– Не отпускать, я сказал! Тянуть! – отойдя чуть поодаль от своего прежнего места нахождения, прорычал разъяренным львом Дадалбан.

Хаим обратил внимание, что Ашух опять начал двумя руками чесать голову и ему пришлось толкнуть его в плечи, взглядом указав в сторону разбойников. Любое лишнее движение им могло стоить сейчас жизни.

Через пару минут и мальчики убедились, что запах действительно был нестерпимым. Хоть они и сидели на расстоянии тридцати с половиной верблюжьих шагов (30,5 метра). Но не только запах усиливался, но и зеленое свечение становилось все ярче, а вокруг мальчиков появлялся низкое тягучее зеленое задымление.

Хаиму стало не по себе, Ашух начал чесать голову все активней (видимо, опять нервничает, заключил про себя Хаим), а разбойники начали буйней и веселей.

– Будто труп достаем! – недовольно прозвучал второй голос.

– Так это и есть труп, ослиная твоя голова! Ты бы после 500 лет заточения под землей тож не розочкой источал! – Дадалбан не заставил себя ждать с ответом.

–Я бы предпочел после 500 лет моего погребения, чтобы меня не трогали. – возмутился второй голос.

Последовал глухой шлепок.

– Еще раз поговоришь про свои предпочтения, по твоей пустой голове пройдусь уже не рукой, а клинком!

Послышался шорох уже позади мальчиков, что заставило разбойников оглянуться. Мальчики уткнулись уже в землю, вдыхая еще не остывший песок, выжидая пока разбойники вновь продолжат свое дело. Еще минуты 2 трое разбойников оглядывались по сторонам.

– Эй, вы там, наверху! Вы что, превратились в песочный прах?! Тяните меня, пока я в силах держать эту вонючую жижу!

– Тяните его быстрей. – заторопился Дадалбан, чувствуя носом, что такую «вонючую жижу» действительно можно уронить.

Мальчики, пользуясь поспешностью, с которой разбойники начали тянуть веревку, решили отползти на более безопасное расстояние. Так как их дома еще были далеко, им оставалось только доползти до ближайшей улицы рынка.

Через минут 20 они оказались на северной улице, где не думая встали и побежали, куда глаза глядят. Вдогонку им послышалось, что за ними кто то побежал, из-за чего они спотыкаясь, усилили бег.

Несмотря на их подозрения, до своей улицы они уже добежали без всяких происшествий. Оперевшись на колени, им с трудом удалось отдышаться после такого забега. Вокруг была тишина, ни единой души. Только едва различимые на песке пауки и скорпионы, тихо ползли по стенам, в ожидании своей жертвы.

Скрип. Мальчики подпрыгнули на месте. У Хаима чуть сердце не выпрыгнуло из груди. Не уж то их отследили?!

– Илам-ханум?! – удивленно-испуганный голос Ашуха прозвучал в тишине. И Хаим сразу признал, что облегчения в этом голосе звучит не меньше.

– Да будет ваша ночь самой прохладной. – вторил Хаим.

Но соседка Илам даже не посмотрела в их сторону. Она постояла на улице, оглянулась по сторонам и зашла в свой дом.

– Она меня скоро до смерти доведет! – заныл Ашух. – Она всегда так делает!

– И меня… – не успел добавить Хаим, как увидел вновь выражение ужаса на лице своего друга.

– Лампа не зажжена, дверь заперта. –всматриваясь в маленькие темные окна, проговорил Ашух.

– Хочешь вместе в дом зайдем? –неуверенно предложил Хаим – Или я могу здесь на лавочке с тобой посидеть…

– Тебя мама не поругает? У вас то свет горит.

– Уверен, что мама еще не пришла – со вздохом сказал Хаим

– Не пришла? Но свет же…

– Это бабуля наша. – еще печальней вздохнул Хаима, косясь в сторону своего дома…

– А Ула-ханум не будет волноваться?

– Ох, пусть меня сметет сейчас пустынная буря, если она вообще за нас когда-то волновалась! – взорвался внезапно Хаим – Она бы давно скормила нас своей одноглазой летучей мыши, если бы о ней самой было кому еще заботиться. – и будто подтверждая сказанное, из соседнего дома донесся режущий слух визг летучий мыши. – Ее летучая мышь питается лучше меня. Да что там говорить, бабушка ворует последние лепешки и тащит своей летучей мыши, хоть и знает, что больше еды у нас за весь день не будет! Как ее только терпит моя мама!

– Так она же мама твоей мамы…

– Нет! – быстро разуверил Хаим своего друга – И даже не мама моего отца! Она мама папы моего папы! И жива еще! – горечь в своем голосе Халуму не удалось скрыть – Кажись и меня переживет

Внезапно глянув на окна своего дома, Хаим заметил тень и замолчал, кивнув головой еще Ашуху.

– А мама твоя где? – поняв намек друга, что их может подслушивать та самая бессмертная бабушка Хаима, Ашух перешел на шепот.

Хаим лишь пожал плечами.

– В последний год она работает допоздна. Говорит, что на фабрике заказов на платья стало намного больше. Зажиточные аломийки стали еще зажиточней и просят более пышных платьев, с жемчугами и драгоценными камнями. Уходит рано утром и приходит поздно ночью. Хотя жить мы не стали лучше. Мне кажется она бесплатно работает, лишь бы бабушку не видеть.

– Лами? – услышали они из-за угла внезапно голос. Хаим вновь подскочил от неожиданности. За прозвучавшим голосом мгновенно появилась хрупкая, немного сутулая фигура.

– Мама, это ты? – с облегченным вздохом ответил Ашух вопросом на вопрос

– А, мальчики – разочаровано сказала Зехер, появившись из-за угла. Узкая улица освещалась лишь тусклыми проблесками из окон домов. Но даже при скудном освещении было сложно не заметить, как внезапно осунулось лицо Зехер, и как еще с утра будучи прямой и статной женщиной, она превратилась чуть ли не в уставшую сутулящуюся пожилую женщину.

Держась обеими руками за поясницу, она все еще оглядывалась по сторонам, стоя на перекрестке.

– Нигде не могу найти Лами. – по ее дрожащему голосу было понятно, что она уже готова разрыдаться от бессилия.

– А что говорят хранители порядка? – смущенно спросил Хаим

– Хранители? Они обыскали весь город. Говорят, либо она сидит у кого-то в гостях и забыла, что ей пора домой возвращаться, либо она ушла в пустыню. Посоветовали просить ближайший выезжающий из Аломны караван, чтоб они «глядели по сторонам». Вдруг они ее увидят… – Зехер запнулась. – Не может быть, чтобы она ушла в пустыню. – качая головой, сама себя убеждала Зехер – Ведь она знает, насколько это опасно!

– Мам, пойдем. Ты сделала, все что смогла. Уверен, лучше, чем хранители порядка, тебе не сыскать ее. И пустыню она боялась. Она туда не пойдет… – Ашух взял маму за руку и потащил ее домой.

Хаим не сразу направился к своим дверям. Он стоял и молча наблюдал вслед уходящему другу. И из ниоткуда у него в голове возник вопрос: «А если бы пропала бабуля Ула? Стал бы я волноваться?» – задался вопросом Хаим. Ответить честно он сам себе не смог. «Вот если бы пропала ее одноглазая мышь, я бы ликовал в открытую!». Но шорох, который донесся из-за темного угла, быстро свернул все его размышления и снял все вопросы. Неизвестность его пугала больше, чем бабуля.

Он сразу направился в свою комнату. Дверь в нее была сама крайней, слева. Зайдя в свою скудно обставленную комнату (тахта да стул), он нервно озирался вокруг и не мог понять, что же его так пугает. Тишина – через немного пришел он к выводу. Комната бабушки располагалась по соседству, откуда всегда доносились странное шипение и кряхтение. А сейчас ничего. И даже ее летучая мышь не издавала ни звука. Уснуть ему удалось лишь к 4 часам утра. А во сне он отчетливо видел зеленый туман, который становился все гуще и из которого доносилось: «Мне нужен он!».

Глава 4. Легенды Аломны      

Хаим вскочил в холодном поту. На улице было светло, а яркое солнце и настенные солнечные часы говорили о том, что он может сейчас опоздать в Султанат знаний. Быстро умывшись, в медном тазу, поливая себе из глиняного кувшина, Хаим заглянул на кухню. В доме царила все та же пугающая тишина. Мамы не было дома. Он ее не видел уже вторые сутки (такое иногда случалось, ведь Залума работала почти круглые сутки). Чёрствые лепешки с холодным молоком поджидали его на грубом деревянном столе.