— Убеждать надо не меня, — подполковник осторожно покачал головой в реале. — А его.

— Если я смогу убедить вас, вы со скоростью звука убедите его. — Странный персонифицированный образец искусственного интеллекта подвесил в пустоте несколько диаграмм. — … эмоциональные профили… гормональный фон…

Краем глаза Бак продолжал незаметно наблюдать за Мартинесом. Прямо сейчас он видел, что именно разговор с несуществующим собеседником того в чём-то убедил.

Хотя-я-я, теорети-ически, куратор должен бы знать о подобных наработках собственного соискателя, на заднем плане сознания отстранённо подумала какая-то часть мозга подполковника.

Пожилой, говорящий на портуньол, уставший от быстрой ходьбы темнокожий. Работающие с ним считают его главным кандидатом на должность следующего заместителя Генерального прокурора — будущим Главным военным прокурором.

Покоя не давал тот стрелок, которого пацан оформил из газонокосилки с запредельной для нормального человека дистанции.

Если бы Мартинес в своё время сам не начинал там же, где служит братва, находящаяся за стеклянной стенкой, он бы, возможно, и не озаботился.

Но теперь кусачий червячок сомнения потихоньку грыз изнутри.

— Убеждать надо не меня, а его. — Подполковник, куратор земляка, уже примерно половину минуты говорил с пустотой.

Взгляд офицера расфокусировался, лицо напряглось — видимо, слова Алекса Алекса в настоящий момент чем-то подтверждались.

Интересно. Несмотря на возраст, старик не утратил своей основной черты — любознательности. Именно она в своё время привела его из трущоб в легион, а после второго контракта — в университет на льготный тариф (по тем временам, считай, бесплатный).

Тогда государство за ветеранов платило несоизмеримо больше, чем нынче.

— Господин Мартинес! — соискатель тронул прокурора за руку. — Пока господин подполковник общается, разрешите обратить ваше внимание на дырку в мотивации?

В отличие от научного руководителя, юноша субординацией и этикетом не страдал в принципе.

— Говори?

— Вы подозреваете, что я был в курсе насчёт позиции того стрелка, — пацан врубил в лоб и без прелюдий. — Один вопрос: какой запасной план я задействовал, когда открыл стрельбу? И какой был мой основной, на что я рассчитывал перед этим? — он насмешливо наклонил голову к плечу.

Столп юстиции неожиданно для себя ответил совсем не то, что собирался:

— Ты в курсе, что демонстративная снисходительность от таких, как ты в адрес таких, как я этикетом аристократов истолковывается однозначно? По ушам давно получал?

— Э-э-э? — парень сбился с мысли и подвис.

Видимо, его хвалёный чип сейчас был занят разговором с подполковником.

— Ладно, проехали, — вздохнул старик. — Да, причинно-следственная связь навскидку не обнаруживается. Но это не отменяет логичных подозрений.

— Ой, с вашими подозрениями сейчас куратор разберётся! — соискатель отмахнулся, как от чего-то незначительного. — А когда разберётся, он найдёт способ донести до вас истину, тут я даже не парюсь. Но возвращаясь к предыдущему вопросу. Если тот стрелок на двадцать третьем был со мной в сговоре, какова, по вашему, моя запланированная выгода?

— Сходу неясно, — честно согласился юрист. — Но на моей работе это регулярная штука, Алекс: вначале что-то происходит, мы начинаем разбираться, а мотивы не видны до самого конца расследования.

— Упс.

— Ага. И отсутствие видимых на старте мотивов — нам, следствию, видимых — никак не отменяет уже совершенного преступления, — старик продолжил развлекаться, глядя, как вытягивается лицо соотечественника.

— Хоть жалеть начинай, что не дал ему стрельнуть, — пробормотал пацан под нос.

— Жалеть не нужно, — прокурор прислушался к сообщениям по интерфейсу и подобрался. — Так, зови сюда свою Хаас: идут представители той стороны, будем финализировать и закреплять статус-кво.

— Вам правда не страшно? Там же какой-то компромат на вас? — соискатель пытливо заглянул в лицо старшему. — Могу чем-то помочь?

— А-ха-ха-ха-ха! Нет. Скажу по секрету: умные люди на моей должности подобный компромат на себя с самого начала карьеры готовят и разбрасывают сами, — теперь уже Мартинес позволил себе снисходительную улыбку в адрес соотечественника.

— Ложная цель⁈ Чтобы ваши политические противники думали, что у них на вас что-то есть⁈ — парень схватил с полпинка. — А потом их выстрел в вашу сторону оказался холостым спустя много лет⁈

— Ага.

— Ничего себе, предусмотрительность, — мальчишка непосредственно почесал затылок.

Настроение чиновника почему-то резко пошло вверх.

Дверь зала для совещаний открылась, заглянувший внутрь лейтенант военной полиции вопросительно посмотрел на прокурора.

Дождавшись кивка, он пренебрежительно бросил через плечо назад:

— Заходите.

Прибежавшая из соседнего стеклянного квадрата Хаас мелким бесом зашептала на ухо клиенту своего семейства:

— Глава комитета по контролю за правоохранительными органами. При определённых условиях, на своём игровом поле является нехилым противовесом даже президенту.

— Господин Бак, я бы попросил вас участвовать. — Парламентарий, не дожидаясь предложений, самостоятельно занял кресло напротив.

Подполковник поморщился и выбросил вперёд поднятую ладонь: подождите.

Ещё через пару секунд взгляд армейского сфокусировался:

— Господин Мартинес, деталей сейчас говорить не буду, но подробности засекречиваю лично. Не отходя от кассы, — куратор, не обращая внимания на депутата, развернул виртуальный интерфейс и застучал по воображаемой клавиатуре. — Алекс, ваш случай уникальный, тиражированию не подлежит, однако ситуацию со стрелком я категорически подтверждаю в вашу пользу!

— На данном этапе мне достаточно, — спокойно кивнул темнокожий. — Посвятите в детали?

— Да, но не сейчас.

— Разумеется.

— Господин Бак, у меня к вам предложение! — Игнорируя хозяина кабинета, парламентарий обратился к офицеру напрямую. — Просто скажите вслух, что вам не безразлична судьба предприятия, которые вы только-только затеваете учредителем? Лихорадочно пытаясь выскочить при этом на пенсию из министерства обороны.

Молодежь в количестве двух человек заинтересовано подняла подбородки.

Мартинес откинулся на спинку кресла, ухмыльнулся и, недолго думая, потащил из-за уха на восемь десятых недокуренную сигару.

Визитёр недовольно покосился на клубы дыма, но ничего не сказал.

Ещё бы, ты здесь не у себя, а на чужой территории.

— В этом помещении совсем нет датчиков на огонь или дым! — с удивлением прорезался соискатель. — Только на движение, влажность и свет!

— Обсудим в другой раз? — миролюбиво предложил прокурор.

Разумеется, на этаже, где он хозяин, за годы была возможность всё отладить под себя, особенно если учесть, что на совещаниях курит не он один.

Просто вслух такого говорить не будешь, ещё и при подобном посетителе.

— Я дико извиняюсь, господин парламентарий, — куратор широко растянул губы в улыбке чеширского кота. — Поделитесь? — отвлёкся он на мгновение в сторону прокурора.

Мартинес без слов достал из нагрудного кармана вторую сигару, не начатую, и вместе с зажигалкой протянул офицеру.

— Вы проделали непростой путь на этот этаж, чтобы задать подобный вопрос мне? — Бак затянулся, прислушался к ощущениям и с интересом посмотрел на посетителя.

— Что за дурацкая привычка отвечать вопросом на вопрос? — визитёр явно не привык, чтобы ему отвечали подобным образом.

— Ну тогда у меня ещё один встречный вопрос, — загоготал куратор. — Вы мне не благодетель и не товарищ, а злейший враг. С чего мне вам отвечать?

Ух ты, Мартинес впечатлился.

Нечасто выпускники военно-дипломатических академий, пусть и закрытых выпусков, режут в лоб политикам правду-матку таким образом.

Особенно своим политикам.