— Котий, а ты что сделал?

— Ну я предположил, что тот придурок будет ловить нас на переходе и рассказывать, что крокодил все-таки был. Нам пришлось бы достать его из артехрана, и тогда ситуация стала бы сложнее, потому что, кроме как на той улице, этому полоумному портальщику негде было бы увидеть Баруха. И довольно быстро бы выяснилось, что на камерах его действительно не видно. Понимаешь, да? Поэтому я вчера организовал публикацию о тебе с Барухом на портале Домино с фотографией. Поставили задним числом, неделю назад. Я хотел тебе с утра показать, вы там шикарно вышли оба, но забыл. Если бы начался скандал, мы бы заявили, что портальщик просто интересуется средствами борьбы с туманом, хотя тут бы мы ему сильно польстили, и читал про тебя. И видел фотографию. И все это провокация. Отдельно помучились, чтобы найти кадр, где видно все шесть лап, чтобы всё чисто было.

— Что? Кадр? Откуда?

— А вас с Барухом снимал сын Рамзеса, когда вы боролись с Несмертинами, и там был шикарный план, где ты на берегу, а Барух забегает в воду. Брызги, блики, красота!

— Я даже не знал, что они снимали.

— Я знал, — ответил Котий.

— И я знал, — ухмыльнулся Драк. — Там у младшего шапка такая в блестящих шариках, помнишь?

— Я думал, это фонари!

— Нееет, это камеры. Снимают весь объем вокруг. Ту запись он еще давно собрал, потому что ее Сесар захотел получить, чтобы дома показать, — объяснил Котий.

— Сесар?

— Министр с Меркатора. Помнишь, в очках?

— А, ну да, точно.

— Вот оттуда кадр и взяли.

— Но это как-то глупо все звучит, — усомнился я.

— Не очень убедительно, топорная работа, прямо скажем, я бы сам себя не похвалил, — согласился Котий. — Но лучше чем ничего. Мы бы отбились и с этим, застряли бы не больше, чем до вечера. Там и адвокат уже стоял на низком старте, Линукс организовал. Я же не мог рассчитывать на то, что нам так удачно попадется этот муравьед. И Драк ему так поможет. Теперь не опоздаем.

И мы вышли на Элурус.

Элурус ошеломлял. Фактически это было Домино на максималках — по цвету, запахам и выкрученной ручке яркости. Выход из портала вел на площадку, до которой еще надо было спуститься, а на площадке сидела небольшая делегация из Элуров и с ними Берт, который сразу замахал нам рукой. Один Элур стоял чуть в стороне, наверное, встречал кого-то другого. Почему-то я думал, что Элуры бывают только черные и белые, но тут были и серые тоже, и даже один полосатый. На некотором удалении виднелся город, куда нам, судя по всему, предстояло ехать.

Над выходом висело несколько крупных насекомых, которые ринулись прямо к нам и один из них чуть ли не воткнулся Котию в нос.

— Драк, твой выход, — объявил Котий, отмахиваясь лапой от насекомого, которое при ближайшем рассмотрении оказалось записывающим устройством.

Драка уговаривать было не надо. Он в ту же секунду вернул себе драконью сущность и, не поднимаясь в воздух, взмахнул крыльями несколько раз. Камеры снесло, а ту самую наглую просто расплющило о стену за нашей спиной.

Элурская группа закрутила головами и хвостами, некоторым это явно показалось забавным. Камеры, между тем, выровнялись и поднялись на безопасное расстояние.

— Ну хотя бы так, — проворчал Котий. И двинулся прямо к черно-серой кошке в центре группы, которая поднялась ему навстречу. Неко следовал вплотную за ним.

Драк снова стал человеком и пошел вместе со мной и Филиппом. Берт ринулся к нам, и пока Котий с Неко приветствовали бабушку, успел познакомиться с Филиппом и попросить Драка не уничтожать самый крупный и медленный девайс, который не успевал за остальным роем, поскольку это его собственное изобретение, оно пишет музыку сразу под события.

— Раз музыку, тогда ладно, — хохотнул Драк и пообещал прицельно в эту штуку огнем не плевать.

Котий и Римма, его бабушка, нежно коснулись носами и что-то мурлыкнули. Ритуал был соблюден. Теперь мог подойти и Неко как младший внук, коснулись носами и они.

— Ну здравствуйте, мальчики, давненько я вас не видела, особенно тебя, — ласково посмотрела Римма на Неко. — Знакомьте теперь меня со всеми вашими друзьями.

Мы подошли. Элуры сопровождения выстроились вокруг нас большим кругом. И Котий, и Неко с бабушкой приняли человеческий вид, и Котий по очереди представил всех нас.

— Очень приятно, — улыбнулась Римма. — Я с удовольствием взгляну и на Баруха, когда у вас будет минутка, но сейчас, Марк, вас уже ждет Джакума, я знаю, что вы договорились лицензировать свое творение.

Через окружение бабушки Котия протолкался, да нет, скорее протек тот самый черный Элур, стоявший отдельно, и тоже принял человеческий вид. Он был гораздо смуглее всех известных мне Элуров, хотя в меховом виде он был такого же цвета, что и они.

— Рад познакомиться, я Джакума, — немного смущенно сказал он. — Марк, мне предстоит похитить вас, чтобы у нас был небольшой запас по времени, ведь завтрашняя церемония займет почти весь день. А вы, как я понял, не хотите задерживаться.

— Мы хотим, но не можем, — улыбнулся я.

— Это то же самое, — ответил на мою улыбку Джакума.

— Я хотел бы присоединиться к вам, — повернул голову Филипп.

— Без проблем! — просиял Джакума. — Только если вы не боитесь, что вас разорвут любопытные слушатели там, куда мы едем. Боюсь, я сам разболтал друзьям о вашей работе по реконструкции пещер, когда рассказывал, кто приедет к нам на свадьбу.

— Уверен, что не разорвут, с удовольствием поделюсь, — засмеялся Филипп. — Просто я тоже хотел бы посмотреть на ваш центр, и кроме того заинтересован в скорейшем получении лицензии на поглотители туманов. Сам хочу купить.

— Вот и отлично, тогда идем. Стартуем мы из одной точки, но поедем в разные стороны. А вечером я вас верну к Римме.

— Да уж, пожалуйста, вечером, а не завтра утром, я тоже хочу со всеми пообщаться. Не смейте там веселиться без меня, — ворчливо сказала Римма.

— Мы уже навеселились, так что все будет строго по делу, — заверил ее я.

Наши засмеялись.

— Так, и об этом я тоже хочу послушать! А теперь поехали, — заявила Римма, и мы дружно двинулись к следующей точке посадки.

***

Команда Андерса так легко сдаться не могла. Что значит их не пускает какой-то куст? Когда у них есть разрешение хозяина дома? Никто не может их остановить. Они объехали дом по большой дуге, и Ян с Петером подкрались к черному входу со стороны леса. Но не тут-то было. У куста как будто были запасные глаза на другой стороне, и метров за десять до порога их накрыло инфразвуком еще сильнее, чем в прошлый раз.

Парни пришли в себя, отползли и решили больше в лоб не пробовать.

— Я не понимаю, а как эти-то договариваются с кустом? — возмущался Ян.

— Да они особо и не договариваются. Им не о чем, он сам по себе растет, — объяснил Петер.

— Ну нет, помнишь, народ рассказывал, что они как-то договаривались с дальними кустами, чтобы технику вытащить. И чтобы они там все не умерли, пока изымали тот агрегат, — упорствовал Ян.

— А, ты про это, — вспомнил Андерс. — Ну вообще у них Котий контактный телепат, а их булыжник — вроде полный телепат, но я с ним не общался, точно не знаю.

— А где они тот камень взяли?

— Говорят, что сам в пещере появился.

— Врут, небось.

— Может, и врут. Но их Марк точно появился в пещере сам, это Пещернадзор подтвердил. Марка выкинуло с Тривии, и портал закрылся. Они теперь все ждут, что откроется снова, и можно будет торговлю организовать, ха! Тот камень, как его? Уфф вроде? Мог тоже сам появиться, — допустил такую возможность Андерс.

— И что, у нас на Домино нет больше никого с такими способностями? — удивлялся Ян.

— Да вот, представляешь, нет, сколько нас тут народу всего! Мы же не ставили себе задачу собрать каждой твари по паре.

— А напрасно! — сердился Ян.

— Сам собери, — предложил ему Петер. — Давай иди к Управляющему и говори, хочу собрать ковчег. И всех туда попарно.