– Обалдеть народа… – не смог не выразить удивления Джек.

А удивиться здесь и вправду было чему. Широкая, Трафальгарская площадь была забита людьми под завязку. Их здесь были сотни если не тысячи и шума стояло на все окрестности. Было сложно даже найти свободное для стоянки место, и потому Джеку пришлось парковаться на соседней улице. Когда же мы вернулись к площади, то поняли, что и пробиться сквозь оравы жителей являлось той еще задачкой со звездочкой. Лондонцы окружали все и вся, сотнями человек толпились возле каждого представления, возле каждого фокусника и возле каждой выставки. Патрули миротворцев сновали то тут, то там, внимательно следя за порядком и пресекая всякие нарушения. С трудом протиснувшись к центральному фонтану, где совсем неподалеку стоялая огромная, величественная колонна Нельсона, мы с Джеком смогли наконец более-менее осмотреться.

– И как в такой гуще ты собираешься искать Аманду? – задал мне хороший вопрос Джек, а глаза его то и дело разбегались из стороны в сторону.

– Пока не знаю – честно ответил я, тяжело вздохнув – Но надеюсь, что-нибудь придумаю. Может мне стоит…

– О, там же дают попробовать свежее пиво! – напрочь проигнорировав меня, вскрикнул Джек – Так все, Уилл, я побежал! Давай, дружище, удачи – и даже не поглядев на меня, как ребенок побежал к другому концу площади, быстро растворяясь среди людей.

– Спасибо – недовольно буркнул я.

Но Джек само собой меня уже не слышал.

Глубоко вздохнув, я решил побродить по площади и посмотреть, что тут да как. В течении первого часа я проходил меж ярких выступлений известных фокусников, прибывших в Новый Лондон из самих Штатов, видел представление бродячего цирка с одновременно веселыми и очень пугающими клоунами. Весь этот их гримм и маски, сказать по правде, очень настораживали и не внушали никакого доверия. Однако, большинству людей их выступления были по душе. Довелось мне здесь увидеть несколько коротких спектаклей от хорошо подготовленных актеров, попробовать выставленные на дегустацию кулинарные блюда от первоклассных поваров и немного "убить время" стрельбой в тире.

Проходил я и мимо множества выставленных художниками картин и лавок с разной бутафорией, временами останавливаясь и рассматривая диковинные вещички. Также я некоторое время следил за турниром по боксу, который был здесь официально организован и там, мне повелось даже пересечься с Томасом. Но по-настоящему мое время решила занять слегка морщинистая, черноволосая женщина за небольшой лавкой, где красовались различные, связанные с ясновидением атрибуты. Очередная шарлатанка с пылом зазывала меня к себе, убеждая, что будущие мое наполнено как яркими и незабываемыми красками, так и страшным горем.

–…чую живешь ты горем, бывший солдат – не отрывала от меня глаз шарлатанка, одновременно с этим размахивая руками над небольшим шаром у себя на лавке – Вижу проблемы у тебя с детьми большие. Сын старший уехал, дочь обиду таит, а самый маленький, десятилетний малыш и вовсе в тебе отца не признает.

От таких слов у меня вырвался смешок.

– Красиво сказано – с ухмылкой не мог не отметить я – Но вот только нет у меня детей, мадам. Дурачь кого-нибудь другого.

– Но…– но я уже стремительно шел дальше, оставив глупую шарлатанку позади.

Когда время уже перевалило за полдень и медленно подступало к вечеру, на площади стали показываться новые выставки. И на сей раз уже более интересные и привлекательные. Народу открыто демонстрировали изделия и их прототипы, которые в будущем, а возможно даже и в самом скором времени будут введены в жизнь граждан Великобритании.

–…новое, технологичное орудие, разработанное передовыми инженерами нашей державы – импульсивное ружье! – с гордостью представил толпе зрителей невысокий человек в сюртуке и очках.

Его ассистент – крепкого телосложения мужичок во френче, держа в руках измененное до неузнаваемости ружье с внушительным стволом, прикладом и массивным аккумулятором, напоминавшим автоматный магазин, наглядно продемонстрировал людям то, что умеет это орудие. Как только он нажал на спусковой курок, из объемного ствола вырвался столб невероятно быстрой, даже слегка ослепительной энергии, которая превратило предназначенное для демонстрации чучело в сожженную солому.

Ошеломленные зрители с восторгом аплодировали.

– Данным оружием в скором времени будет снабжена армия Великобритании. Производители окрестили первую, но несомненно великолепную версию этого импульсивного ружья "Свет-1." Оно выпускает импульс сильной, способной испепелить почти любую известную нам материю очень мощной и чистой энергией, держится которая на специальных аккумуляторах, произведенных пока что только в ограниченном количестве.

Далее посыпались интересующие вопросы и восторженное ликование людей. Такими темпами, если быть честным, уже в новом столетии человечество войдет в новую, технологичную эпоху того самого будущего, которое мы представляли в детстве. И то, что я вижу сейчас – всего лишь начало.

Но импульсивным ружьем все не ограничилось. Чуть дальше были представлены новейшие прототипы брони, именуемой экзоскелетом.

–…данный атрибут станет неотъемлемой частью экипировки нашей армии – вводил людей в курс дела уже другой, молодой и хорошо слаженный мистер во фраке и с цилиндром на голове – Новейшая разработка наших инженеров в разы увеличивает силу и выносливость человека, который становится носителем экзоскелета. Благодаря нему солдат сможет преодолевать огромные дистанции, совершенно не сбавляя темпа и переносить груз, весом, переваливающим почти за сотню килограмм.

И чтобы люди своими глазами увидели, что все это правда, худощавый будто спичка ассистент в нахваленном экзоскелете, почти без всяких усилий поднял над собой громадный куб чистого металла, удерживая его в течении всего последующего времени. Шок людей был неописуем.

– Итак, как вы видите, мировой, технологичный прорыв уже наступает! – с улыбкой сообщил ведущий во фраке.

Но и это было еще не все. На следующей демонстрации ума и гениальности передовых производителей, я вместе и с сотней других лондонцев, смог увидеть большого, достигающего метров четырех (навскидку) робота, внутри которого сидел человек. Машина была чуть схожа с уже известным всем "Стражем," но была гораздо крупнее, внушительнее и явно лучше.

– Власти планирует снабдить армию этим новейшим изделием уже в самом ближайшем будущем! "Воитель" и его некоторые его подвиды будут оснащены несколькими пулеметными турелями, ракетницей, одним орудийным гнездом и огнеметом. Боевая машина полностью неуязвима ко всем калибрам, однако, как показали опыты, "Воитель" на своих ранних стадиях крайне подвержен электрическому току, но поспешу заверить, что инженеры все еще усердно трудятся над своим детищем, устраняя его недостатки.

– Крайне любопытная вещица – сквозь гром последовавших аплодисментов, расслышал я подле себя чей-то знакомый голос.

И источником его оказался тот рыжий, бледнолицый человек в цветном костюме, которого я встретил еще в библиотеке. Черт возьми, откуда он тут взялся? Когда я подходил, его рядом точно не было, а шагов я не услышал. Неужто он так тихо подкрался?!

– И какие же страшные орудия убийства человечество не придумает – как-то странно поглядев на меня, промолвил рыжеволосый. И только сейчас я заметил, что один глаз у него ярко-зеленый, а другой карий. Не знал, что такое бывает – На протяжении всей своей жизни люди только и делали, что создавали все новые способы уничтожения себе подобных, утверждая будто всего лишь защищаются и не хотят войны. Забавно, что мы любим говорить: "Хочешь мира – готовься к войне." Однако любопытно то, что такого принципа придерживаются главы почти всех стран, и практически все они наращивают свою мощь для того, чтобы "защищаться."

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».