлять же тебя на парковке. Если тебя кто-то увидит в таком виде, посчитают сумасшедшим. Вставай, Рен, пойдем. Уже поздно, обсудим все утром,» — я протянула руку.

Даррен поднял голову и посмотрел на меня, потом на мою руку.

«Ты не гонишь меня, Эшли?» — спросил он, глядя на руку, будто ожидая подвоха.

«На сегодня нет. Повторюсь, мы обсудим все утром, а сейчас пойдем,» — я говорила спокойно и не опускала протянутую руку. Даррен неуверенно поднялся, пошатываясь. Похоже, его приложило сильнее, чем меня, и он еще не пришел в себя.

«Спасибо,» — сказал принц, принимая руку.

«Подержи, я достану ключ. Главное, молчи. В лобби будет охрана, меня долго не было, могут возникнуть вопросы. А вид у тебя ну так себе. Полиция нам ни к чему, у тебя нет документов, а я еще не придумала, как объяснить, где пропадала целый месяц,» — я сунула принцу свою одежду. Достав из кармана ключ от квартиры, держа принца за руку, твердым шагом направилась в сторону главного входа.

Повезло, и охранника не было на месте. Я повела Даррена к лифту, и он замер, когда дверь открылась.

«Это лифт. Я живу на двенадцатом этаже. Не волнуйся, так быстрее, чем по ступенькам,» — сказала я и уверенно вошла, не отпуская руки. Рен с опаской зашел со мной и немного пошатнулся, когда кабина тронулась.

Мы пошли по длинному коридору, и я выдохнула, когда щелкнул замок. Хозяин не сменил замки, это не могло не радовать. Нажала на выключатель, и вспыхнул свет.

«Снимай сапоги, ставь на полку,» — указала ему место возле двери. Болото нам ни к чему, итак собрался приличный слой пыли. Да и паркет можно поцарапать жесткой подошвой.

Я открыла жалюзи и распахнула настежь окна. Воздух был тяжелый. Пока я бегала по знакомой квартире, повторяя привычные ритуалы, Рен так и замер у входа. По привычке набрала воды и поставила чайник. На журнальном столике увидела записку от хозяина, где он просил срочно с ним связаться. С этим разберусь завтра. Замки не сменили, вещи не выставили, и на том спасибо.

Немного осмотревшись, я открыла холодильник. Как удачно, что я не хранила продукты перед сменой, а закупаться предпочитала во время обеда. Пусто, зато чисто. Чай на сегодня сойдет.

Выдохнув, я остановилась и ущипнула себя. Если бы не застывший у двери мужчина, я бы подумала, что все то, что произошло, мне приснилось. Но нет, вот он — живое подтверждение моей вменяемости.

Я подошла к Рену, забрала у него свой сувенир из страшного мира и кинула его в угол. Все потом.

«Снимай камзол, тут тепло. Пойдем, покажу, где можно умыться и помыть руки, потом налью нам чай и спать,» — сказала я, и он медленно начал расстегивать свой праздничный наряд. — «Ты спишь тут. Отдельных комнат обеспечить не могу, увы. Те двери, которые видел по дороге, там живут чужие люди, я тебе рассказывала когда-то,» — принц кивнул держа в руках камзол. Я открыла дверь стиральной машины и закинула его туда. «Завтра будет чистым,» — прокомментировала я свои действия. Вешать в гардероб вещи с запахом лошадей не хотелось. Я окинула Рена взглядом и решила, что все остальное неплохо было бы тоже постирать.

«Давай так, сначала душ, потом чай и спать?» — строго сказала я, окидывая мужчину взглядом.

Потом я провела его в душ и в ванну, давая возможность выбрать. Душ понравился больше. Дав ему свой халат, в который можно завернуть слона, я приказала полностью раздеться и помыться, а одежду сложить в корзину.