— Значит, это произошло относительно недавно? — командир никогда не спрашивал о возрасте Мирьем, но внешне ей не дашь больше двадцати. С виду она самый обычный человек, следовательно, прошло совсем немного времени с момента заключения соглашения. — Интересно, что сподвигло этих фанатиков пойти на такой шаг, будучи столько времени почти в полной изоляции?

— Недавно? — яростно блеснули глаза девушки. — С того момента прошла уже целая сотня лет. Вижу, что ты находишься в небольшом замешательстве, ведь я с виду ничем не отличаюсь от обычного человека, но это не совсем так. Мой отец действительно человек, а вот мать одна из немногих выживших Тиранов. Когда их начали уничтожать по всей галактике, она выбрала Нефим в качестве своего убежища, ведь даже членам фракций не так просто было на неё попасть.

— Зачистка Тиранов? — нахмурился Хиро. — Это произошло еще в те времена, когда я являлся Верховным Старейшиной. С того момента прошло уже не менее пяти веков, а то и всех семи.

— Так и есть. Моя мама тщательно скрывалась всё это время, пока не повстречала отца. Не знаю, чем он смог её так зацепить, но в конечном итоге они сошлись и начали жить вместе. В результате этого союза, спустя какое-то время, я и появилась на свет, — помрачнела Мирьем. — Это всё, что я знаю о своей матери. Когда мне исполнился год, она внезапно исчезла, и её больше никогда не видели в нашем городе. Уверена, это связано с тем, что она старалась подолгу не оставаться на одном месте, чтобы её не заподозрили и не доложили об этом членам фракции. Пусть в тот момент о Тиранах уже никто не вспоминал, она всё равно старалась жить тихо и не выделяться. В итоге просто бросила меня, беспокоясь о своей собственной безопасности.

Мой отец тяжело пережил это расставание, и начал потихоньку меняться. Всё это происходило на моих глазах, с тех пор, как я начала осознавать происходящее вокруг. Он стал жестче, ударился в религию пуще прежнего, а его ненависть росла ко мне день ото дня. Конечно, может умом он и понимал, что я ни в чём не виновата, но моё присутствие рядом навевало ему воспоминания о моей матери, и он вымещал всю накопившуюся злость и раздражение на мне. Жить с каждым днём становилось всё труднее, но что я могла поделать, будучи ребёнком⁉

Когда мне исполнилось четыре года, на планету прибыли посланники торговой компании, во главе с Тивродием, лидером этой самой компании. Переговоры длились довольно долго, но в конечном итоге соглашение было заключено. Во многих городах начали открываться филиалы магазина, благодаря чему постепенно уровень жизни начал выходить на новый уровень. Мой отец, до сих пор сжираемый своей потерей, ударился в две вещи: религию и карьеру. Он стал самым настоящим фанатиком и карьеристом, готовым на всё угодно, ради достижения своих целей.

Намереваясь подняться выше в иерархии, он придумал довольно коварный и хитрый план, который, на удивление, сработал. Отец был первым, кто решил отдать своего ребёнка на попечение магазина, мотивируя это тем, что хочет показать искренность наших отношений с торговой компанией, а заодно убедить её в том, что сотрудничество очень значимо для Нефим, настолько, что её жители готовы отдавать своих детей на попечение, хотя по факту, дети являлись своеобразным гарантом соблюдения соглашения — по сути, не более, чем заложники.

Такой шаг с его стороны возымел свои плоды — компания принялась принимать детей на попечение, ведь это идеальная возможность заполучить сотрудников, взрастить их с самого детства, и привязать к магазину. А также обрести точку давления на Нефелим, в случае спорных и острых ситуаций. Любой бизнесмен не мог отказаться от такого заманчивого предложения, и я нисколько не виню Тивродия, что он на него согласился, а наоборот, благодарна ему. Ведь это дало мне шанс зажить новой жизнью.

— Понятно, — нахмурился Хиро. — Твой отец наверняка получил от этого свою выгоду, я прав? Ведь именно он был инициатором.

— Именно. Компания не поскупилась на награды, различные скидки и бонусы для планеты, тем самым показывая ответную признательность за такой шаг. Благодаря этому уровень жизни на Нефиме начал еще больше улучшаться, а статус отца расти, как на дрожжах. Не прошло много времени, как он занял одну из лидирующих позиций на планете, войдя в правящий совет, а также заняв высокий пост в религиозном плане.

Таких детей, как я, которые были бельмом в глазу для своих родителей, было очень много. Вдохновленные поступком моего отца, они тоже пошли по его стопам, и начали отдавать своих детей на попечение магазину. Компания не препятствовала этому, а наоборот поощряла. По сути, мой отец не просто смог избавиться от меня, а заработать себе имя и статус. Не буду отрицать, что благодаря этому шагу уровень жизни на планете значительно вырос, и его стали восславлять и чуть ли не нарекли пророком. Не знаю, ожидал ли он такого поворота событий, но точно добился своих самых сокровенных целей: избавился от меня, и продвинулся в иерархии.

— Теперь мне понятна, откуда у тебя такая к нему ненависть, и почему ты не хочешь возвращаться на эту планету, — кто бы захотел после такого? — Не знаю, как ты это воспримешь, но по поводу твоего отца у меня приходит на ум только одно слово — ублюдок. Слабохарактерный, обиженный жизнью, недалекий ублюдок.

— Это уже не одно слово, — неожиданно улыбнулась Мирьем. — Но я не против. Ты даже понятия не имеешь, какими только словами я его не называла, как мысленно, так и вслух, будучи одна. Сейчас я всё это вспоминаю не так часто, и бурлившая ненависть во мне несколько поутихла — магазин дал мне возможность начать новую жизнь, и не только мне, но и многим детям Нефима. Некоторые из них, несмотря на случившееся, продолжили работать в филиалах на родной планете, большинство же, как и я, покинули её и отправились исследовать неизвестные места. Компания стала для меня родным домом, местом, куда я всегда могу вернуться, и где чувствую себя в безопасности. Знаешь, я тут подумала и осознала, что и ты, пусть и косвенно, к этому причастен.

Хиро не стал ничего говорить, просто молча смотрел на девушку.

— Ведь Тивродий и остальные лидеры создали компанию с одной лишь целью — предоставить тебе всё необходимое, когда ты вернёшься. В отличие от многих других, а мне довелось повстречать огромное количество разных существ, они всегда верили в то, что рано или поздно это произойдет — твоё возвращение, — улыбнулась девушка. — Так что считай и ты приложил к этому руку, ведь они твои подчиненные. Я уже много раз благодарила наших лидеров за предоставленный шанс, но вот тебя: ни разу. Пришло время это исправить.

Мирьем поднялась, и неожиданно наклонилась, низко, в пояс. Всем своим видом выказывая признательность.

— Спасибо.

В этом слове ощущалась вся её боль, признательность, и другие эмоции. Она говорила искренне, от всей души.

— Пусть я и не приложил к этому никакого участия, но всё равно приму твою благодарность, — отказав сейчас, он мог ранить её чувства, поэтому пришлось согласиться.

— Фух, выговорилась, и на душе стало намного легче, — и действительно, Мирьем стала вести себя совсем иначе: пропала какая-то зажатость, в её глазах плескалась жизнь и радость, а поведение стало более свободным. — Ну и нагрузила же я тебя своими проблемами… Кстати, так зачем ты вообще ко мне пришёл? Обычно твоё появление не сулит лично для меня ничего хорошего… в последний раз ты так меня загрузил работой, что я чуть ли не сутками не спала!

— Мне просто хотелось узнать некоторую информацию, в частности, не сотрудничает ли Нефелим с какой-либо компанией, — честно произнёс Хиро. — И если бы не сотрудничал, хотел предложить Тивродию заключить с ними соглашение и начать работать. Такой шаг бы позволил нам без ненужных подозрений и проблем проникнуть на планету, чтобы заняться своими делами. Пусть на Нефиме сплошные фанатики, но своих торговых партнёров они бы не стали склонять к принятию их религии.

— Очень хороший план, — задумалась на несколько мгновений девушка. — Но не факт, что мог бы сработать сейчас, не будь у них соглашения с нашей компанией. В тот момент Нефим лихорадило, и ситуация на планете день ото дня становилась всё хуже. Появление компании было как глоток свежего воздуха, после длительного заплыла на дне морском. Хотя, насчёт того, что представителей компании они не будут склонять в свою веру верны — наши взаимоотношения с Нефимом сейчас на очень высоком уровне, и они не будут действовать опрометчиво.