От неожиданности эльф даже обернулся. Вновь окинул внимательным взглядом девушку.

Она поняла, что угадала. Именно эту фразу он и сказал принцессе. В сердце загорелась надежда, но следующие его слова моментом всё разрушили.

- Почему-то я совсем тебе не верю! – и он вышел. Дверь за ним со скрежетом затворилась.

Бестужева выдохнула, обессилено опустившись на лежанку. Разговор оказался настолько выматывающим, что после того, как слуги унесли недоеденный завтрак, она прилегла и закрыла глаза.

Сон - самое лучшее лекарство. Ерунда, что на дворе утро. Ей надо хорошенько выспаться и набраться сил.

Проснувшись через пару часов, серьёзно задумалась о побеге. Обернулась кошкой и вновь запрыгнула на окно.

Рассматривая ровную землю под ним, взвешивала шансы на удачное приземление. К сожалению, деревьев, на которые можно перепрыгнуть, поблизости не было. Лес виднелся зелёным забором вдалеке. Сиганув с такой высоты, можно если не убиться, то легко покалечиться. Надо придумать что-то другое.

Вика вернулась в камеру и присела на кровати. Можно, конечно, попытаться доказать этим ушастым, что она принцесса. Да только зачем? Разговор с Тёмным ясно показал, что ничего хорошего девушку дальше не ждёт. После побега все уверятся в том, что она магичка. Ну и пусть!

Это всё вообще не её. Не её мир, не её судьба!

Ей это всё совсем не нужно. Ни брак, ни их Повелитель. Она то и жила здесь под действием обстоятельств.

Настало время их менять.

В посвежевшей после сна голове созрел план. Осталось дождаться вечера для его осуществления.

Виктория потянулась, прошлась по камере, даже сделала зарядку. Ещё бы умыться, да душ принять. Но, увы, её маленькая тюрьма не предоставляла таких услуг.

«Это вам даже не трёхзвёздочный отель» - подумала с юмором, окидывая взглядом убогую обстановку.

В этот день больше не было посетителей. Лишь в обед слуги принесли всё тот же запас еды.

Теперь Вика хорошенько пообедала, съев всё до крошки. Впереди её ждал этот дивный лес за окном и, что самое важное, море приключений.

Настроение было предвкушающим. И чего она раньше тянула? Надо было давно сбежать.

Наверное, её станут искать. Возможно, поставят на ноги всю свою охрану. Да только не найдут.

Она думала, что обернувшись кошкой, станет практически незаметной и сможет легко покинуть пределы царства эльфов.

Когда за окном начало темнеть, Вика приготовилась. Нагромоздила на постели из сена и покрывала нечто похожее на человеческий силуэт. Так как в камере темно, охранник вряд ли разглядит что-то.

Сама же, услышав шаги в коридоре, быстро обернулась кошкой и присела у двери.

Её сердце забилось быстрее, когда дверь отворилась и со свечой в руке вошёл охранник. Он, как и прежде, прошёл внутрь, чтобы поставить столик с едой. В этот самый момент кошечка, не издавая ни звука, выскочила в коридор. Там быстро забежала за угол и прислушалась.

Охранник, похоже, ничего не заметил, потому как дверь спокойно закрылась, и он расслаблено прошёл мимо Вики-кошки по коридору.

Свет свечи был настолько тусклым, что страж собственных ног не видел.

Кошечка на небольшом расстоянии последовала за ним.

Так они прошли длинными коридорами, спустились по лестнице, потом вновь брели коридорами. Вика совсем запуталась в направлении и просто следовала за ним.

В какой-то момент она уловила дуновение свежего ветерка и тут же, не задумываясь, рванула туда.

Ночная свежесть проникала в тюрьму из небольшого оконца в каморке охраны.

Кошка обогнала своего тюремщика и, проскочив в помещение охраны, не останавливаясь, на всех парах вылетела в окно.

Приземлившись на мягкие лапки, наконец, смогла выдохнуть. Радуясь тому, что её пробег по тюрьме в качестве животного не был замечен.

Завтра, обнаружив пропажу, пусть себе гадают, куда делась невольница.

Вздохнув полной грудью, Вика-кошка, весело подпрыгивая, рванула к лесу.

«Свобода!» - хотелось ей кричать во всё горло. Но инстинкт самосохранения не позволил сделать и звука.

«Потом накричусь!» - думала беглянка. Её переполняла дикая радость.

Глава 15

В тот миг, когда она преодолела открытое пространство и заскочила в высокую траву леса, кошка радостно мяукнула.

С самым счастливым видом отправилась в новое путешествие. Правда, длилось оно ровно до того момента, пока Вика не осознала, что она совершенно не знает, куда бежать.

Сев и успокоившись, принялась рассуждать, как быть и куда податься.

Этого мира она совершенно не знала, потому могла быстро попасть в неприятности. Передвижения лучше совершать в образе животного, так она не привлечёт внимания.

Кстати о внимании. Девушка немного расстроилась, потому как с её внешностью не привлекать внимания не возможно. А значит, лучше всего не попадаться никому на глаза. В особенности представителям сильного пола.

Спрятаться в стране эльфов человеку, мягко скажем, будет трудно. Практически невозможно. Разве что уши отрастить такие же. Но такой магией Бестужева не владела.

Остаётся одно – найти тот портал, что вёл в мир людей. Там собрать побольше сведений, а может даже найти попутчиков и отправится в путешествие.

Подобные мысли вновь вернули ей хорошее расположение духа.

До тюрьмы она доехала на карете. У неё нюх, конечно же, не как у собаки. Но что-то определённо могла почувствовать.

Под покровом ночи Вика-кошка вернулась к тюрьме. Обежав её по кругу, нашла небольшой сарай с тюремными повозками.

«Скорей всего, искать меня станут в той самой стороне, где находится портал к стране людей, - размышляла она, забравшись внутрь одной из повозок. – Надо всего лишь присоединиться к погоне, и они выведут меня в нужном направлении».

А ещё надо было очень тщательно подготовиться к длительному походу.

Кошечка выбралась из своего укрытия и потрусила по одной единственной дороге, ведшей от темницы. Бежала она долго. Дорожка петляла, прячась за поворотами, пока не вывела её к замку.

Увидев знакомое сооружение, теперь уже развернулась и отправилась в нужном направлении, к бывшему своему домику.

На этот раз тут было темно и пусто. Даже стражницы у дверей отсутствовали. Да и зачем они здесь, когда сторожить некого.