Очередной учебный год стремился к завершению. Последние парты продумывали план, как найти коллективную причину не идти на субботник, девочки с передних уже распределяли, кому из ребят дадут веник, кому лопату и перчатки. В этой безмятежности все и росли. Все было не так, как сейчас. Те, кто вырос в то время, это точно поймут. Они – той самой старой закалки, выдержавшей даже нападки учителей, когда преподаватель географии могла просто так отвесить подзатыльник, или трудовик, на пьяную голову, мог выгнать из кабинета под аккомпанемент оригинальных нецензурных выражений, которые с азартом записывали все остальные и брали на заметку. Кызмету было интересно. Это была его среда – родная школа и родной класс. Поэтому новость, которую он услышал 14 мая, развеяла всю надежду на будущее.

Когда он вернулся из школы, на пороге его ждала мама с такой широкой улыбкой, которая светилась, похоже, на всю улицу. На момент Кызмету стало так тепло и уютно, за мгновение в голове прокрутились сотня возможных причин радости его мамы. Как же он мог забыть! «Сынок, ты занял 32-е место! Поздравляю!» – сжала она сына в объятиях. Гордость за то, что мама была рада, меркла на фоне его общего безразличия к образованию. Кызмету попросту было все равно. Даже в своей старой школе, с ребятами, которых он знает пятый год, ему не всегда было интересно, а мысль о том, что нужно будет перебираться в какой-то непонятный интернат, да к тому же, где будут только мальчики, его просто убивала. В переходных классах появляются совсем другие интересы: и первая влюбленность, и понимание, что он и сам становится интересным противоположному полу – на этом фоне и возник спор с мамой, которая жила надеждой, что сын получит хорошее образование.

Споры утихли к началу июня. Настроение было совершенно другим – все-таки каникулы были в самом разгаре. Именно тогда объявили о начале II этапа поступления в казахско-турецкий лицей, стоимостью $600, что и сейчас, и уж тем более для 2000-го года, сумма не маленькая. Родители со всей страны старались, чтобы их дети поступили в лицей, находящийся в Шымкенте, потому что именно там были преподаватели из Гарварда и Кембриджа. Ни много ни мало, из 1600 человек ко II этапу были допущены лишь 120, среди которых находился и Кызмет. Долгие споры с матерью закончились в крайний день подачи, и они успели «запрыгнуть в последний вагон», хоть и не без труда, ведь это был прецедент – еще ни один ученик не подавал документы столь поздно. Было сложно, но благодаря матери Кызмета все-таки допустили. Она заплатила за еду и двое суток нахождения на территории кампуса.

Это был первый выход из комфортной среды, когда ты ложишься спать и просыпаешься не в своей постели. Во всяком случае, любопытному человеку, вроде Кызмета, нравился казарменный распорядок дня: просыпаешься в 7:00, завтракаешь в 8:00, к 9:00 ты уже в кабинете, остаешься там до самого обеда и не замечаешь, как прошло 5 уроков. Так и прошел первый учебный день, который закончился в 18:00. Откровенно говоря, к нагрузке еще стоило привыкнуть, ведь система обучения пока не прижилась в сознании юного новобранца: почти все уроки проходили на английском, турецком и казахском языках. Никто не говорил по-русски, как привык Кызмет.

Еще не разобравшись, нравится ему эта обстановка или нет, нужно было сдать тест, чтобы продлить прописку на новом корабле знаний. Когда Кызмет вошел в кабинет, где будет решаться его дальнейшая судьба, все уже были внутри и, будто из солидарности, ждали его одного. На пути к единственному свободному месту в аудитории Кызмета сопровождали пристальным взглядом. Его появление немного разрядило всеобщее волнение, которое каждый переживал по-своему. «Ты турецкий хоть знаешь?» – с любопытством спросил мальчик с челкой, сидящий за соседней партой. Кызмет никогда в жизни не учил турецкий. Естественно, никто не давал и шанса на то, что у Кызмета получится пройти этот барьер и поступить. Практически все, кто сидел в аудитории и дожидался начала теста, были готовы к нему и прошли не одну школьную олимпиаду. Все, кроме Кызмета.

Детство в Сайраме – именно это стало X-фактором, который помог моментально сообразить, как понять турецкий. Все дело в том, что детство Кызмета прошло в тесном воспитании бабушками, которые говорили по-узбекски и по-татарски. Турецкий, в принципе, тюркский язык, он очень близок и к узбекскому, и к казахскому – разве что писать нужно на латыни. Все оказалось куда проще, но Кызмет не подавал виду. Точно так же неприметно он вел себя, когда сдавал математику и английский, и, по окончании, наблюдал за тем, как пацан за соседней партой растерянно оглядывался в поиске помощи на этом тесте.

Солнце постепенно спускалось. Маму вызвали в кабинет, потому что ее сына заподозрили в жульничестве. Кызмет был в неведении и не контролировал ситуацию. Оказалось он сдал тест на отлично что и вызвало такой ажиотаж при проверке. Основанием для подозрений оказалось то, что тестовый лист, который сдал Кызмет, был чересчур идеальным, как будто над ним не работали, а просто списали верные ответы, да еще и сразу ручкой. Увы, Кызмет забыл карандаш и сам загнал себя в такие условия. Мама все объяснила. Быть может, созданная патовая ситуация и помогла ему сдать этот тест на отлично. Кызмету вручили его лист, на котором было всего 3 исправления – поистине безупречная работа.

Настоящая рутина. Режим, который вгонял Кызмета, да и других учеников, в цикличную петлю, проводя линию жизни границами «от и до», не оставил другого выбора. День начинался ранним утром, в самой ожесточенной борьбе пресной реальности и сладкого сна, после которого приходилось отклеиваться от постели и проводить по-настоящему мужской ритуал – минуты две, не отрываясь, смотреть куда-то вдаль, думая о своем. Разнообразные, не совсем вкусные, но более или менее полезные завтраки. Учеба, которая длилась с утра до вечера. Все это с каждым днем укрепляло мысль, что пора бы отсюда уходить. Учиться стало настолько скучно, что поначалу были попытки променять урок истории на что-нибудь свое. На «Counter-Strike», например. Какое-то время у Кызмета даже получалось без труда пойти в игротеку, одна из которых находилась через квартал от лицея. Он наивно полагал, что его отсутствие не заметят. Один из преподавателей по математике знал это, но не вмешивался, не нарушая естественные процессы – на успеваемость это не влияло, а в какой-то степени даже помогало, ведь ребята, какими бы сообразительными и ответственными ни были, оставались все еще детьми. «Тебе компьютер не нужен? Я мог бы его тебе подарить!», – с человеческим доверием предложил тот самый преподаватель. Все дело в том, что в Кызмете таился невообразимый математический потенциал. Он уже в 13 лет умножал и делил пятизначные числа в уме, что на тот момент было, да и сейчас остается, огромной редкостью. Преподаватель наивно полагал, что наличие собственного компьютера в кампусе значительно облегчит юному гению учебу, да и убегать никуда не надо будет – сплошные плюсы от сделки. В этом предложении, от которого не отказываются, был еще корыстный подтекст. Благодаря компьютеру лояльность ученика значительно вырастет, соответственно, повысится и общий интерес к учебе. А если он взрастит талантливого ученика, то это значительно усилит влияние преподавателя в академической среде. Но этим шатким планам не суждено было воплотиться. Дело было в самом Кызмете.

Компьютер оказался никому не нужен чуть раньше, чем сама учеба Кызмету, который за 2 года пребывания в лицее окончательно понял, что это не для него. Однообразие и скука вкупе с тоской по свободе, не более. Закончив 8-й класс, Кызмет долго спорил с родителями, но, на удивление, у него получилось их переубедить.

Весь следующий год прошел ужасно, судя по аттестату, в котором из 12-ти предметов выходило 9 двоек. К такому жизнь Кызмета не готовила. К счастью, мама смогла договориться и тут. Дело было вовсе не в том, что он не тянул среднюю общеобразовательную планку. Кызмет просто не появлялся в школе. У него появилась другая страсть – футбол. Принимать участие в командной работе – в этом деле было куда больше пользы и страсти для амбициозного юноши, у которого горели глаза.