— Клео… он исчез, — старалась сдержаться девушка, но в уголках глаз появились слёзы. — Вместе с остальными тёмными, включая тех, которых мы захватили в плен. Просто взял и испарился, и я никак не могу с ним связаться, хотя неоднократно пыталась! Вы знаете, насколько я всегда была предана фракции, и буду продолжать относиться к ней с таким же трепетом и дальше, но… сейчас мне кажется, что я своим решением принять его в ученики сильно подорвала ваше доверие. Я действительно влюбилась в своего ученика, а он оказался…

— Намекаешь на его прямую связь с тёмными, отчего его и забрали вместе с остальными? — Венси лишь кивнула, стараясь не расплакаться, да еще и прилюдно. Ей сейчас было очень тяжело, морально. — Успокойся, я не собираюсь ни в чём тебя обвинять, да еще рано делать какие-то выводы по поводу Клео. Мне понятны твои опасения, но не стоит исключать варианта, что всё может оказаться совсем не так, как ты надумала. Твоему ученику приходилось очень тесно контактировать с тёмными, настолько, что последствия таких контактов выливались в наличии в нём тёмной энергии. Вполне возможно, что его забрали против воли, по распоряжению кого-то из руководства фракции, или же из-за наличия этой самой энергии. Мне довелось с ним поговорить с глазу на глаз, а ты хорошо знаешь, как бы я поступил, заподозри в нём врага или шпиона фракции наших врагов. Раз после этого он остался жив…

В этот момент девушка начала приходить в себя, осознавая донесенные командиром слова. Хиро не просто так заговорил о своих методах избавляться от шпионов и врагов, ей они были хорошо знакомы, и в глазах Венси начал появляться пусть и слабый, но лучик надежды. Повезло, что он вовремя заметил её состояние, она девушка с довольно сложным характером, и неизвестно, как могла поступить, продолжая и дальше себя накручивать в этом вопросе.

— Думаете? — уже с чуть большим энтузиазмом в голосе спросила она.

— Уверен. В любом случае, мы сможем это узнать наверняка, когда встретимся с ним в следующий раз, а в том, что это рано или поздно произойдет, у меня сомнений нет, поэтому не раскисай и выше голову, думай о хорошем, — успокоил её Хиро, поднимаясь. Всё к проведению собрания было уже готово, и все терпеливо дожидались начала. — Верь в своего ученика, Венси.

Вернувшись обратно к своему месту, где его спокойно дожидалась жена, он сел рядом с ней и внимательно осмотрел собравшихся. Все их взоры были направлены в его сторону, многие уже были прекрасно осведомлены о произошедшем на финале, и для них такой поворот событий стал сильным потрясением. Прямо сейчас они не знали, как им следует вести себя со своим лидером. С одной стороны для них он остался всё тем же Хиро, главой МКС, а с другой… оказалось, что по статусу сидящий перед ними человек намного превосходит не только Высших, но и Лордов. Смешанные чувства и эмоции на лицах людей выдавали в них сильные переживания.

— Не буду откладывать в долгий ящик, поэтому начну, — спокойно произнёс командир, еще раз внимательно обведя всех взглядом. Не все его могли выдержать, а некоторые заранее отворачивались, стараясь не смотреть ему в глаза. Были и те, кто спокойно и уверенно глядел на своего лидера, без малейшей тени сомнений на лицах. Хорошо, что таких было большинство. — Уверен, многие из вас уже в курсе обо всех произошедших недавно событиях. Хочу прояснить всё сразу — у меня и в мыслях не было никого из вас обманывать о том, кем я являюсь на самом деле. Когда я прибыл на эту планету, одними из первых, кого я встретил, была Оторва, Гитарист и семья Светланы. Они прекрасно помнят моё не совсем уверенное поведение, иногда не слишком разумные решения, и многое другое. Всё это было связано с теми, что я на тот момент жил, можно сказать, по новому. Мои воспоминания и знания были запечатаны, и я, как и все вы, хотел лишь одного — выжить. Лишь совсем недавно все мои воспоминания вернулись, и знаете, я очень рад, что это случилось до финала, а не после него.

— Почему? — задал какой-то офицер из зала, имени которого Хиро не знал.

— Случись это после, и мы могли потерять намного больше людей. Не только наших, а в целом. Финал бы продолжился в своём ключе, и проигравшие, вместе с доверившимися им людьми были бы уничтожены, а в живых осталась бы небольшая горстка тех, кто выбрал победителей. Мне это не нравилось, но что бы я мог в таком случае изменить, не обладая необходимой для этого властью? Сейчас она у меня есть, и удалось предотвратить огромное, просто колоссальное количество ненужных жертв. Пусть я и не являюсь коренным жителем этой планеты, но она для меня стала максимально родной, я успел к ней привязаться, и полюбить всем сердцем. Поэтому собираюсь вложить все силы и усилия, чтобы максимально нейтрализовать последствия игры, и восстановить её.

— Мой вопрос может прозвучать грубым, но я уверен, что он у многих вертится на языке, — встал из задних рядов еще один офицер, один из тех, кто был близок к получению более высокого звания. На удивление, говорившим оказался лидер Ликвидаторов. — Раз вы оказались настолько значимой фигурой в галактике, имеете ли вы прямое отношение к проводимым играм? Как мы успели понять, такие события происходят не только на нашей планете, и каждая такая игра для жителей выбранной планеты не несёт в себе ничего хорошего. Многие её жители теряют своих близких, друзей, родных. Ради чего всё это⁉

— Какое имею отношение… довольно сложный вопрос. Пусть мой отец является Владыкой, а это самый высокий из имеющихся официально статусов в галактике, и лишь один его может занимать, а я занимал пост Верховного Старейшины, это ступень лишь ненамного меньше озвученной, и всего несколько созданий во всей галактике может похвастаться, что обладает таким статусом, напрямую никакого отношения к игре не имею. Всем вам известно о системе, именно она выбирает на какой планете в следующий раз пройдет игра, выдаёт задание, от которого невозможно отказаться, как бы мы этого не хотели, и нам приходиться его выполнять, — этот пункт один из немногих, который сколько бы Хиро не пытался, так и не удалось изменить. Попытки были, но всегда безуспешны. — Вне зависимости от занимаемого статуса. Этим занимался и прошлый Владыка, до того, как мы сместили его с занимаемой позиции. Единственное, что нам удалось сделать — сократить количество проводимых игр, но полностью отменить их не в наших силах.

— Хотите сказать, что во всём виновата система? — напрягся офицер. — А вы к этому никакого отношения напрямую не имеете⁉

— Это я и сказал только что, а верить моим словам или нет, решать уже вам. Если вы действительно думаете, что мы такие монстры, которые делаем это ради своего собственного удовольствия, упиваясь безвластием… вспомните вот что, — сухо произнёс Хиро. — Момент моего со всеми вами знакомства. Пусть на тот момент мои воспоминания были заблокированы, но кто из вас скажет, что я ни разу не рисковал своей жизнью ради своих людей? Кто может сказать, что я относился плохо к тем, кто решил довериться мне и пойти за мной⁉ Многие из вас были со мной с самого начала, и всем вам прекрасно известно, что я из себя представляю! И сейчас ничего не изменилось — я всё также остаюсь вашим лидером, всё тот же Хиро, человек, за которым вы однажды пошли, и приняли это решение по своей собственной воле. Тот, кто готов на всё, чтобы изменить устоявшейся порядок, и не готов видеть бессмысленные смерти. Если кто-то из вас не верит моим словам, или считает, что я их обманываю — вы можете прямо сейчас развернуться и уйти. В таком случае ваш контракт будет разорван, без каких-либо последствий или нарушений. Все те, кто останется — мы с вами продолжим разговор спустя десять минут. Именно столько времени у вас есть подумать и всё взвесить, напоминаю, держать кого-то силой здесь, или пытаться вас переубедить, я не собираюсь.

— Ты всё правильно говоришь, но десять минут… думаешь им этого хватит, чтобы принять взвешенное решение? — тихо спросила Обскура. — Всё же такая информация, не так проста к перевариванию за такое короткое время.