- На, поешь! – вывел её из оцепенения поварёнок, подсунув под самый нос миску с сырыми рыбьими хвостами.

Вика глянула на сию еду, и её тут же чуть не стошнило.

- Буэ! – сделала кошка над миской и отошла в сторону, подальше от сильного запаха.

- Ты смотри какая! – удивился мальчишка. – Будто королевских кровей? Такое не ешь?

Кошка отвернулась. Ответить на укор она не могла, оставалось только всем своим видом демонстрировать до какой степени ей это неприятно.

Поварёнок хмыкнул и ушёл, не собираясь кормить животное чем-то другим.

«Обидно! – подумала Виктория. – Если кошка, то должна есть всё подряд, даже отходы?»

Она прошлась по огромной кухне, стараясь не угодить под ноги снующих туда-сюда помощников. В какой-то момент уловив умопомрачительный запах, остановилась и, покрутив головой, обнаружила на столе огромную, пышущую паром запечённую курочку с румяной зажаренной коркой.

Далее всё как в тумане!

Очнулась она уже под столом, доедая вкуснейшее крылышко.

На удивление, её никто не заметил.

«Так! – растерянно рассматривая остатки косточек, подумала Вика. – Докатилась! Кажется, кошка, в которую я попала, была невероятно шкодливым созданием!»

Тяжело вздохнув от отчаяния, поплелась из кухни прочь.

После еды очень хотелось спать.

Кошечка решила найти подходящее уединённое место и немного вздремнуть. Об остальном решила подумать уже на свежую голову.

Очень быстро обнаружила лестницу, ведущую на второй этаж.

Немного побродив, случайно увидела приоткрытую дверь, куда мгновенно и прошмыгнула.

К радости, это оказалась девичья спальня, судя по интерьеру, в нежно-пастельных тонах. Хозяйки на месте не было.

Кошечка с разбегу запрыгнула на кровать и с нескрываемым удовольствием улеглась прямо на подушку.

«Какое блаженство! – подумала Вика, засыпая.

О том, что будет, когда её обнаружат, даже мысли не промелькнуло. Сказались волнения последнего часа.

В следующий миг она уже спала.

Проснулась девушка от того, что её начали тормошить и дёргать со всех сторон.

«Что происходит?» - она открыла глаза и с удивлением увидела несколько незнакомых лиц вокруг.

Вика собралась было зашипеть и дать отпор, но из горла не вырвалось ни звука, а её тело потеряло ту лёгкость, к которой она уже начала привыкать, будучи кошкой.

Она стала вновь человеком?!

«То был сон?» - девушка не могла поверить собственному счастью. Если бы ей не мешали какие-то тётки, что не давали даже сосредоточиться, могла бы от души порадоваться.

Виктория приподнялась. Это было её тело! Родное! Её ручки, её ножки! Красивые, стройные! Такой прилив энергии от неожиданного открытия она ещё не испытывала никогда.

«Мне всё приснилось! Какое счастье!» - она хотела вскочить, но не тут то было.

Её прижали со всех сторон.

- Держите её крепче! – из толпы, что окружала, выделилась дама стервозно-красивой наружности. – Не дайте обратиться!

Окружающие её, как оказалось, служанки крепко схватили за руки.

- Что вы делаете? – возмутилась Бестужева, впервые после пребывания в шкуре кошки услышавшая собственный голос.

С удивлением осознав, что она вновь человек, мало того, она вновь в собственном родном теле, продолжила сопротивление.

- Прекратите меня держать! Вы что творите? – испугалась не на шутку.

- Принцесса, не вырывайтесь! Это в ваших же интересах! – заявила неожиданно какая-то неприятного вида тётка в белом чепчике.

- Я не принцесса! – одёрнула её тут же Вика, но ей не дали договорить.

- Держите её! – скомандовала красивая леди.

После того, как девушку прижали к постели, она склонилась над ней. Жёстко сжала нос, и Вике пришлось приоткрыть рот, чтобы дышать.

Красивая дама подошла, открыла какой-то пузырёк с мутной жидкостью и насильно влила Бестужевой в рот какое-то зелье.

Дышать было невозможно. Чтобы не захлебнуться, девушке пришлось глотнуть.

- Вот и всё! – улыбнулась злобно дама. – Одевайте! Через час она должна быть готова.

После этих слов она развернулась и вышла. На девушку тут же накинулись с новой силой и принялись облачать в красивые красные с золотой вышивкой одежды.

Виктория попыталась вырваться, закричать, в конце концов, доказать, что она вовсе не принцесса, которой её все здесь считали!

Но ничего не выходило, голос её не слушался. Держали крепко, внимать её воплям никто не собирался. Лишь кивали головами с сочувствующими лицами.

- Ваше Высочество, прекратите сопротивляться! – тараторила неприятного вида тётенька в чепчике, поправляя украшения на голове девушки. – Ваш брак - всего лишь политическое соглашение! Никому вы там не нужны! У Тёмного хватает любовниц, на вас он и не взглянет! Эти нелюди человеческих существ не ценят. А нынче, говорят, он влюблён в дочь одного из своих советников и проводит все ночи исключительно с ней. Вами Властелин вряд ли заинтересуется! Да перестаньте вы драться!

Она зло схватила Вику за руки, пристально заглянув в глаза.

- Вспомните о долге перед своей страной! Если этот союз провалиться, он просто завоюет нас, как и прочие королевства. И тогда лучшее, что с вами случиться – это участь рабыни в его же дворце!

Сказав эти гадкие слова, дама с радостью проследила за произведённым ею эффектом, а далее продолжила уже другим, заискивающим тоном, лицемерно улыбаясь:

- Подумайте сами, что станет с вашим отцом и братьями, если вы разрушите их соглашения с эльфами? Никто вам этого не простит!

- Кхм! – кашлянула несчастная.

Поняв, что дар речи к ней вернулся, выдохнула.

- Какая ерунда! - выдала спокойно Вика, чем обескуражила тётку.

Ей уже порядком надоело, что эти странные люди в маскарадных костюмах называли «Её высочеством», да ещё и опоили её какой-то гадостью.

- Какой долг?! Какая страна?! Я не принцесса!

- Будете вырываться, мы вас свяжем! – ядовито прошипела вредная тётка, совсем не обратив внимания на её слова.

- Не принцесса я! – чуть громче проговорила пленница, понимая, что если свяжут, шансов на побег будет ещё меньше. Она набрала в лёгкие побольше воздуха и добавила, твёрдо выговаривая каждое слово.