Хочу успокоить того читателя, который, прочитав эту книгу, схватится за голову и скажет: «Нет, это не для меня. Это слишком сложно». Здесь дано описание идеала, к которому надо стремиться. Но это стоит того, потому что все, что здесь сказано о многообразных заслугах компоста и как удобрения и как средства улучшения почвы, повышающего устойчивость растений к вредителям и болезням, — все это не преувеличение. Компост поможет вам улучшить здоровье сада, который отплатит вам за заботу богатым урожаем.

Желаю удачи!

Говорят, что компостирование все больше становится наукой. Хорошо изучены биохимические и микробиологические процессы превращения различных органических отходов в компост. Регулируя некоторые условия и состав микробиологических добавок, можно из любого исходного сырья получить компост с заданными свойствами и заранее знать, сколько в нем будет азота, фосфора, калия и так далее. Но все это относится к промышленному производству компоста. К услугам производителей лаборатории, которые проводят химические и микробиологические анализы, сложное оборудование, позволяющее поддерживать нужную температуру и влажность. Ничего этого нет у садовода. Ему приходится по старинке все делать «на глазок». Однако независимо от того, есть у него лаборатория или нет, ему приходится иметь дело со сложным микробиологическим процессом, ведь чтобы получить полноценный компост, который удовлетворит потребности в питании и почвы, и растения, надо приложить не только руки, но и голову. Большое значение тут имеет опыт и выработанная на основании опыта интуиция. А раз речь идет об интуиции, которая сродни вдохновению, то мы можем сказать, что компостирование — это искусство, но искусство, опирающееся на знание. В этой книге мы предлагаем вам технику работы с садовым компостом, свойства составляющих его материалов, правила закладки компостной кучи, а дальше — дело за вами.

Считается, что земледельцы делают компост уже многие тысячи лет, только компостом он стал называться не так давно. «Компост» или «композитум» на латыни означает «сложный». В Древнем Риме так называли смесь из ягод и овощей, которой наполняли амфоры и запечатывали для хранения. Кто преуспел в искусстве компостирования, так это китайцы. В течение нескольких тысяч лет они поддерживали высокое плодородие своих земель при очень интенсивном возделывании сои, риса и пшеницы, значительная часть которых шла на продажу. Они скрупулезно собирали все органические отходы, включая тростник, солому, ил из канав, фекалии, полусгнившие соломенные крыши. Все это складывали в соломенные кучи, и затем готовый компост вывозился на поля.

Российский крестьянин не отличался китайской скрупулезностью и дотошностью. Пока не появились минеральные удобрения, он удобрял свои поля навозом, а где навоза не хватало, там истощенные поля забрасывали на несколько лет, чтобы сорная и дикая растительность позаботилась о восстановлении плодородия. О компостировании органических отходов в XVIII веке заговорил первый русский агроном Андрей Болотов. Болотов с болью наблюдал за плохо ухоженными крестьянскими полями с редкими всходами. Урожаи с этих полей соответственно собирали очень низкие. Болотова все время занимала мысль, как улучшить крестьянское хозяйство. Его советы касаются самых разнообразных вопросов: свойств почвы, способов обработки, севооборотов. Но поскольку нас интересует компост, то послушаем, что говорил Болотов о компосте на своеобразном, но достаточно понятном сегодняшнему читателю языке XVIII века.

Далее он советует собирать все отходы домашнего хозяйства — кухонные помои, негодную обувь и одежду, кости, перья, рога и копыта, древесные отходы: «Все сии и другие подобные тому вещи, полезность коих сам домоправитель усмотреть может, надлежало бы собирать», смешивать с навозом и складывать в кучи для «согнития, а потом вместо навоза на поля, а особливо на глинистые и песчаные пашни вывозить». Цитировать Болотова можно до бесконечности, но и из этих немногих строк видно, как предвосхитил он наши теперешние рекомендации по составлению компоста.

От Болотова нас отделяет два века химизации сельского хозяйства, когда земледельцы настолько увлеклись минеральными удобрениями, что совсем забыли, что такое компост и как его делать. Когда же отрицательные последствия химизации стали достаточно наглядны, появились ученые и практики, которые стали пропагандировать земледелие без химии, так называемое органическое, или экологическое земледелие. Они воскресили древнее искусство компостирования. Обычно называют имя англичанина сэра Альберта Говарда, долгое время жившего и работавшего в Индии. В начале XX века он одним из первых пошел по пути отказа от минеральных удобрений и как бы заново «открыл» ценность компоста. В Германии почти в то же время идеи органического и биодинамического земледелия развивали Рудольф Штайнер и его последователи. Ученик Штайнера Эренфрид Пфайффер, в 1940 году переехавший в Америку и создавший там лабораторию и опытную ферму, много времени посвятил изучению процесса компостирования с целью создания научной основы этого процесса.

С тех пор, как появились первые ростки органического земледелия, прошло почти сто лет. Во многих странах оно составляет заметную отрасль сельского хозяйства, которая постепенно расширяется, так как экологически чистые продукты пользуются большим спросом. Большинству уже стало ясно, что продукты химизированного земледелия — не лучший источник питания. Однако в сельском хозяйстве еще продолжает господствовать химия, позволяющая на больших площадях получать высокие и стабильные урожаи и снабжать население относительно дешевыми продуктами. Последствия питания этими продуктами для населения уже известны, но пока считаются неизбежными.

Однако на маленьких садовых участках применять методы органического земледелия вполне возможно, чтобы спасти свою семью хоть в какой–то мере от последствий глобальной химизации. Вы сможете получать продукты гораздо более высокого качества, чем купленные в магазине или на рынке.

Органическое садоводство — это целая система методов. Здесь мы опишем компостирование, которое является центром и душой органического садоводства.

У некоторых читателей, наверное, возникнет желание перескочить эту главу и сразу взяться за практическую часть. Их интересует только «как?» и не интересует «почему?». Но, как мы уже сказали, компостирование — это искусство, а значит, не терпит механического подхода. Интуиция тоже плохо работает на пустом месте. И к тому же мы говорим об умном компосте, значит, делать его должен умный садовод.

Такая постановка вопроса может для кого–то показаться странной. Довольно непривычно представить себе, что почва питается. Однако в органическом земледелии принято рассматривать почву как живое существо особого рода, можно даже сказать, как животное особого рода. В отличие от обычного животного, состоящего из большого числа связанных между собою клеток, животное–почва состоит из большого числа изолированных, но все же составляющих единое целое живых существ. Это главным образом микроорганизмы — бактерии, одноклеточные животные, микроскопические грибы, водоросли. Другие почвенные обитатели покрупнее — личинки, многоножки, ногохвостки, черви. Мы их не видим, а видим только глину или суглинок, составляющие минеральный скелет почвы, и поэтому думаем, что почва мертвая. Между тем количество живых существ в почве громадно. Точную цифру назвать нельзя, потому что она зависит от вида почвы, от ее плодородия и от многих других условий. Но даже приблизительные цифры поражают воображение: в среднем в окультуренном слое почвы (20 см) содержится от 1 до 6 тонн на гектар всякой подземной живности. Большая часть этого веса приходится на микроорганизмы.