В какой-то момент псины, будто сообразив, как им надо действовать, начали заходить с разных сторон.

Кошка замерла и лишь в отчаянии продолжала шипеть.

«Тут-то мне и конец! - подумала Вика. – Дурацкая жизнь получилась в теле кошки!»

Бедняга даже не заметила, кто ещё подошёл, в панике следя за действиями собак. Вокруг них собралась толпа.

Когда она уже попрощалась с жизнью, неожиданно чья-то твёрдая рука схватила её за холку и подняла вверх.

Её испуганный взгляд встретился с холодным изучающим взором голубых глаз. Вика впервые в жизни видела такого странного человека. Если его можно было назвать человеком. Лицо слишком идеальное: овальное, с прямым носом, волевым подбородком и пронзительными глазами, в которых, казалось, отражалась вся её жалкая жизнь. Вопреки небесного цвета глазам, волосы незнакомца были чёрными, как ночь. Но больше всего девушку поразили уши! Они были вытянутыми к верху!

«Что это? – плохо соображая от испуга, подумала Виктория. – Он эльф? Как в книгах Толкиена? Та нет! Это грим, должно быть! Я попала на съёмки одного из фильмов о Хоббитах? Всю жизнь мечтала сняться в таком кино! Вот тебе и пожалуйста! Мечты сбываются!»

Она попыталась извернуться, чтобы увидеть камеры, операторов, постановщиков и прочий съёмочный люд.

- Такой мелкий, а устроил огромный переполох! – проговорил стоявший рядом слуга. – Ишь, как вертится!

Давайте я этого кота вышвырну, господин!

И протянул к ней руки. Вика дернулась, не желая попадать в руки этому неприятному человеку.

- Может, это кошка! – вдруг заговорил державший её эльф. В его глазах промелькнула злобная насмешка, а от его грудного голоса у девушки мурашки побежали по телу. Захотелось с ещё большей силой сбежать.

- Так загляните под хвост! – посоветовал слуга.

«Что? – глаза несчастной кошечки стали ещё огромнее. – Не смейте никуда мне заглядывать!»

Она прижала свой хвостик к тельцу, в ужасе уставившись на «исследователей».

Державший её за холку, перехватил второй рукой под зад, и Вика оказалась прижатой к его телу.

Держал он, к её удивлению, кошечку бережно, но крепко. Наконец отпустил её загривок и провёл своей огромной ладонью по её спинке.

- Откуда ж она тут взялась?! – немного успокоившись оттого, что господин не гневается, заговорил вновь слуга.

Эльф ещё пару раз погладил кошечку и неожиданно схватил торчавший из её пасти кусок рыбы. Попытался его вырвать. Но киска зарычала и впилась коготками в его ладонь.

- С норовом! – выдал холодную улыбку господин эльф, осторожно отдирая впившиеся до крови острые когти.

- Голодная, должно быть! – подхватил, нервно сглотнув, застывший рядом слуга.

Он побледнел, испугавшись, что сейчас господин разгневается. Эта гадкая кошка даже понятия не имела, кого сейчас царапала! Хорошо, что Тёмный пребывал в неплохом расположении духа, иначе от неё осталось бы мокрое шерстяное пятно.

Эта тварь испортила торжественный обед, вряд ли она после такого выживет.

После того, как кошку выловили, все, кто за ней гонялись - разошлись. Только псы уселись неподалёку, наблюдая и ожидая удобного момента, чтобы добраться до ненавистной животинки.

- Отнесите её на кухню и покормите! – приказал эльф и передал Вику в руки слуге.

Его интерес так же неожиданно пропал, как и появился. Мужчина развернулся и пошёл к столу.

Глава 2

Вика наблюдала его грациозную походку, будто он не шёл по земле, а слегка парил в воздухе. Да и сложен эльф был чрезвычайно хорошо. Подтянутый, стройный, с широкими плечами и узкими бёдрами. Сзади спину закрывали длинные чёрные волосы.

«Как у девушки» - подумала Бестужева.

Пока её несли через весь зал к выходу, успела рассмотреть с высоты всё, что предоставлялось взору.

Длинный стол делил собравшихся на две группы. С одной стороны высокие и стройные, с остроконечными ушами - эльфы. С другой - одетые, словно вышедшие с древних Английских картин, люди. Последние были ростом намного ниже.

Ни камер, ни операторов, ни даже людей в современной одежде с мобильниками Вика так и не увидела.

«Мало того, что я стала кошкой, ещё и попала в какой-то древний мир!»

Её предположение о древности подтвердила и кухня, где были две огромные печи, глиняная посуда и прочая утварь, явно 18 столетия.

Как только слуга переступил порог, бросил кошку небрежно на пол.

- Тёмный приказал накормить эту тварь! – выдал он желчно.

- Потише ты! – цикнул на него работник кухни. – Не «Тёмный», а нынешний Властелин этих земель, генерал Аирвел!

Последние слова он проговорил довольно громко и добавил шёпотом:

- Услышит кто твои слова – не сносить головы!

- Тише! Тише! – раздражённо выплюнул слуга, но продолжил вполголоса. – Это для демонов он властелин! Для нас - захватчик и нелюдь! Нашу принцессу ему отдали, в пасть демонам! Лишь бы он нас не трогал! Бедная девочка! Этот нежный цветок на растерзание нежити!

- Тёмные не нежить! – наставительно произнёс пробегавший мимо поварёнок. – Это эльфы, что выбрали демонический путь!

- Много ты понимаешь! – отвесил ему подзатыльник недовольный мужчина. – Будто демоны лучше нежити?! Все они одно! Их бы всех изничтожить!

- Замолкни! – испуганно подскочил повар. – За такие разговоры нас всех нежити скормят! А ну, разошлись!

Небольшое собрание неохотно стало расходиться.

Кошка-Вика всё это время сидела тихо и внимательно слушала, дожевывая остатки рыбы, что всё ещё не выпускала из пасти.

«Куда я попала?» – посетила её первая мысль после услышанного.

Но так как ответа не было, она продолжила анализировать происходящее, а особенно своё поведение.

С удивлением отмечала, что вела она себя как дикая, невоспитанная животинка!

«Я – девушка из интеллигентной семьи запрыгнула на стол, а после носилась по залу с куском рыбы в зубах! Немыслимо!»

Ошеломляющее чувство стыда охватило всё её крошечное существо.

«Откуда взялись эти безмозглые поступки? Что со мной случилось? Неужели кошачья сущность сильнее человеческого разума?»

Она сидела неподвижно, уставившись в одну точку. В голове царил такой кавардак. Похлеще, чем кошка устроила в зале.