Последовала пауза, и Фис поспешил исправиться.

- Но то лишь слухи! Мы не можем утверждать с полной уверенностью. Даже если её мать была магом, способности могли и не передаться дочери.

- Тогда что мы наблюдали на проверке? – холодно спросил Михаэль.

- Я-то откуда знаю? Это духи виноваты. Спроси у своего колдуна, пусть объяснит! – слишком нахально для слуги отозвался Фис.

- Ты же тоже дух, вот и поговори с духами! – продолжил с нажимом генерал, нисколько не обратив внимания на неуважительное высказывание собеседника.

- Я нежить, если ты забыл! – возмущённо ответил слуга. – А они святые духи, в их присутствие я просто сгорю. Хотите моей смерти, Повелитель?

- Ты и так мёртв, - с равнодушием отозвался Аирвел.

- Мог бы и не напоминать! – рассердился Тень и обиженно спрятался в тень.

- Ты же нежить, у тебя не должно быть эмоций, - насмешливо выдал Повелитель, после, будто смилостивившись, добавил. – Как она?

- Вы о госпоже Жеоли? – съехидничал Фис, но хозяин на него так глянул, что тот проглотил свою гордыню и быстро доложил. – Человечка никуда не выходила. После церемонии, как вернулась домой, радостно поскидывала с себя всю одежду и завалилась в постель!

Все эти фразы он произносил с явным наслаждением, словно издеваясь над собственным хозяином от того, что его родная жена совсем не ценит супружеские узы. Мало того, лишь рада избавиться от красивых одежд.

- К ней кто-то приходил? – всё так же холодно и безэмоционально продолжал расспрашивать генерал.

- Нет! – улыбаясь своим мыслям, выдал Тень. – Никто её не посещал, она даже служанку отослала.

После небольшой паузы продолжил мечтательно.

- Кажется, эта девчонка совершенно беззаботна. Мне бы так плюнуть на всё и просто радоваться жизни…

Фис взглянул внимательно на повелителя и добавил, дразня:

- А она вас задела? Интересно, чем? Тем, что не проявила к вашему Темнейшеству никакого интереса?

И тень расхохотался, да так заразительно, что Вика-кошка тоже хохотнула, сидя в кустах.

- Эта нахалка посмела опоить меня зельем! – произнёс Михаэль, дождавшись, когда слуга перестанет смеяться. - Снотворным! Я упал как убитый!

После этих слов Фис рассмеялся ещё задорнее.

- Развею по ветру! – гаркнул Властелин, и эта угроза относилась к посмевшему веселиться прислужнику.

- Не развеете! Кто вам тогда будет самые свежие новости добывать?

Повелитель в ответ пренебрежительно хмыкнул, и Фис поспешил принять серьёзный вид.

- Сдаётся мне, ваше Темнейшество получило от девчонки оплеуху!

Аирвел никак не отреагировал на эту колкость.

Из их общения Виктория поняла, что эти двое, скорей всего, ранее были друзьями. И сохранили эти отношения после смерти Фиса.

Загадочный этот Тень! Интересно, почему эльф стал нежитью?!

- Сегодня я посещу супругу! Распорядись, чтобы всё приготовили!

- Слушаюсь, господин! – внезапно их разговор вновь вернулся в русло общения хозяина и слуги.

- Посмотрим, что она на этот раз придумает! – протянул ехидно Михаэль.

Хорошо, что Вика не видела его ухмылочки в этот момент, иначе ей бы сделалось страшно.

Серая кошечка развернулась и припустила от балкона подальше. Она узнала всё, что ей было нужно.

«Ишь какой! Решил он меня посетить, - возмущалась она по дороге. – А ты у меня спросил, хочу ли я тебя видеть?!»

В голове она уже прокручивала новые способы избежать близости с ушастым супругом.

Как вдруг, внезапно, словно её ветром подкинуло, Вика-кошка взлетела вверх и оказалась лицом к лицу. Вернее, холодным лицом к серой мордочке.

Её поднял за шкирку сам Тёмный повелитель. Схватив за холку так, что она повисла, словно сдутый шарик, и только хвостом могла нервно дёргать.

«Откуда?! – испугалась Вика. – Как он так быстро оказался внизу, да ещё и меня опередил?»

От охватившего в одно мгновение страха, она лишь смотрела своими огромными зелёными глазищами на казавшегося огромным эльфа.

- И кто тут у нас? – протянул он таким ехидно-вкрадчивым голосом, что кошечке показалось, её сейчас съедят.

Пока Михаэль её внимательно рассматривал, а Вика, прижав к себе хвост, умирала от страха, к ним приблизился Фис.

- Где-то я эту кошатинку уже видел! – заявил слуга, после небольшой паузы, словно прозрев, радостно добавил: - Точно! Это же та самая скотинка, что учинила переполох в замке людей!

- Действительно! – согласился с ним Повелитель. – Только откуда она тут взялась?

- Может, в обоз случайно запрыгнула, когда принцессу везли? Или это кот вашей супруги?

- Разузнай, как она сюда попала, - выдал тут же распоряжение Тёмный и неожиданно для Вики почти ласково подхватил её на руки.

Кошка ощетинилась, зашипела. Шерсть на холке и спине стала дыбом. И в ту же секунду попыталась вырваться.

Но эльф не позволил. Прижал её к своей груди и принялся поглаживать, будто успокаивая.

«Отпусти меня, чудовище! – возмущалась Виктория. – Убери свои поганые руки!»

Только в действительности это звучало как долгое: «няяяяяв!»

Она, как могла, изворачивалась и царапала схватившего её нахала, но убежать так и не удавалось.

- Какая-то дикая! – вынес определение Тень. – Бросьте вы её, все руки вам исцарапала.

Тёмный лишь улыбнулся и покрепче прижал к себе маленькое тельце.

Фис понимающе кивнул. Он очень хорошо знал своего друга. Тот любил укрощать строптивых. Через некоторое время они уже ели из его рук.

С кошкой на руках Михаэль вернулся в замок и прошёл к себе в кабинет.

Серая малышка всё ещё пыталась вырваться, стоило эльфу лишь немного ослабить хватку.

- Тише, тише! - приговаривал Повелитель, поглаживая её по спинке.

«И зачем ты меня схватил?» – возмущалась Вика.

Тень исчез после того, как они вошли в замок. Бестужеву охватила тревога.

«Что, если этот невидимый слуга прошмыгнёт к ней в домик, а её нет? Не сопоставят ли они факты? Жена пропала, но появилась серая кошка!»

От беспокойства она всё время рычала и нервно била хвостом.