Пещера в целом была в приличном состоянии. Уж если наш трусливый артефакт слежения пещеру не покидал, то опасности еще никакой не было. Я подумал, что сегодня надо сделать еще пару штук, а завтра, по возможности, восстановить поглотители. Оставленные на посту крокодилы подъедали кладку, но вот зародившийся новый Несмертин представлял для них проблему. С ним они разобраться не могли. Я велел им все равно тренироваться и нападать потихоньку и выпустил им на подмогу Баруха. Тот моментально отхватил туманной твари самое толстое щупальце, и два молодых крокодила тоже прониклись и воспряли духом.

Драк привез свою Фросю и пошел вместе с ней проверять боковой выход, а я наловил два контейнера туманных червей, которые образовались вот только что, и до них крокодилы еще не добрались. Предыдущую партию они сожрали подчистую, поскольку очевидно начинали с них. Я сам такой — сначала берусь за мелкие легкие задачи, и только, когда деваться некуда, за сложное.

Коридорная стенка по-прежнему пестрела сырными дырками, но ничего интересного пока не происходило. Когда я закончил свой сбор, вернулся к крокодилам, которые при поддержке Баруха уделали несмертина, а сейчас доедали туманные блоки у пола, которые тот успел отложить. Пещера потихоньку приходила в норму. Я выловил из пруда копье с Бантием и закинул туда две монеты с ним же. Теперь все должно было происходить гораздо медленней и печальней, и мы можем не приезжать сюда каждый день.

Мы вышли наружу, погрузили контейнеры в пикап, и тут подъехал Пещернадзор. А за ними и Андерс.

— Что это вы тут делаете? — поинтересовался Драк. — Я думал, вы там портал новый охраняете.

— Нет больше портала, — весело сообщил Андерс.

— Закрылся, — печально подтвердил Костас.

— Да ладно! — хором воскликнули мы.

— Вот так, — подтвердил Костас. — Никогда такого не было, и вдруг опять.

— Ну чего ты, — обиделся педант Димас. — Такое случается.

— Да, но на Домино не было ни разу. Да еще чтобы так, — отметил Костас. — Представляете, портал уже совсем открылся, оттуда показалась длинная носатая морда и визгом дернулась назад. И всё! Гладкая стенка! Впервые такое вижу.

— Вот это дааа, — разочарованно протянул я. — Длинная морда! Если это был магобраз, то точно на Тривию был портал.

Костас кашлянул.

— Мы ждали на Элур, но портал действительно был на Тривию. Это мы определить сумели. Хотя теперь неважно. Но есть и хорошие новости! — оживился он. — Следующая перспективная точка у вас!

— Очень интересно, — почесал я в затылке. — А есть предположения, куда проковыряется?

— Нет, — отрезал Димас. — Мы не можем этого точно определить, пока процесс не завершится и проход не стабилизируется. Если бы можно было ковырять дырки к перспективным торговым партнерам, это бы давно уже сделали. А так куда будет, туда и будет.

— Это мы понимаем, — усмехнулся Драк, удерживая под мышкой Фросю. — Ну а когда ждать? На этот счет идеи есть?

— В ближайшее время, — заявил Костас.

— Что означает в течение месяца, — поправил Димас. — И не факт, что он тут же не закроется. Не возлагайте больших надежд. А вот туманных тварей надо теперь вычищать с особым тщанием, не факт, что они не влияют на стабильность порталов. Если, конечно, вы хотите тут портал.

— Так это смотря куда он откроется, — развеселился Драк. — Если на Рампу, то не хотим. Так и скажем, борода, закрывай калитку обратно.

Костас с Димасом немного растерялись, они еще не слышали о наших приключениях на Рампе. Зато Андерс с товарищами были абсолютно в курсе и начали, перекрикивая друг друга, пересказывать. Димас только головой мотал.

Ко мне тихо подошел Ян и вынул монету с Бантием из кармана:

— Я дико извиняюсь… вот…

— Всякое случается, — улыбнулся я и забрал вернувшуюся домой монету.

— Я, правда, не знаю, как так вышло… — продолжал каяться Ян.

— Прекрати уже, — заявил я ему. — Все чудом спаслись. Больше ничего не утаскивай из наших пещер.

— Не буду, — пообещал Ян.

К этому моменту группа зачистки успела дорассказать о наших приключениях, и Пещернадздор выразил желание обследовать стену, а Андерс — познакомиться с Фросей. Фросю ему предъявили, но Драк предупредил, что она не продается и не меняется, потому что это лично его крокодил. А не Марков.

— ОК, — миролюбиво согласился Андерс. — Но красивая какая!

— Я и сам звезда, — заметил Драк. — И крокодил у меня самый лучший.

Пещернадзорщики пошли лазить со своими приборами вдоль нашей стены с сырными дырками. Драк навесил им своего летающего освещения, а мы с парнями из группы Андерса расселись на камнях. Крокодилов я забирать не стал, пусть бегают и уничтожают новую мелочь. Впрочем пока делать им было совершенно нечего.

— А ты говорил, что эти два забронированы? — напомнил мне Андерс, кивнув на пару крокодилов.

— Говорил, — подтвердил я. — Всё так. В принципе собирался уже отдать, но пока пусть делом занимаются.

Андерс кивнул.

— Хорошее дело, я нашими очень доволен. Неплохо бы еще пару, — закинул он удочку.

— Не, не, — отмахнулся я. — Сначала текущие заявки. И поглотители надо восстановить.

— А с теми что?

— Не пережили последнего наступления тварей, ты же сам видел, тут все плотняком было, ну вот их и снесло. Артефакт слежения уцелел, а поглотители нет.

— Будешь их как-то укреплять?

— Скорее уж они сами как-то окрепнут в процессе. Эти не успели. Если сделаю быстро новые, но при поддержке крокодилов у них будет больше шансов.

— В пещеру Берта бы такие.

— Да я понимаю, — согласился я. — Так и так надо к Илье ехать. И крокодилов делать, и поглотители.

В этот момент раздался страшный треск, в коридоре посыпались камни, а мы повскакали с мест и ринулись смотреть, что случилось.

***

— Что это ты не едешь пиво пить? — с подозрением спросила Кьяра у Лин.

— Андерс обещал позвонить, когда освободится. И не звонит. А без него не хочу, — лениво ответила Лин, перелистывая на планшете письма с родины.

— Что-то случилось? — насторожилась Кьяра.

— Не знаю, — отложила Лин планшет в сторону. — Вот дома точно ничего не случилось. Ну почти. Стивен уволился. Или Федерико его уволил, наши что-то невнятное говорят.

— Наш главный конкурент, хех, — усмехнулась Кьяра. — Главное, чтобы он тут не нарисовался в качестве нашего начальника.

— Это уж дудки, — возмутилась Лин. — Но в качестве конкурента с другой стороны вполне может. Я слышала, Управление завезло и команду поддержки порядка, и команду по охране порталов, потому что вроде как ожидаются новые, а всякие желающие воду мутить всё лезут и лезут. Сегодня вроде еще одного поймали, на него напала боевая картошка, и теперь он лежит побитый и задержанный.

— Что, правда, картошка?

— Вроде да…

— По картошке у нас Ирина специалист, — заинтересовалась Кьяра. — Сейчас спросим.

И она углубилась в переписку.

— Так… так…, — сообщила она подруге результаты изысканий. — Не совсем картошка. Вот те злодеи, которые, помнишь, угнали наш горнокопатель, и которые находились у Ирины на перевоспитании завалили нападающего, а картошкой ему потом еще насыпало.

— Класс! — обрадовалась Лин. — Перевоспитались, значит.

— Ну или нет, — продолжала читать Кьяра. — Ага, их выслали на родину вроде как. За заслуги перед Домино. Тоже ничего себе развитие событий. А нападавшего оставили и посадили под замок, всем некогда им заниматься. Кстати, так где твой Андерс? Давай узнаем. Хочу понять, ждет нас сегодня пиво или нет.

***

На стене пещерного коридора, ранее покрытой сырными дырками, сейчас светились два контура круга — один в другом, побольше и поменьше. Во внешнем круге что-то блестело, а из внутреннего раздавался хруст.