- Очень интересно! – глядя в сторону, откуда он доносился, со злостью выдала девушка. – Поиграем по вашим правилам.

Виктория быстро улеглась на землю и притворилась потерявшей сознание.

Успела как раз вовремя. К месту происшествия подъехали два эльфа. Те самые воины, который Тёмный отправил сопровождать свою жену.

- Она упала? – спросил очевидное первый.

- Похоже, не справилась с лошадью, - подтвердил его слова второй.

- Эти человечки ни на что не способны! – с презрение плюнул первый, а Вика от возмущения чуть не поднялась, чтобы выдать ему пару ласковый. Силой воли уговорила себя остаться в том же положении и подождать, что произойдёт дальше.

- Мертва или нет? Иди проверь!

Услышав, как эльф спрыгнул с лошади и идёт к ней, девушка затаила дыхание.

Холодная рука прикоснулась к её шее.

Хотелось её откинуть, словно противную лягушку, но приходилось терпеть.

- Жива. Только сознание потеряла! – убрав свою ладонь, доложил эльф.

«Как это жива? – возмутилась мысленно Вика. – Я же дыхание задержала»

Но дальнейший ход её мыслей был прервал рассуждениями воинов.

- Может, добить её? – неожиданно задал вопрос первый. – Господин Аирвел только спасибо скажет.

- А госпожа Жеоли нас ещё и наградит! – радостно подхватил второй.

- Она ведь сама упала с лошади, мы тут ни причём, - ухмыльнулся первый, наклоняясь над девушкой.

- Но до чего ж красивая! Я бы сначала с ней поиграл!

- Уймись! Быстро скрути ей шею и уходим, - резко отозвался второй.

Вика уже собралась вскочить и закричать во всё горло, как услышала топот копыт совсем рядом.

- Стой! – в тот же миг воскликнул эльф. – Кто-то приближается. Оставь её, уходим!

Но воины не успели отойти, через мгновение в зоне видимости появился сам генерал.

- Что произошло? – гаркнул Михаэль так грозно, что даже притворявшаяся бездыханной Вика вздрогнула.

- Не знаем, господин, - залепетал один из эльфов, низко склоняя голову, чтобы не встретится взглядом с Повелителем. – Когда мы прибыли, она уже была в таком состоянии.

- Должно быть, не справилась с управлением, - подтвердил и другой, так же избегая взгляда генерала.

Михаэль стремительно подошёл и опустился на колени рядом с девушкой. Приложил ладонь к её горлу.

Виктория изо всех сил старалась не дышать.

По её телу неожиданно начало разливаться тепло, что исходило от руки Тёмного. Но она всё равно продолжала лежать, будто неживая.

- Что вы сделали, когда увидели жену вашего Властелина, лежащую на траве?

Вдруг спросил Михаэль и в воздухе запахло грозой.

- Мы не посмели прикоснуться к вашей супруге, - ответил один из эльфов, только теперь его голос был не столь уверенным и звучал совсем тихо.

- Не посмели, - повторил за ним Аирвел. После долгой паузы, которая показалась воинам вечностью, он, наконец, выдал приказ.

- Убирайтесь! – бросил коротко.

Даже Вика поняла, что этих двоих ждут большие неприятности.

Эльфам не надо было повторять дважды, они моментально вскочили на коней и рванули прочь.

Как только они отъехали, Тёмный наклонился над Бестужевой и прошептал на ушко.

- Вставайте, хватит притворяться, - его дыхание обжигало ей лицо. – Я проверил ваше тело на наличие повреждений. С вами всё в порядке!

- Может, я потеряла сознание, упав с лошади, - не открывая глаз, произнесла с обидой в голосе девушка. Она так здорово умела изображать обморок. Что с этим ушастым не так? Почему он так легко разгадал её притворство?

- Почему вы упали с лошади? – уловил главное Повелитель.

- А вот это интересно! – тут же подскочила Вика и сунула эльфу под нос найденные ею шипы, что всё это время прятала в кулачке. – Это я нашла под седлом.

Заявила торжественно.

Михаэль взял у неё из рук острые предметы, на которых ещё осталась кровь животного. Ему не нужны были доказательства, что эта кровь принадлежит кобыле. Его магия позволяла видеть многие вещи насквозь.

- Как вы их обнаружили? – задал он следующий вопрос.

Виктория почувствовала себя на допросе. «Он что, сомневается в моих словах?»

- Потому что я умная девочка, - выдала она нахально. – Немного разбираюсь в поведении лошадей.

Она подошла к мирно жевавшей траву виновнице происшествия.

- Эта лошадка очень смирная! Она даже несла меня какое-то время, хоть и чувствовала боль. И лишь когда стало нестерпимо, бедняжка понеслась что угорелая. Не трудно догадаться, что что-то не так. Чудом выжила!

Бестужева сделала акцент на этих словах, продлив почти театральную паузу.

- Я провела рукой под седлом. Можете взглянуть, там видны раны.

Генерал еле сдержал улыбку. Несмотря на всю серьёзность ситуации и на его беду, Властелину нравилось всё, что вытворяла жёнушка. Вот и сейчас он по достоинству оценил её изыскательные способности.

- Кто же мог сыграть с вами такую злую шутку? – спросил он только бы подразнить её.

- А вы не догадываетесь? – разозлилась Бестужева. – Подумайте хорошенько, кому в вашем окружении я больше всего поперек горла.

- Не будем делать поспешных выводов! – заявил он, обходя лошадь по кругу.

В душе Михаэль понимал, что первая, на кого падает подозрение – это Жеоли. Но он не хотел верить, что добрая его соратница и девушка, что делила с ним постель долгие годы, способна на такое низкое коварство.

Он быстро перевёл разговор на другую тему.

- Как вам удалось так упасть, что я не обнаружил на теле даже ушибов? – спросил он, разглядывая смятую траву вокруг и переведя такой же пытливый взгляд на тело супруги.

- А я много тренировалась, в том числе и падать, - быстро нашлась Виктория.

Глава 13

- Нужно возвращаться! – неожиданно заявил Тёмный. – Иначе все отправятся на наши поиски.

«И это всё? – удивилась Вика. – Расследование закончено?»

- Вам придётся ехать со мной, - продолжил Повелитель, не обращая внимания на изумлённый взгляд девушки. – Не будем же мы вновь доставлять неудобства вашей лошади.