До королевского замка также прошли порталом, чтобы не привлекать заранее много внимания. Когда люди опомнились, замок был уже плотно окружён армией Тёмного Повелителя.

Вика содроганием наблюдала происходящее. Хоть она и понимала, что Михаэль ради неё не причинит вреда людям, но страх иногда заползал под кожу, тревожа мысли.

В здание, где проживал король со своей свитой, отправился Михаэль, взяв с собой Викторию и нескольких воинов.

Фис их уже поджидал у входа.

- Всё готово! – коротко доложил он, когда делегация приблизилась.

Глава 25

Когда Вика с Михаэлем заходили в главный зал, там уже собрались Его Величество с супругой и основными важными лицами.

После необходимых церемониальных приветствий все разместились за длинным столом.

Бестужева с интересом разглядывала обстановку. Здесь она впервые оказалась, попав в этот чудный мир. В теле кошки носилась по залу, спасаясь от острых собачьих зубов.

Сейчас всё казалось таким далёким и ненастоящим.

- С чем пожаловал к нам сам Тёмный Повелитель? – после обязательных разговоров на общие темы, перешёл к главному король, вежливо улыбнувшись.

Люди заметно нервничали в присутствии эльфов. Потому хотели поскорее закончить со столь неприятным визитом.

Михаэль кивнул, и его помощник тут же выложил на стол мешочек.

Вика с удивлением его узнала: тот самый, что протянула старушка, когда девушку увозили из замка.

- Что это? – поинтересовался Его Величество, опасаясь прикасаться к предмету.

- Это то, что мы обнаружили в вещах супруги, - выдал Тёмный, глядя на перекошенные от страха лица людей.

- И что в нём? – еле слышно спросил король, явно опасаясь ответа.

- В нём яд, предназначенный, чтобы убить меня, и записка, объясняющая, как его использовать, - без обиняков прямо ответил эльф.

- Как же так, Ваше Высочество! – взвилась тут же королева, обращаясь к Вике. – Как вы могли до такого додуматься?

«Я?!» - Виктория опешила от такой наглости.

- Вы решили убить самого Тёмного Повелителя. Это ужасное преступление! – продолжала укорять её королева.

«Вообще обалдели!» - Бестужева уж открыла рот, чтобы дать отпор этой наглой даме, как заговорил Тёмный.

- Эта девушка не имеет отношения к посягательству на мою жизнь, - заявил он твёрдо. – Мы допросили её служанку, и та во всём созналась.

И он красноречиво замолчал, давая возможность осознать королевской чете всю трагичность их положения.

- Это какое-то недоразумение! – первой обрела дар речи королева, она явно была чуть сильнее духом своего супруга. – Нас оболгали! Разве можно верить наговорам какой-то прислуги. Её явно подослали наши недруги!

Повелитель на эти слова лишь усмехнулся. Он не стал продолжать эту тему, его цель была в другом.

- Где принцесса? – настолько неожиданно задал вопрос Михаэль, что даже Бестужева вздрогнула.

Тон его голоса был ледяным. В зале, казалось, на несколько градусов похолодало.

- Как? – обескураженно переспросил Его Величество. – Она же рядом с вами.

- Вот она! – указывая на Вику, одновременно с королём воскликнула его супруга.

Повелитель выдержал долгую паузу, обведя презрительным взглядом собравшихся, и продолжил.

- Эта девушка не принцесса Лаэналия Монкут, - выдал Михаэль, и даже у Виктории по коже пробежали мурашки. Что уж говорить о людях. Правящая чета побледнели, их лица вытянулись.

- Что это значит? – сумела выдавить из себя королева, стараясь скрыть свой испуг.

- Вы меня обманули, - равнодушно произнёс Тёмный, от его небрежного тона волосы становились дыбом. - Я сочетался браком с совершенно посторонней вам особой. Значит, никакого пакта о перемирии быть не может.

«Ух! – Бестужевой тоже стало страшно. – Что он делает?»

Не могла постичь она происходящего.

- Что вы такое говорите? – усмехнулась королева, пытаясь перевести всё в шутку. Но у неё было слишком перепуганное выражение лица, и фраза прозвучала жалко. – Вот же принцесса!

Она всё ещё пыталась сделать хорошую мину при плохой игре.

Михаэль повернулся к Виктории.

- Детка, скажи этим господам, кто ты! – проговорил мягко и ласково, давая понять, что всё под контролем и она надёжно защищена.

- Меня зовут Виктория Бестужева, - смело заявила та. – Меня без моего ведома вытащили из родного мира и поместили в это тело.

После её слов все замерли. Повисла гнетущая тишина, не прерываемая даже жужжанием мухи.

- Можете не отвечать! – рявкнул Тёмный так, что король и его свита втянули головы в плечи. – Приведите мне мага, который это сотворил!

- Принцесса, должно быть, шутит! – сделала попытку выкрутиться Её Величество. – Может, она на нас за что-то обижена. Но не стоит принимать её слова за истину.

- Детка, - принял игру и король. – Зачем ты так?

Обратился он к Вике.

- Я не был хорошим отцом, но всё же нельзя так с родителем. Зачем ты обманываешь господина Аирвела?

Он уже открыл рот, чтобы продолжить свои увещевания «непочтительной дочери», как Михаэль его прервал.

- Не стоит так утруждаться. Факт того, что перед нами не принцесса, я лично могу засвидетельствовать.

Тёмный обвёл собравшихся тяжёлым взглядом.

- Я всё ещё ожидаю, когда вы предъявите мага!

И вновь повисла тягостная тишина.

- Что вы, - испуганно протянул Его Величество. – У нас в королевстве давно нет никаких магов. Мы порвали с ними любые связи.

- Мы не имеем к этому никакого отношения! – подхватила его слова королева, указывая на взглядом на Вику.

- Правда?! – Повелитель таким ледяным тоном произнёс это одно слово, что и Бестужева почувствовала себя не в своей тарелке.

- Если принцесса что и сотворила, то мы к этому непричастны, - добавил король.

Тёмный устало выдохнул. Лживость и подлость людских правителей не имела себе равных.

- Маленькая принцесса, которая проводила свои дни взаперти, - начал он язвительно. – Боясь выйти за пределы своей комнаты. Каким-то непостижимым образом находит мага, который проводит ритуал переселения душ. Не простой маг, им недоступно открыть портал между мирами. А сильнейший. Вы сами-то верите в эту ерунду?