– Ой, да, просто мысли вслух, – ответил он. – Не стоит беспокоиться.

– Будьте аккуратнее, – кивнул мужчина, но в его глазах оставалось недоверие. – Я слышал часть ваших слов. Позволите совет?

Получив кивок, он продолжил.

– Если вам что-то предлагают – попробуйте, отказаться или извиниться за недопонимание вы всегда успеете. А вот вновь получить шанс – задача, – улыбнулся мужчина. – Даже в таких мелочах, как новое знакомство и приглашение выпить чашку чая.

– Спасибо, – лицо парня посветлело, и он дал себе обещание воспользоваться этим советом.

Стюард потрепал его по плечу, и чуть шатающейся походкой зашагал прочь.

Решившись, Эйдан направился на восьмую палубу, в надежде отыскать там забывчивую леди, которая упомянула лишь расположение каюты, позабыв о ее номере. Кормовая часть этого уровня насчитывала шесть кают, и до ближайшей лестницы их было еще несколько десятков. Да и когда же еще пойти в гости по приглашению к истинной англичанке, как на пятичасовой чай? Не особо рассчитывая на что-либо, он негромко постучал в номер 8714. За дверью послышались легкие шаги, и в распахнутом проеме возникла та самая девушка в белом платье, которую он надеялся отыскать чуть раньше.

Брови подростка удивленно приподнялись, и он замер с приоткрытым ртом, позабыв короткую заготовленную речь.

– Ну привет, – протянула девушка, осматривая его. – Чего хотел?

– Я? А я тебя искал, мы виделись сегодня, помнишь? Когда завтрак разносили, – быстро протараторил он. – Я хотел с тобой поговорить.

– О чем же? – невозмутимо спросила она.

Запнувшись, Эйдан с легким подозрением посмотрел на неё. «Может, она и не видела ничего? Решила, что я стянул еду за счет ловкости рук?» – подумал он, не зная, что делать.

– Эм, спасибо, что не выдала меня. Ну, ты знаешь, – он смотрел на её лицо, надеясь увидеть там какую-то подсказку, но она оставалась все столь же спокойной.

– Пожалуйста. Это всё?

Внутри Эйдана сплелись легкое разочарование и раздражение, оттого, что он надеялся встретить совсем иной приём.

– Может ты видела где-то здесь леди Розалию? Немножко старомодная, в шляпке, носит с собой зонт-трость?

– Хочешь лишить старушку завтрака?

– Да нет же! – вспыхнул он. – Она приглашала меня в гости.

Отклонившись назад так, что плотный хвост свободно раскачивался в воздухе, девушка крикнула куда-то вглубь помещения.

– Ба! Тут какой-то малыш пришел к тебе в гости!

– Я не малыш! – гневно прошептал Эйдан, а его щеки залила краснота.

Пожав плечами, девица ждала ответ.

– Адди, полноте, ты совсем засмущала нашего гостя, – он вздрогнул, увидев леди Розалию, которая либо стояла за дверью во время разговора, либо умела ходить абсолютно бесшумно.

– Я особо и не начинала, – названная Адди ушла вглубь комнаты.

– О, это вы, юный джентльмен! Адди, не будь такой букой, милая, – укоризненно покачала головой леди. – Входите, входите. Будем пить чай.

Она чуть отступила, пропустив подростка внутрь. Каюта была в разы больше, чем та, которую занял Эйдан. Кроме большого окна в стене виднелась распахнутая дверь на балкон, занятый круглым столиком и парой кресел. Гостиная и спальная часть комнаты были разделены красочными раздвижными ширмами с изображениями цветов. В дальней части стены справа он с удивлением увидел открытую дверь в соседнюю каюту.

– Присаживайтесь, Эйдан, – леди гостеприимно повела рукой в сторону диванчика. – Я ведь не ошиблась с вашим именем?

Парень помотал головой, разместившись на предложенном месте. В кресле во главе стола сидела Адди, рассматривая ногти с повышенным интересом. На столике уже стоял дымящийся заварочный чайник и небольшой поднос с традиционными сконами5.

– Адди успела мне поведать о вашей встрече, – грузно опустившись в соседнее с внучкой кресло, сказала леди Розалия. – Я так и думала, что моё предчувствие меня не обмануло! Это огромная удача, что вы нашлись, молодой человек.

Непонимание, испытанное Эйданом явно отразилось на его лице, и она продолжила.

– Вы же маг, юноша? Не стесняйтесь, здесь это ни для кого не секрет.

– Нет, мэм, – ошарашенно промолвил Эйдан. – Вы что-то путаете, не понимаю, о чем вы.

Адди издала недоверчивое хмыканье, а леди чуть нахмурившись, буравила подростка взглядом.

– Я понимаю, что эти темы обычно не обсуждают открыто с незнакомыми людьми… Поэтому…

Она сдавила камень на своем перстне, пробормотав что-то, и мимо носа Эйдана одна за одной промчались семь чайных пар, аккуратно приземляясь кругом у чайника.

– Видите? Мы из той же породы, юный джентльмен, Моргауза мне свидетель, – краем рта улыбнулась она.

– Но я…Извините, – Эйдан вскочил, едва не опрокинув столик.

– Да сядь уже, – прикрикнула на него Адди. И он неожиданно для себя послушался.

– Итак, расскажи мне, ты сбежал? Что-то случилось? Почему ты здесь один? – мягко спросила леди. Её глаза словно вглядывались в душу, и Эйдану почудилось, что за этим взглядом к нему тянутся полупрозрачные нити серебряного цвета, окутывая его голову тонкой паутинкой. Встряхнувшись, и не думая о том, как глупо это выглядело, он провел пальцами, захватывая их и отбрасывая прочь. Леди Розалия изумленно мигнула, рассматривая его с усилившимся интересом.

– Я…Это очень глупо вышло. Случайно перепутал корабль, – поделился Эйдан. – Мои опекуны сейчас плывут в Северную Америку.

– Ты не посещаешь школу? Зачем вам такая поездка?

– Нет, я…У меня слишком мало сил для учёбы в школе магии, – он гордо вздернул подбородок, приготовившись принимать насмешки.

На его удивление, за столом царила прежняя уютная тишина, лишь между Адди и её бабушкой состоялся обмен взглядами.

– Ну, так бывает, – пожала плечами девушка, переставая оценивать маникюр. – Я тоже из таких.

Эйдан почувствовал, что его глаза помимо воли расширились от удивления. Леди Розалия медленно левитировала чайник, разливая ароматный напиток по чашкам.

– Что ты глаза выкатил? – на лице Адди появилась кривая усмешка. – Вообще-то это совсем не редкость. Если бы интересовался окружающим миром – знал бы об этом.

Ощутив, будто его ударили под дых, Эйдан потерялся с ответом, беззвучно открывая рот.

– Да я не видел никого из магов, кроме моей семьи! – повысив голос, наконец выдала он. – Учился в простой школе, а домой не приглашали никого чужого!

– Добавить тебе молока?

Выдохнув, Эйдан покачал головой. Леди Розалия примирительно улыбнулась, перенося пышущую жаром чашку с блюдцем прямо в ладони к парню. Адди схватилась за свою порцию, отпив приличный глоток, словно это было единственным, что может заставить её сдержаться от новой колкости.

Крепкий черный чай отдавал бергамотом и ягодами, что было восхитительно для обоняния. Он не успокаивал, но подбадривал, и первый же глоток теплом разлился по телу, согрев подростка до кончиков пальцев. Эйдан прикрыл глаза от удовольствия, отвлекаясь от всего происходящего.

– Спасибо, – искренне сказал он, отсалютовав кружкой.

Женщина всплеснула руками, отмахиваясь от благодарности.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.