Конец февраля 1905 года, Нижний Новгород

День обещал быть суматошным и сумбурным – Носову предстояло кровь с носу, но выкатить к вечеру, не позднее 6 часов пополудни, из ворот его автомастерской два готовых изделия, которые ему заказал местный богатей Николай Бугров.

По меркам 21 века это был олигарх-миллиардер, старообрядец (в России тех времен абсолютное большинство богачей было из них, только в Нижнем где-то рядом с Бугровым стояли Башкиров, Рукавишников, Блинов и Сироткин), фактический монополист на рынке муки, официальный поставщик хлеба для русской армии, владелец целого флота барж и пароходов, крупнейший домовладелец страны и другая, и прочая. Практически половину прибыли кстати отдавал на благотворительность – куда там нынешним Абрамовичам и Абрамовичам (с ударением на разных слогах)… Но в быту, как ни странно, он был прост и неприхотлив, ни яхты себе не завел, ни замка в Монако не купил, ни даже Ролс-Ройса из Англии не выписал. Но время идет, часики тикают, вода льется, и вот понадобились ему два парадных экипажа на механической тяге – заказал у довольно известного уже в узких нижегородских кругах бизнесмена Носова. Лично приезжал к нему в мастерскую, да не один раз, выслушал миллион слов о продукции фирмы, перелистал тонну рекламных каталогов, и выбрал наконец подходящие ему по размеру, цвету и другим параметрам пару авто…

Было это на исходе прошлого, 1904 года, и вот в феврале пришел срок сдачи объектов заказчику, подписания актов купли-продажи и оформления счетов-фактур. Надо ли вам пояснять, что все дела на Руси испокон веков делались медленно и неправильно, страна-то большая, ехать в любой пункт все равно долго, куда торопиться-то при таких раскладах? Правильно, некуда – поэтому за неделю до дня Ч не было готово вообще ни хрена… а за два дня кое-что сделали, но все равно больше половины оставалось. Поэтому что? Правильно, Носов объявил аврал и военное положение на своем предприятии – с сегодняшнего дня работаем без выходных, перерывов на обед и вообще никто никуда не уходит, пока не закончим работу. Народ поворчал, но в положение вошел, начали работать без перерывов…

Мастерскую себе Носов прикупил на окраине Канавинского поселка, ну окраина она конечно окраиной, но мимо нее электрический трамвай ходил, первый в России… если киевского не считать, который не российский, и питерского ледового, который три месяца в году функционировал. Построили это дело к знаменитой Художественно-промышленной выставке 96 года, ну той, где еще отдельный павильон для Врубеля сделали и куда царь-батюшка с помпой приезжал, выставка благополучно закончилась, павильоны разобрали, а трамвай остался, хоть что-то полезное для города, спасибо и на этом. Ходил он от мастерской Носова мимо железнодорожного вокзала и наплавной мост через Оку до местечка с интригующим название «Скоба». А дальше наверх надо бы было ползти, но склоны в Нижнем крутые и высокие, поэтому трамвай их не осиливал – народ пересаживался на фуникулерчик, поднимающий желающих за 2 копейки прямо в Кремль. Носов периодически договаривался с депо, когда что-нибудь тяжелое надо было доставить в мастерскую, деповцы ему охотно шли навстречу, лишняя копеечка в кармане никогда не помешает.

Ну и вот значит в самый разгар работ, Носов как раз регулировал зажигание, которое никак не хотело зажигаться, в открытые ворота вошла Зина Коноплянникова.

– Ба, какие люди, – сказал чумазый Иван, выныривая из недр моторного отсека, – а я уж грешным делом думал, вы про меня позабыли. Какими судьбами здесь?

– У меня к вам деловой разговор, – с ходу включилась Зина.

– Вот так прямо с корабля… в смысле с поезда и на бал? – ответил Иван, – может для начала отдохнете да чайку попьете?

– Пойдемте, Иван Александрович, чайку попьем, а отдыхать некогда.

Носов сделал некоторые распоряжения строгим голосом, мол не расслабляйтесь тут без меня, график сборки остается в силе, а я мол подойду через часик, потом помыл, как смог, руки и лицо в бочке с водой, потом предложил даме руку и повел ее к своему выходному автомобилю.

– Присаживайтесь, Зиночка (может на ты вернемся? Окей), поедем в ресторацию на Рождественской, у меня там дежурный столик всегда заказан.

Зиночка сделала вид, что не удивилась, но получилось это у нее довольно плохо – личные автомобили все же в те времена были такой же диковинкой, как в 21 веке… ну например свой вертолет. Заводилась машина только с помощью кривого стартера, его Носов и вытащил из багажника, потом всунул в отверстие под бампером и покрутил с усилием… слава богу завелась без проблем, а то ведь разное бывало.

– Как там столица поживает, что нового? Константин Сергеич что-нибудь еще поставил?

– Про Станиславского ничего не знаю, а жизнь тревожная, слухи один другого мрачнее ходят, – отвечала Зина, пока они переваливались по ямам, считающимся в России дорогами. Когда добрались до вокзала, стало полегче, булыжная мастерская пошла.

– Как добрались, проблем не было? – продолжил допытываться Иван.

– Все хорошо, только уж очень долго поезд идет, на каждом полустанке стояли.

– Замуж за меня не надумали выходить? – между делом справился Носов, когда они переезжали через Оку по временному ледовому мосту.

– Думаю, – коротко ответила Зина, – не надо меня торопить, дело-то серьезное.

– Окей, думайте, – согласился он, – дело безусловно серьезное. А мы тем временем приехали.

На Рождественской улице, одной из двух парадных в городе, был шикарный ресторан Пермякова, в Блиновском пассаже, известный тем, что отсюда провожали в ссылку писателя Максима Горького (во времена же были – из ресторанов в ссылки провожали, а не из КПЗ и не с Лубянки, как через 15-20 лет), в него Носов и привел Зиночку. Расторопный официант с набриолиненной челкой быстро принял заказ и так же быстро принес холодные закуски и красное вино.

– Массандра, – сказал Носов, разглядывая этикетку, – у вас нет возражений против крымского вина.

Возражений у Зины не было.

– Однако давай все-таки к делу, Ванечка, – сказала она, пригубив бокал, – меня собственно ЦК партии послал, дело очень срочное. Значит во-первых, ты кооптирован в состав ЦК, пока кандидатом, приняли абсолютным большинством голосов.

– Весьма польщен, – ответил Носов, тоже отпивая глоток, – а во-вторых что?

– Во-вторых, Ваня, надо съездить в Европу и разменять крупные деньги, взятые на последнем эксе.

– Ну или поменять на какую-то европейскую валюту… или положить на какой-нибудь счет в каком-нибудь банке, – закончила свою мысль Зина.

– Так-так-так, – забарабанил пальцами по столу Носов, – я так понимаю, что внутри страны эту операцию уже попытались сделать, но неудачно? Много народу спалилось?

– Двое, – ответила Зина, – и десять тысяч рублей потеряли.

– Ну рубли это не беда, еще тысяч триста наверно осталось, а вот что народ впустую потратили, это совсем плохо… а я ведь все это Кудрявцеву озвучил прямо в тот день, а он значит мимо ушей пропустил… ну да ладно, время назад не вернешь, а у меня такой вопрос еще есть – почему я-то, других не нашлось? И потом, а если я сбегу с этими деньгами?

– Не сбежишь, Ваня, я с тобой еду, присматривать за этим буду. Потому что это последняя проверка будет, пройдешь, значит действительным членом ЦК станешь.

Иван продолжил барабанить по столу, не забывая впрочем прихлебывать из бокала.

– Тэээк… у тебя поди и билеты уже куплены…

– Конечно, – хладнокровно отвечала Зина, – завтра в Москву на утреннем экспрессе, послезавтра с Брестского вокзала в Берлин на литерном.

– По своим документам поедем?

– Нет, вот новые паспорта, – и она достала из ридикюля пакет, – это мой, это твой.

Носов открыл свой паспорт, потом ее.

– Очень интересно, я значит теперь Иван, а ты Зинаида Нарышкина. Родственники?

– Да, муж и жена.