– Оооо, это же Ван Гог! – блистал знаниями Джек – Его картина висит у моей троюродной тетки в Штатах!

Времени на осмотр чужого искусства я не тратил. Часы и так уходили очень быстро. Пораспрашивав сотрудников в галереи, я снова остался без результата.

На очереди шел археологический музей, демонстрирующий через витрины и экспонаты остатки далеких-далеких цивилизаций. Вот и древние кувшины с разными фресками, и скелеты каких-то динозавров и еще куча всего, на что Джек смотрел завороженными глазами маленького ребенка. Расспрашивая сотрудников уже на новом месте, я не смог сдержать внутренней толики радости.

Произошел хоть какой-то сдвиг!

Одна из сотрудниц – невысокая, стройная, белокурая леди сообщила, что видела точь-точь такую же девушку, как на снимке, около недели назад, в их музее. Но, увы, большего она сказать не могла, поскольку сотрудница только видела ее, а разговоров никаких не вела.

–…если вдруг увидите ее снова, дайте знать – протянул я сотруднице листочек с моим номером.

Та сказала, что если вдруг девушка объявится, то она обязательно мне об этом сообщит. Что ж, надеюсь.

– Джек, едем – подозвал я парнишку, решительно направляясь к выходу.

Больше на Вордхолле делать было нечего.

– Узнал что-нибудь? – уже в машине спросил Джек.

– Одна сотрудница сказала, что видела Аманду около недели назад. А может просто видела похожую на нее девушку – отвечал я со вздохом – Этого малого и ничего мне толком не дает. Давай в "Танцующую звезду," она здесь неподалеку, буквально через пару улиц. Если ничего там не выясним, поедем по библиотекам.

– Понял – без лишних вопросов кивнул мой водитель.

Наблюдая за быстро сменяющими друг друга улицами во время поездки, я и сам не заметил как Джек уже остановился напротив паба с яркой, бросающейся в глаза вывеской. На этот раз парнишка решил подождать меня в машине. Выйдя, я направился ко входу и уже у самой двери, меня очень радушно встретили. Из паба с пьяным криком вылетела какая-то женщина в мужской рубахе и рваных штанах. Она упала мне чуть ли не под ноги и, я отошел в сторонку.

– Проваливай отсюда, пьянь! – гаркнул чернокожей стоящий в дверном проеме здоровяк.

Им был Томас – большой, с пивным животом, с первого взгляда суровый и очень злой, но в душе очень добрый мужичок.

– Привет, Томас, вижу ты весь в работе – краешком рта усмехнулся я, обойдя с трудом поднимавшуюся на ноги пьяницу.

– Здорова, Уилл – пожал тот мою руку – Как видишь нет и секунды покоя.

– Да пошел ты к черту, хер вонючий! – со злостью вдруг рявкнула чернокожая Томасу, показав ему средние, на обеих руках, пальцы. А затем, шатаясь, побрела от паба вон.

– Каждый день одно и то же – обреченно вздохнул хозяин "Танцующей звезды" – Тьфу на них.

Внутри было шумно и довольно накурено. Всюду стоял гвалт, гогот и ор, а в нос ударял приятный запах свежего пива, копченой колбасы и рыбы. Аж есть захотелось. Проходя меж забитых работягами столов, я направлялся к главной стойке, куда по немного иному пути пробивался и Томас. Передвигающийся на одном, достаточно небольшом колесе робот-официант то и дело метался от одного конца зала к другому, с полными подносами на всех четырех, механизированных руках. Такое новшество можно было встретить уже во многих заведениях города.

Встав у стойки, я подождал немного, и вот крупный хозяин "Танцующей звезды" оказался передо мной, доставая стакан и крепкую бутылку пива.

– Тебе как обычно? – спросил он меня.

– Нет, я по делу – мотнул я головой, и Томас без вопросов убрал стакан с бутылкой обратно под стойку – Я ищу одну девушку. Вот ее снимок. По некоторым сведениям она иногда заглядывала сюда. Неделю или две назад. Может помнишь?

Взяв фотографию в свои толстые ручки, Томас прищурился, а затем, нацепив на себя пенсе, разочарованно сказал:

– Нет, Уилл, такую красавицу я бы точно не забыл. На кой она тебе?

– Один человек попросил разыскать – удовлетворил я любопытство Томаса – Вот и объезжаю, чуть ли не весь город.

– Ну, надеюсь, что все-таки найдешь – сказал мне Томас и затем, поглядев прямо в глаза, сказал – Слушай, мне тут нашептали, что завтра ночью, в заброшенном ангаре возле пристани, будут бои. Деньги обещают неплохие, пару баксов точно срубишь.

Томас уже давно подкидывал мне всякую работенку, когда я был на дне. В том числе, и сообщал где и когда будут проводится подпольные поединки, где поучаствовать мог абсолютно каждый. Порой, такие вести являлись для меня той самой спасительной соломинкой из топкого болота безденежья.

– Если будешь драться, поставлю на тебя двести долларов – дружелюбно хохотнул он – Так что ты уж не подведи если что.

– Будет время, может и загляну – не решался я с окончательным ответом. В конце концов, какие тут бои, когда нужно искать девчонку. Хотя, одно другому не мешает – Ладно, Томас, я поеду. Спасибо – попрощался я.

– Давай, Уилл, не хворай – напутствовал мне здоровяк.

Вернувшись в машину, я сказал:

– Давай на Лиджнет-стрит. Остаются только библиотеки.

Когда мы приехали туда, то было уже около четырех часов вечера. Оставшийся в своей ласточке Джек (как он ее ласково называл) пожелал мне удачи и широко зевнул. На этой улице я знал только две, но и то довольно не популярных библиотеки. Если и тут не окажется следов Аманды, то боюсь мне с Джеком придется ехать в самую дальнюю часть Нового Лондона, где находится еще одна, два месяца назад открывшаяся общественная библиотека.

Лиджент-стрит я знал вдоль и поперек. И далеко не из-за пристрастия к чтению. Нет. Дело в том, что в здешней библиотеке работала Барбара. До ее свадьбы я бывало заглядывал к ней, чтобы повидаться, поговорить и… И просто поглядеть на нее. На ее прекрасные, искрящие светом и такой детской наивностью глаза.

Нашел я ее быстро и легко. Внутри было не особо много посетителей. Если быть точным, только двое стариков у небольшого стеллажа и какой-то мужчина у дальних рядов. И все. Книги Барбара любила с детства и совсем неудивительно, что повзрослев, она устроилась на работу в библиотеку. Когда ей было двадцать пять, она даже издала два своих собственных романа, которые я с удовольствием прочел.

Сейчас же, я увидел ее меж двух стеллажей. Высокая, с роскошными локонами каштановых волос, она выбирала какой роман выбрать на сей раз, дабы скоротать время за своим рабочим местом. На Барбаре сейчас были красивые, алые туфельки, юбка и слегка розоватая блузка. Увидела она меня не сразу, а я какое-то и не привлекал к себе внимания.

Просто стоял и смотрел на ее неподдающееся годам все такое же красивое, прекрасное и… И родное мне лицо, от глаз которых я был просто не в состоянии отвести взгляд.

Но вот, меня кто-то толкнул.

– Ой-ой, извините, я случайно – роняя книгу, врезался в меня мужчина.

Он был одним из посетителей. В обычной рубашке с манжетами и в жилетке. Первое, что бросилось мне в глаза, так это примечательный рубец у него на виске.

– Ничего страшного – отозвался я.

– Уилл? – заметила меня Барбара.

И произнесла она это с улыбкой и явным удивлением. По голосу ее можно было понять, что увидеть меня здесь она никак не ожидала. Ловко подняв упавшую книгу, врезавшийся в меня мужчина быстро зашагал вон и оставил нас вдвоем.

– Привет – робко улыбнулся я.

– Какая встреча, сколько же времени мы не виделись! – чуть ли не воскликнула она и отложив стопку книг, подошла ко мне и по-дружески обняла. Я обнял в ответ. Приятный аромат ее волос ударил мне в нос – Как ты? Как твои дела? Чем занимаешься? Нашел себе кого-нибудь? – засыпала Барбара вопросами – Жаль, что ты так и не смог прийти на нашу с Сэмом свадьбу. Тебя очень сильно не хватало.

Ага, конечно… Получив в тот роковой день письмо с приглашением на свадьбу любимой женщины, мир в моих глазах разбился окончательно. Вспомнить чем я занимался на протяжении той недели я могу лишь с большим трудом и только отрывками. В основном, каждое утро начиналось в каком-то пабе со стаканом в руке, а заканчивалось… Все тем же.