Взгляд Тёмного не предвещал ничего хорошего. Сердце Вики сжалось.

- Схватить госпожу Лаэнарию Монкут! – произнёс эльф таким жутким тоном, что все, кто находился в палатке, замерли.

В девушке с двух сторон подошли воины, намереваясь взять под руки.

- Стоять! – неожиданно выкрикнула Бестужева. И её громкий голос и спокойная уверенность заставила воинов сомневаться. Эльфы переглянулись, ожидая дальнейших распоряжений.

- Я супруга вашего Властелина! – твёрдо произнесла Виктория. – Не смейте ко мне прикасаться!

Так как генерал молчал, воины тоже остановились.

Михаэль же с интересом воззрился на свою милейшую жену. Магов он не боялся, а вот увидеть, что же такое она вытворит. Маленькая чертовка заставляла его сердце биться сильнее.

А Бестужева на глазах у изумлённой публики вдруг начала расстёгивать пуговицы на пиджаке.

- Что она делает? – гадали придворные вельможи.

- Она собирается нам продемонстрировать свою грудь?

- Будьте осторожны! Возможно, под одеждой у неё магическое оружие!

Толпа ещё шире расступилась.

Вика тем временем, совершенно не обращая внимания на глупые выкрики, сняла с себя пиджак для охоты.

Раскрутив его над головой, словно лихая соблазнительница в ночном клубе, швырнула от себя подальше.

Предмет одежды полетел в толпу, одновременно визжащую и спасающуюся бегством, и приземлился точно у ног наложницы Повелителя.

Мысль про пуговицы пришла Виктории внезапно, не особо раздумывая, она сделала первое, что родилось в её прекрасной головке.

- Ещё раз поднесите ко мне ваш медальон! – заявила она дерзко Тёмному.

Михаэль поднял руку и раскрыл ладонь, на которой находился амулет.

К всеобщему и его изумлению, свечение камня стало тусклым.

Догадавшись о произошедшем, Аирвиел сделал несколько шагов к лежащему на земле пиджаку супруги.

Чем ближе он подходил, тем ярче становился свет.

Жеоли, наблюдая за всем, побледнела, не сводя взора, исполненного страхом, с предмета одежды у своих ног.

В палатке повисла гробовая тишина. Михаэль подошёл к пиджаку и поднял его с земли.

Наложница не могла отвести взгляда от одежды, следя, словно загипнотизированная.

Вика и так знала, чьих рук дело, но, видя перекошенную физиономию соперницы, ещё раз убедилась в своих догадках.

Позвав слугу, Тёмный приказал собрать всех швей и служанок, ответственных за пошив этого костюма.

Прислужник унёс пиджак, держа на вытянутых руках, словно то была ядовитая змея. Как только он скрылся из глаз, Михаэль повернулся и, словно ничего страшного не произошло, бодрым тоном произнёс.

- Раз инцидент исчерпан, давайте вернёмся к угощениям! – и широким жестом он пригласил все к столу.

«А как же расследование?» - возмутилась в сердцах Вика.

Она глянула на супруга, грозно сдвинув брови. Но тот не обратил никакого внимания на её столь говорящее выражение лица.

Подойдя к жене, Повелитель снял свой жакет и накинул ей на плечи.

- Вам лучше прикрыться, - сказал холодно.

Виктория невольно глянула на свою грудь, что немного выделялась под белой рубашкой.

«Естественно! – фыркнула она. – Куда этот маньяк мог ещё смотреть?!»

Раз инцидент был исчерпан, эльфы вернулись к столу. Веселье возобновилось, несмотря на неудачную охоту. Про магов моментально забыли. Только Бестужеву не удовлетворил такой исход событий.

Наложницу следовало наказать немедленно. Ждать результатов расследования, если такое вообще будет, Вика не собиралась.

Она оглянулась вокруг, обдумывая, что бы такого сотворить.

Заметив, что Жеоли часто прикасалась к своей небольшой дамской сумочке, перекинутой через плечо, улыбнулась. Ей в голову пришла интересная идея, только для её воплощения ещё надо было кое-что приготовить.

Виктория подошла к супругу и, приподнявшись на цыпочки, зашептала на ушко, тем самым привлекая внимание не только соперницы, но и окружающих.

- Смотрите, воркуют как голубки, - захихикал император.

Наложница, только пару минут назад выдохнувшая с облегчением, будто вновь получила пощёчину, наблюдая эту почти интимную сцену.

На самом деле Вика просто предупредила мужа, что выйдет ненадолго, потому как сильно переволновалась и чувствует себя неважно.

Михаэль лишь кивнул в ответ, занятый разговором с каким-то вельможей.

Виктория одарила нахальным взором исходившую злобой от ревности Жеоли и, крутанувшись на небольших каблучках, вышла из палатки.

Постояв некоторое время рядом со входом и дождавшись, когда останется в одиночестве, девушка быстрым шагом прошлась через поляну и скрылась в лесу.

В темноте леса обернулась кошкой и прислушалась. Звуки, доносившиеся из палатки, были настолько громкими, что разогнали всех живых существ в этом районе. Потому кошечке пришлось забежать подальше, чтобы вновь прислушаться.

Она искала нечто определённое и в скорости нашла.

Ночью выходили на охоту не только эльфы, но и многие обитатели леса.

Увидев одну из ночных охотниц – сову, кошечка подбежала к ней и жалостливо произнесла.

- Не могли бы вы мне помочь? Я голодала уже несколько дней, но ловить мышей совсем не умею. Поймайте мне одну мышку, а я вам завтра на это же место принесу сладких фруктов?

Птица некоторое время рассматривала странное серое создание у подножия огромного дерева, но вдруг вспорхнула и улетела.

Вика-кошка не знала, поняла её сова или нет, но продолжила терпеливо ждать.

Через время ночная охотница вернулась, и на кошечку прямо с неба свалилась мышь, ещё живая, но слегка придушенная.

- Благодарю! – выкрикнула кошка.

Вика быстро обернулась человеком, схватила мышку за хвостик и спрятала в карман брюк.

Быстрым шагом вернулась в палатку. Зловеще улыбнувшись, направилась прямиком в ту сторону, где расположилась наложница с несколькими дамами.

Бестужева подошла к ним, взяла со столика бокал с вином и расположилась рядом с Жеоли, закинув ногу на ногу, с расслабленным видом, будто с близкой подружкой. Разговор, что вели эльфийки, тут же прервался. Все удивлённо воззрились на человечку.